Causes et conséquences de la diarrhée chronique

Une diarrhée fréquente qui dure plus de quelques semaines est considérée comme une diarrhée chronique, qu’elle se produise tous les jours ou tous les quelques jours. La diarrhée est le plus souvent décrite comme des selles liquides. Si vous ressentez des symptômes pendant plusieurs semaines, votre diarrhée chronique doit être évaluée par un professionnel de la santé.

Les causes de la diarrhée chronique varient et peuvent parfois être facilement gérées (en changeant de médicament, par exemple) ou elles peuvent être le signe de problèmes de santé graves qui doivent être évalués et traités, comme la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn. Au fil du temps, la diarrhée peut entraîner de nouveaux problèmes de santé, comme des carences nutritionnelles.

Types de diarrhée

Le côlon, également connu sous le nom de gros intestin, est responsable de la formation de déchets solides à partir des restes non absorbés de la nourriture que vous mangez. Le liquide s’écoule dans le côlon en tant que partie de ces déchets, ce qui permet aux selles de traverser le côlon plus facilement.Les muscles du côlon déplacent les selles vers le rectum pour les faire sortir du corps.

Lorsque quelque chose perturbe le processus digestif, provoquant l’élimination d’une trop grande quantité de liquide ou le passage trop rapide des déchets solides dans le gros intestin, il peut en résulter une diarrhée.

La plupart des gens ont souffert de diarrhée à court terme (aiguë), généralement à la suite d’une infection gastro-intestinale. La diarrhée chronique, en revanche, est moins fréquente et est généralement causée par des conditions médicales, des allergies, des médicaments ou des infections chroniques.

Votre professionnel de la santé peut décrire votre diarrhée en fonction des mécanismes physiques responsables :

Osmotique : écoulement excessif de liquide dans votre intestin, souvent en raison d’un excès de matière qui ne peut pas être absorbé
Sécrétoire : Manque de retour de liquide de vos intestins dans votre corps
Problèmes de motilité : en raison d’un problème avec le mouvement de vos intestins, qui peut résulter de lésions nerveuses ou d’un dysfonctionnement musculaire

Vous pouvez également avoir une combinaison de plusieurs des éléments ci-dessus.

Causes

Il existe de nombreuses causes potentielles de diarrhée chronique, et il est possible que plusieurs d’entre elles soient en jeu dans votre cas particulier.

Les conditions médicales

Une condition médicale sous-jacente pourrait très bien être à l’origine de vos symptômes. De nombreuses affections pouvant causer la diarrhée peuvent être gérées de manière adéquate avec un traitement approprié.

Il est important de parler de vos symptômes à votre fournisseur de soins de santé afin que vous puissiez obtenir un diagnostic et un plan de traitement appropriés.

Voici quelques causes de votre diarrhée chronique qui peuvent être prises en compte :

Maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) : La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse peuvent provoquer une diarrhée chronique intermittente. La diarrhée, les douleurs à l’estomac, les saignements rectaux, la fièvre et la perte de poids peuvent survenir pendant des semaines ou des mois, se résolvant souvent pendant un certain temps avant de réapparaître. La diarrhée peut alterner avec la constipation ou des selles fines comme un crayon.
Sensibilités alimentaires : plusieurs sensibilités alimentaires peuvent provoquer une diarrhée chronique, due soit à des réactions allergiques, soit à une intolérance.
Infections : Parfois, les infections gastro-intestinales ne se résolvent pas, ont tendance à réapparaître ou sont suivies d’autres infections, entraînant une diarrhée persistante. Certains parasites, tels que Giardia, ne sont pas aussi faciles à reconnaître, ils sont donc plus susceptibles d’être mal diagnostiqués, de s’attarder et de provoquer une diarrhée chronique.
Cancer du côlon : le cancer du côlon à un stade précoce provoque rarement des symptômes et est une cause rare de diarrhée chronique accompagnée de selles sanglantes et d’une perte de poids.

De plus, la diarrhée peut être causée par des problèmes de malabsorption et/ou de motilité, qui peuvent survenir seuls ou dans le cadre de maladies affectant le système gastro-intestinal.

Malabsorption

La malabsorption est causée par toute condition qui entrave les processus que votre corps utilise pour absorber les nutriments. La maladie de Crohn et Giardia en sont deux exemples.

Certaines maladies provoquent une malabsorption des graisses, telles que la pancréatite chronique, la maladie alcoolique du foie, la mucoviscidose et la sprue tropicale, et celles-ci ont tendance à provoquer un type distinct de diarrhée appelée stéatorrhée.

L’intolérance au lactose (carence en lactase) provoque la diarrhée parce que le lactose des produits laitiers n’est pas décomposé en une forme pouvant être absorbée, ce qui entraîne une diarrhée osmotique lorsque le liquide pénètre dans les intestins. Pour certaines personnes, les sucres non absorbables contenus dans certains bonbons et additifs alimentaires peuvent provoquer une diarrhée de malabsorption.

La maladie cœliaque peut provoquer une malabsorption. Cette condition provoque souvent des douleurs à l’estomac, de la diarrhée, de la fatigue et une perte de poids qui s’améliore une fois que les aliments contenant du gluten sont arrêtés. C’est une maladie auto-immune qui est déclenchée par des anticorps qui réagissent au gluten.

La malabsorption peut également être idiopathique (sans cause connue) ou le résultat de facteurs tels que l’utilisation d’antibiotiques, de médicaments de chimiothérapie, de radiothérapie ou de pontage gastrique.

Problèmes de motilité

Les affections et troubles qui affectent la motilité gastrique, le mouvement rythmique des aliments et des déchets dans le tube digestif, peuvent provoquer une diarrhée chronique pour diverses raisons.

L’hyperthyroïdie provoque souvent des diarrhées car un excès d’hormones thyroïdiennes stimule les mouvements intestinaux et altère l’absorption des nutriments.

Le diabète peut causer des lésions nerveuses et peut entraîner une maladie chronique appelée neuropathie autonome, qui altère le fonctionnement de certains des organes internes du corps, entraînant éventuellement une diarrhée chronique. Lorsque le diabète produit une glycémie élevée, il peut également provoquer une malabsorption qui entraîne des épisodes de diarrhée, bien que cela soit plus rare.

D’autres troubles de la motilité comprennent le syndrome du côlon irritable à prédominance diarrhéique (SCI-D) et la gastroparésie.

Médicaments

En plus des problèmes de malabsorption liés à certains médicaments, certains médicaments peuvent provoquer une diarrhée soit en tant que réaction allergique, soit en tant qu’effet secondaire normal des médicaments. Vous pouvez développer une diarrhée chronique induite par les médicaments même si vous prenez déjà un médicament particulier, comme la metformine, sans problème depuis des années.

Étant donné que les antibiotiques modifient l’équilibre des bactéries qui tapissent vos intestins, certains peuvent en fait provoquer une diarrhée infectieuse.

Complications

Si vous souffrez de diarrhée chronique, vous pouvez avoir de graves problèmes de santé, même si votre diarrhée est causée par une situation qui n’est pas dangereuse, comme une allergie alimentaire.

Déshydratation

Lorsque vous perdez du liquide dans les selles, vous pouvez devenir déshydraté. La diarrhée chronique provoque une légère déshydratation, ce qui donne soif. Une déshydratation sévère entraîne une diminution du volume d’urine, une urine foncée, de la fatigue, des étourdissements et une pression artérielle basse.

Fait intéressant, la déshydratation est plus dangereuse si vous souffrez de diarrhée aiguë, car votre corps a tendance à mieux compenser la déshydratation si vous souffrez de diarrhée chronique et récurrente.

Nutrition

Vous pouvez également manquer de vitamines, de minéraux, de protéines et de graisses lorsque votre diarrhée est associée à un manque d’absorption de ces nutriments essentiels.La diarrhée chronique peut également entraîner une perte de poids si vous n’absorbez pas suffisamment de glucides et de calories des aliments que vous mangez.

Saignements et irritations

La diarrhée chronique peut provoquer une irritation du côlon ou du rectum, pouvant entraîner une fragilisation des tissus et des saignements.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous souffrez de diarrhée à long terme, ne tardez pas à consulter votre fournisseur de soins de santé. Votre fournisseur de soins de santé peut demander des analyses de sang ou un échantillon de selles pour vérifier la présence de sang dans les selles ou d’une infection due à une bactérie, un virus ou un parasite.

Vous pourriez avoir besoin d’une coloscopie ou d’une sigmoïdoscopie flexible, qui peuvent identifier une MII ou des signes précoces de cancer du côlon. Même s’il s’avère que vous avez un cancer du côlon, il est généralement curable, surtout s’il est détecté tôt.

Les signes que vous devriez voir votre fournisseur de soins de santé comprennent :

Votre diarrhée a duré plus de deux semaines (par intermittence ou tout le temps).
Vous voyez du sang dans ou sur vos selles.
Vous avez des crampes abdominales persistantes ou des douleurs intenses.
Vous vomissez beaucoup.
Vous souffrez d’une alternance de constipation et de diarrhée.
Vous remarquez que vous perdez du poids même si vous n’avez pas essayé de le faire.

La diarrhée persistante est difficile à ignorer. La plupart du temps, la raison derrière cela ne met pas la vie en danger, mais la cause et les complications potentielles pour la santé doivent être traitées afin que vous puissiez maintenir votre énergie, votre nutrition et un poids santé.