Causes du syndrome d’obésité et d’hypoventilation

Le syndrome obésité-hypoventilation consiste en des difficultés respiratoires importantes chez les personnes obèses, mais quelles en sont les causes ? En comprenant mieux pourquoi cela se produit, vous pourrez peut-être rechercher les traitements appropriés qui peuvent arranger les choses. Il est également important d’apprécier le lien avec l’apnée obstructive du sommeil, une affection courante dont les symptômes se chevauchent. Découvrez la relation importante entre l’obésité, l’apnée obstructive du sommeil et la rétention de dioxyde de carbone pendant le sommeil.

Comment se produit le syndrome d’obésité et d’hypoventilation

Le syndrome d’obésité et d’hypoventilation (SHO) survient lorsque la respiration est insuffisante pour débarrasser le corps du dioxyde de carbone chez une personne obèse. Il peut y avoir une poignée de raisons sous-jacentes qui contribuent à ce résultat. En fin de compte, le résultat est le même, et ces problèmes respiratoires peuvent conduire à une insuffisance respiratoire complète. Cela peut être identifié en mesurant les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang, qui augmentent pendant l’éveil chez les personnes atteintes du syndrome d’hypoventilation et d’obésité.

Le dioxyde de carbone est un déchet qui est normalement soufflé de nos poumons en échange d’oxygène. Lorsque la respiration devient insuffisante, en raison de diverses causes, cela ne peut pas se produire. Au lieu de cela, le dioxyde de carbone reste dans notre circulation et s’accumule lentement. Il devient un poison avec des effets toxiques, entraînant la somnolence et (éventuellement) l’inconscience ou même la mort.

Le terme hypoventilation fait référence à une respiration inadéquate. Cela peut se produire lorsque les respirations ne sont pas d’un volume suffisant ou lorsqu’elles ne se produisent pas assez fréquemment. Imaginez ne pouvoir remplir vos poumons qu’à moitié. Ces respirations peu profondes rendraient difficile l’élimination du dioxyde de carbone et l’absorption de l’oxygène dont vous avez besoin pour vivre. De plus, si vous inspirez moins souvent que nécessaire, vous vous sentirez rapidement essoufflé. L’hypoventilation qui caractérise cette affection peut être due à une combinaison de ces facteurs. Malheureusement, ceux qui sont affligés trouvent que ces limitations sont au-delà de leur contrôle conscient à surmonter.

Le rôle important de l’apnée obstructive du sommeil

On ne saurait trop insister sur le rôle central de l’apnée obstructive du sommeil dans cette maladie. En effet, l’apnée du sommeil survient chez 85 à 92 % des personnes atteintes du syndrome d’obésité et d’hypoventilation. Ce chevauchement peut être dû à un mécanisme sous-jacent similaire et à une anatomie prédisposante. Il est également possible que le SHO représente une forme extrême d’apnée du sommeil dans laquelle la respiration devient si compromise qu’elle commence à avoir d’autres conséquences diurnes, notamment l’essoufflement (ou la dyspnée) à l’effort.

Pour rappel, l’apnée du sommeil survient lorsque les voies aériennes supérieures se bloquent partiellement ou totalement pendant le sommeil. Cette obstruction entraîne des pauses audibles dans la respiration. Cette perturbation a deux conséquences : les niveaux d’oxygène baissent tandis que les niveaux de dioxyde de carbone augmentent. Si ces événements d’apnée sont peu fréquents, votre corps est capable de récupérer et il peut n’y avoir aucune conséquence appréciable. Cependant, lorsque l’apnée se produit plus souvent, il n’y a pas de temps pour arranger les choses. Les processus qui compenseraient normalement, y compris les changements pour corriger l’équilibre chimique de votre sang, ne peuvent pas se produire.

La respiration devient plus difficile dans l’obésité

En général, l’effort pour respirer devient plus difficile chez les personnes obèses. Il est difficile de dilater les poumons contre la pression supplémentaire imposée par le poids excessif. Imaginez-vous en train d’essayer de gonfler un ballon avec une paille. C’est un travail difficile. Maintenant, placez un livre lourd sur le ballon et essayez la même chose. Cela devient une vraie corvée. De la même manière, le poids supplémentaire d’une personne obèse rend difficile le remplissage des poumons.

Les poumons sont normalement remplis à l’aide du diaphragme et des muscles respiratoires le long de la cage thoracique. Lorsque ces muscles tirent, les poumons se remplissent comme un soufflet. Les personnes obèses ont une légère réduction de la force musculaire. Non seulement ils luttent contre la résistance décrite ci-dessus, mais les muscles utilisés ne sont pas non plus aussi forts qu’ils devraient l’être.

Ces facteurs combinés conduisent à un travail respiratoire accru. Cela fatiguera une personne, de sorte que des respirations plus superficielles ou moins fréquentes seront éventuellement prises. Il en résulte l’hypoventilation qui caractérise ainsi ce syndrome.

L’adaptation du corps aggrave l’hypoventilation

En raison de la difficulté à respirer, le corps tente de s’adapter à la situation. Malheureusement, certains de ces changements aggravent l’hypoventilation.

Le cerveau commence à ignorer les signaux de faibles niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone élevé dans le sang. Ces signaux déclencheraient normalement le cerveau pour inciter le corps à respirer plus rapidement pour tenter de corriger les anomalies. Lorsque la condition devient chronique, l’alarme est ignorée. Heureusement, le traitement corrige rapidement ce système de réponse intégré.

Il est également bien connu que les personnes obèses ont des niveaux anormaux d’une hormone appelée leptine. Cependant, le rôle que la leptine peut jouer dans la modification des schémas respiratoires n’est pas clair. La recherche à ce sujet a conduit à des preuves contradictoires à ce point.

Enfin, parce que les poumons ne sont pas complètement gonflés, les lobes inférieurs peuvent rester affaissés. Cela rend difficile l’aération du sang qui circule dans ces parties des poumons. En conséquence, les problèmes d’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone sont exacerbés.

Les causes sous-jacentes du syndrome d’obésité et d’hypoventilation sont multifactorielles. En fin de compte, il se produit lorsqu’il y a un échange insuffisant d’oxygène et de dioxyde de carbone. Cela peut être dû en partie aux limitations physiques imposées aux poumons par l’obésité. Il y a aussi clairement un rôle pour l’apnée obstructive du sommeil, car cette respiration nocturne perturbée aggrave les choses. Même les adaptations naturelles du corps commencent à échouer. Heureusement, il existe des options de traitement efficaces qui peuvent corriger cette situation, y compris la thérapie par pression positive des voies respiratoires.