Cancer du rein : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Les reins éliminent les déchets et contrôlent la tension artérielle, entre autres. Le cancer du rein implique la croissance anormale de cellules, qui forment une masse (tumeur). Le traitement implique souvent une intervention chirurgicale.

Aperçu

Quels sont les reins?

Les reins sont des organes en forme de haricot situés sous la cage thoracique près du milieu de votre dos. La plupart des gens ont deux reins, chacun de la taille d’un poing, un de chaque côté de la colonne vertébrale.

A quoi servent les reins ?

Les reins ont quatre fonctions principales dans le corps :

Pour maintenir l’équilibre hydrique.
Pour éliminer les déchets.
Pour contrôler la tension artérielle.
Pour produire les hormones nécessaires à la fabrication du sang et au maintien d’os solides (les hormones sont des messagers chimiques qui stimulent ou contrôlent l’activité des cellules ou des organes.).

Le sang passe par les reins pour être nettoyé avant de retourner au cœur. Le sang pénètre dans les reins par deux vaisseaux appelés artères rénales. Dans le rein se trouvent des millions de minuscules structures appelées néphrons. Les néphrons sont les véritables filtres qui éliminent les déchets et les fluides du sang.

Les reins produisent également de l’urine, qui est composée d’un excès d’eau et de déchets filtrés du sang. L’urine se déplace vers la vessie (une poche de stockage en forme de ballon) à travers deux tubes appelés uretères. La vessie vide l’urine du corps (urination) à travers un autre tube appelé l’urètre.

Les reins régulent la pression artérielle en contrôlant la quantité d’eau dans le sang (volume sanguin). Plus de volume sanguin signifie que le cœur a plus de liquide à pomper et qu’il y a plus de force contre les parois des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une pression artérielle plus élevée. Les reins contrôlent le volume sanguin en sécrétant une hormone spéciale et en modifiant l’équilibre de certaines substances chimiques dans le sang. Ces produits chimiques comprennent le potassium et le sodium.

Les reins produisent également plusieurs hormones importantes, notamment :

Érythropoïétine: Cette hormone incite la moelle osseuse (le tissu mou et spongieux à l’intérieur des gros os du corps où se forment les cellules sanguines) à produire des globules rouges. Les globules rouges transportent l’oxygène vers les cellules du corps.
rénine: Cette hormone régule la tension artérielle.
Calcitriol: Cette hormone dit aux intestins d’absorber le calcium des aliments que nous mangeons. Le calcium est un minéral qui aide à maintenir la santé des os et des dents.

Qu’est-ce que le cancer du rein?

Le cancer du rein est la croissance anormale de cellules dans le tissu rénal. Avec le temps, ces cellules forment une masse appelée tumeur. Le cancer commence lorsque quelque chose déclenche un changement dans les cellules, et elles se divisent de manière incontrôlable. Une tumeur cancéreuse ou maligne peut se propager (métastaser) à d’autres tissus et organes vitaux.

Quels sont les types de cancer du rein?

Les informations contenues dans ce document font référence au carcinome à cellules rénales, la forme la plus courante de cancer du rein. Cependant, il existe différents types de cancer du rein, notamment :

Carcinome à cellules rénales (RCC): Il s’agit de la forme la plus courante de cancer du rein chez l’adulte et représente 85 % de tous les cancers du rein. Le carcinome à cellules rénales se développe généralement sous la forme d’une tumeur unique dans un rein, mais il peut affecter les deux reins. Le carcinome à cellules rénales commence dans les cellules qui tapissent les petits tubes qui font partie des néphrons dans les reins. (Rénal est le mot latin pour rein, et le terme « carcinome » fait référence au cancer qui commence dans les cellules qui tapissent ou recouvrent un organe.).
Carcinome à cellules transitionnelles: Le carcinome à cellules transitionnelles représente 6 à 7 % de tous les cancers du rein. Ce cancer commence généralement dans la zone où l’uretère se connecte à la partie principale du rein. Cette zone s’appelle le bassin rénal. Le carcinome à cellules transitionnelles peut également survenir dans les uretères ou la vessie.
Sarcome rénal: Il s’agit de la forme la moins courante de cancer du rein, représentant seulement 1 % des cas de cancer du rein. Il commence dans les tissus conjonctifs des reins et, s’il n’est pas traité, peut se propager aux organes et aux os voisins.
Tumeur de Wilms: Il s’agit du type de cancer du rein le plus courant chez les enfants. Il représente environ 5 % des cancers du rein.

Quelle est la fréquence du cancer du rein?

Le cancer du rein représente environ 3,7 % de tous les cancers aux États-Unis. Chaque année, plus de 62 000 Américains reçoivent un diagnostic de cancer du rein. Le risque de cancer du rein augmente avec l’âge. Il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Stades du cancer du rein

Stade I: La tumeur mesure 7 cm de diamètre ou moins et se trouve uniquement dans le rein. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres tissus. (Les ganglions lymphatiques sont de petits « filtres » qui piègent les germes et les cellules cancéreuses et stockent les cellules qui combattent les infections.).
Stade II: La tumeur mesure plus de 7 cm de diamètre mais se trouve toujours uniquement dans le rein. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres tissus.
Stade III: La tumeur s’est propagée aux principaux vaisseaux sanguins – la veine rénale et la veine cave inférieure – ou dans les tissus entourant le rein, ou aux ganglions lymphatiques voisins.
Stade IV: La tumeur s’est propagée à l’extérieur du rein vers la glande surrénale (la petite glande qui se trouve au-dessus du rein), ou vers des ganglions lymphatiques distants, ou vers d’autres organes.

Les tumeurs sont également classées, ce qui est une façon d’évaluer une tumeur en fonction de l’aspect anormal de ses cellules. Le classement de la tumeur peut également indiquer au médecin à quelle vitesse la tumeur est susceptible de se développer. Les tumeurs dont les cellules ne ressemblent pas à des cellules normales et se divisent rapidement sont appelées tumeurs de haut grade. Les tumeurs de haut grade ont tendance à se développer et à se propager plus rapidement que les tumeurs de bas grade.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause le cancer du rein?

La cause exacte du cancer du rein n’est pas connue, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Un facteur de risque est une caractéristique ou un comportement qui augmente vos chances de développer une maladie. Les facteurs de risque du cancer du rein comprennent :

Fumeur: Les fumeurs sont plus à risque de cancer du rein. De plus, plus une personne fume longtemps, plus le risque est élevé.
Obésité: L’obésité est un facteur de risque du cancer du rein. De plus, plus une personne est en surpoids, plus le risque est élevé.
Hypertension artérielle: Aussi appelée hypertension, l’hypertension artérielle a été associée à un risque accru de cancer du rein.
Histoire de famille: Les personnes dont des membres de la famille sont atteints d’un cancer du rein peuvent avoir un risque accru de développer elles-mêmes un cancer.
Radiation: Les femmes qui ont été traitées par radiothérapie pour un cancer des organes reproducteurs peuvent avoir un risque légèrement accru de développer un cancer du rein.
Modifications génétiques (mutations): Les gènes contiennent des instructions pour la fonction d’une cellule. Des modifications de certains gènes peuvent augmenter le risque de développer un cancer du rein.
Traitement de dialyse à long terme: La dialyse est le processus de nettoyage du sang en le faisant passer dans une machine spéciale. La dialyse est utilisée lorsque les reins d’une personne ne fonctionnent pas correctement.
Sclérose tubéreuse: La sclérose tubéreuse est une maladie qui provoque des convulsions et des déficiences intellectuelles, ainsi que la formation de tumeurs dans de nombreux organes différents.
Maladie de von Hippel-Lindau (VHL): Les personnes atteintes de cette maladie héréditaire sont plus à risque de développer un cancer du rein. Ce trouble provoque des tumeurs non cancéreuses dans les vaisseaux sanguins, généralement dans les yeux et le cerveau.

Quels sont les symptômes du cancer du rein ?

Le cancer du rein peut ne produire aucun symptôme perceptible à ses débuts. Cependant, à mesure que la tumeur se développe, des symptômes peuvent commencer à apparaître. Pour cette raison, le cancer du rein n’est souvent pas diagnostiqué tant qu’il n’a pas commencé à se propager.

Les symptômes du cancer du rein peuvent inclure :

Sang dans les urines (une condition appelée hématurie).
Une bosse ou une masse dans la région des reins.
Douleur dans le côté.
Fatigue.
Un sentiment général de ne pas se sentir bien.
Perte d’appétit et/ou de poids.
Fièvre légère.
Douleur osseuse.
Hypertension artérielle.
Anémie (une condition qui résulte d’un manque de globules rouges).

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on le cancer du rein?

Si vous présentez des symptômes, votre médecin effectuera une anamnèse complète et un examen physique. Le médecin peut également prescrire certains tests qui peuvent aider à diagnostiquer et à évaluer le cancer. Ces tests peuvent inclure :

Tests urinaires: Un échantillon d’urine est testé pour voir s’il contient du sang. Même de très petites traces de sang, invisibles à l’œil nu, peuvent être détectées dans des tests d’échantillons d’urine.
Des analyses de sang: Ces tests sont effectués pour compter le nombre de chacun des différents types de cellules sanguines, ainsi que pour examiner différents électrolytes dans votre corps. Un test sanguin peut montrer s’il y a trop peu de globules rouges (anémie) ou si votre fonction rénale est altérée (en regardant la créatinine).
Tomodensitométrie (CT ou CAT) scan: Il s’agit d’une radiographie spéciale qui utilise un ordinateur pour créer une série d’images, ou tranches, de l’intérieur du corps. Ce test est souvent effectué avec un produit de contraste intraveineux (colorant). Les patients dont la fonction rénale est altérée peuvent ne pas être en mesure de recevoir le colorant.
Imagerie par résonance magnétique (IRM): Il s’agit d’un test qui produit des images de l’intérieur du corps à l’aide d’un gros aimant, d’ondes radio et d’un ordinateur.
Ultrason: Ce test utilise des ondes sonores à haute fréquence qui sont transmises à travers les tissus corporels pour créer des images qui sont affichées sur un moniteur. Ce test est utile pour détecter les tumeurs, qui ont une densité différente de celle des tissus sains.
Biopsie de masse rénale: Au cours de cette procédure, une fine aiguille est insérée dans la tumeur et un petit échantillon de tissu est prélevé (biopsie). Le médecin examinera le tissu au microscope pour voir s’il y a des cellules cancéreuses. Étant donné que les biopsies pour le cancer du rein ne sont pas toujours totalement fiables, votre médecin peut ou non recommander ce test.

La plupart des cancers sont regroupés par stade, une description du cancer qui aide à planifier le traitement. Le stade d’un cancer est basé sur :

L’emplacement et la taille de la tumeur.
La mesure dans laquelle les ganglions lymphatiques sont touchés.
La mesure dans laquelle le cancer s’est propagé, le cas échéant, à d’autres tissus et organes.

Le médecin utilise les informations de divers tests, notamment la tomodensitométrie, l’IRM et la biopsie, pour déterminer le stade du cancer.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on le cancer du rein?

Le traitement dépend du type de cancer, du stade et du grade de la tumeur, ainsi que de l’âge et de l’état de santé général du patient.

La chirurgie est le traitement le plus courant du cancer du rein. Plusieurs options chirurgicales peuvent être envisagées, notamment :

Néphrectomie partielle: Le chirurgien enlève uniquement la partie du rein qui contient la tumeur.
Néphrectomie radicale: Le chirurgien enlève tout le rein et une partie du tissu autour du rein. Certains ganglions lymphatiques de la région peuvent également être retirés.

Lorsqu’un rein est retiré, le rein restant est généralement capable d’effectuer le travail des deux reins.

La chirurgie est le traitement de choix pour la plupart des stades du cancer du rein. Pour la chimiothérapie du cancer du rein, il existe de nombreux agents relativement nouveaux qui bloquent le flux sanguin vers la tumeur et la mettent en rémission. Ces médicaments sont généralement pris par voie orale et sont généralement bien tolérés. L’autre approche consiste à utiliser des médicaments qui activent le système immunitaire de l’organisme pour combattre la tumeur.

Certaines personnes atteintes d’un cancer du rein participent à des essais cliniques. Les essais cliniques sont des programmes de recherche menés avec des patients pour évaluer de nouveaux traitements médicaux, médicaments ou dispositifs. Des essais cliniques sont également en cours sur de nouveaux médicaments de chimiothérapie et sur de nouvelles façons d’utiliser la thérapie biologique pour les patients atteints d’un cancer du rein.

La prévention

Peut-on prévenir le cancer du rein ?

Parce que la cause exacte du cancer du rein n’est pas connue, il n’y a pas de prévention connue. Cependant, vous pourrez peut-être réduire votre risque en arrêtant de fumer et en évitant l’exposition à l’amiante et au cadmium.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’un cancer du rein?

Les chances de guérison dépendent du type et du stade du cancer (qu’il s’agisse uniquement du rein ou qu’il se soit propagé à d’autres endroits du corps). Les chances de guérison dépendent également de l’état de santé général du patient.

Comme la plupart des cancers, le cancer du rein est plus susceptible d’être traité s’il est détecté à ses débuts. En général, si le cancer est détecté tôt, avant qu’il ne traverse l’enveloppe externe du rein, le cancer du rein est souvent guérissable.