Cancer du pénis : quels sont les types, les symptômes et les facteurs de risque ?

Parfois, après un diagnostic d’une maladie sexuellement transmissible telle que le virus du papillome humain (VPH), une question courante que de nombreux hommes posent est de savoir si le VPH entraîne ou non d’autres complications – plus précisément, s’il existe des symptômes à surveiller qui indiqueraient cancer du pénis.

Le cancer du pénis est une maladie rare mais dévastatrice qui se développe généralement lorsque les cellules commencent à se développer de manière incontrôlable dans ou sur le pénis. Ces cellules peuvent devenir cancéreuses dans presque toutes les parties du corps et elles peuvent également se propager à d’autres régions. Presque tous les cancers du pénis commencent dans les cellules cutanées du pénis et surviennent chez moins de 1 homme sur 100 000. Le cancer du pénis représente moins de 1 % des cancers chez les hommes en Amérique. Le cancer est plus fréquent dans certaines régions d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud.

Oui, le cancer du pénis est associé au VPH, une infection sexuellement transmissible qui augmente le risque de nombreux types de cancer. Cependant, le cancer du pénis est extrêmement rare, même chez les hommes infectés par le VPH. Il est le plus souvent diagnostiqué chez les hommes de plus de 60 ans et présentant d’autres risques, comme le tabagisme. Si un homme présente les symptômes du cancer du pénis, il est beaucoup plus probable qu’il soit lié à une autre maladie sexuellement transmissible.

Types de cancer du pénis

Le pénis a différents types de tissus, chacun contenant plusieurs types de cellules différents. Les différentes cellules peuvent évoluer en cancers particuliers, certains plus graves que d’autres et chaque type nécessitant un traitement différent. Il existe 7 types différents de cancers du pénis, selon l’American Cancer Society :

1. Carcinome squameux. Se développe à partir de cellules cutanées plates sur le gland (la tête) ou le prépuce (chez les hommes non circoncis) appelées cellules squameuses. Près de 95 % de tous les cancers du pénis sont des carcinomes épidermoïdes. Ces tumeurs se développent lentement et si elles sont détectées à un stade précoce, elles peuvent généralement être guéries.

2. Carcinome verruqueux. Une forme rare de cancer des cellules squameuses, il peut se produire dans la peau et ressemble beaucoup à une grosse verrue génitale. Ce type a tendance à se développer lentement et se propage rarement à d’autres parties du corps, mais peut parfois devenir très profond et très large.

3. Carcinome in situ (CIS) : Le stade le plus précoce du cancer des cellules squameuses où les cellules cancéreuses ne se sont pas encore développées dans les tissus plus profonds et ne se trouvent que dans les couches supérieures de la peau. Si le CIS est situé sur le gland, on parle parfois d’érythroplasie de Queyrat. Cependant, la maladie est appelée maladie de Bowen si le CIS se trouve sur la tige du pénis (ou d’autres parties des organes génitaux).

4. Mélanome. Type dangereux de cancer de la peau qui a tendance à se développer et à se propager rapidement. Le plus souvent trouvé dans la peau exposée au soleil, seule une infime partie des cancers du pénis sont des mélanomes.

5. Carcinome basocellulaire. Ne constituant qu’une petite partie des cancers du pénis, il s’agit d’un autre type de cancer de la peau (celui-ci évolue lentement et se propage rarement à d’autres parties du corps). Aussi appelé cancer basocellulaire.

6. Adénocarcinome (maladie de Paget du pénis). Se développe à partir des glandes sudoripares de la peau du pénis et peut être très difficile à distinguer du CIS. Un type très rare de cancer du pénis.

7. Sarcome. Ne constituant qu’une petite partie du cancer du pénis, les sarcomes se développent à partir des vaisseaux sanguins, des muscles lisses ou d’autres cellules du tissu conjonctif.

Symptômes du cancer du pénis

Les symptômes du cancer du pénis sont le plus souvent observés sous la forme de :

• Plaies
• Ulcères
• Cloques
• Lésions
• Excroissances sur ou dans le pénis
• Saignement ou écoulement du pénis

Il existe également des affections bénignes du pénis, où des excroissances ou des lésions anormales mais non cancéreuses peuvent se développer sur le pénis. Ces lésions peuvent ressembler à des verrues ou à des plaques de peau irritées. Comme le cancer du pénis, ils se trouvent le plus souvent sur le gland ou sur le prépuce, mais ils peuvent également se produire le long de la tige du pénis. Il existe 2 types de conditions bénignes :

1. Les condylomes ressemblent beaucoup à de minuscules choux-fleurs et sont causés par une infection par certains types de VPH.
2. La papulose bowénoïde est également liée à une infection par le VPH et peut également être confondue avec le CIS. Il se présente sous la forme de petites taches ou plaques rouges ou brunes sur la tige du pénis et ne cause généralement aucun problème et peut même disparaître de lui-même après quelques mois. Rarement, il peut évoluer vers la maladie de Bowen si les symptômes ne disparaissent pas et s’ils ne sont pas traités.

Si vous présentez les symptômes du cancer du pénis, ne tardez pas à consulter un professionnel de la santé. Comme pour toute condition, la détection précoce est la clé. Les symptômes tels que les plaies, les lésions et les écoulements péniens ne disparaîtront probablement pas d’eux-mêmes, alors n’attendez pas qu’ils le fassent.

Facteurs de risque

Un facteur de risque est tout ce qui affecte vos chances de contracter une maladie telle que le cancer. Différents cancers ont différents facteurs de risque. Certains facteurs de risque de cancer, comme le tabagisme, peuvent être modifiés. D’autres, comme l’âge ou les antécédents familiaux d’une personne, ne peuvent pas être modifiés.

Mais avoir un facteur de risque ou même plusieurs ne signifie pas que vous contracterez la maladie. D’autre part, certains hommes qui développent un cancer du pénis n’ont aucun facteur de risque connu.

Les scientifiques ont découvert certains facteurs de risque qui rendent un homme plus susceptible de développer un cancer du pénis.

• Infection au VPH
• Ne pas être circoncis (en particulier ceux avec Phimosis et Smegma)
• Fumeur
• Traitement du psoriasis par la lumière UV
• Âge (les chances d’avoir un cancer du pénis augmentent avec l’âge)
• Hommes avec le SIDA

Chercher un traitement pour le cancer du pénis

Vous devez prendre rendez-vous pour voir un praticien immédiatement si vous remarquez des anomalies ou si vous trouvez une nouvelle croissance sur votre pénis (même si ce n’est pas douloureux). Les verrues, les cloques, les plaies, les ulcères, les taches blanches ou d’autres anomalies doivent être examinées par votre fournisseur de soins de santé.

Le cancer peut souvent être retiré avec peu ou pas de dommages au pénis s’il est détecté tôt. Différer un diagnostic peut signifier des traitements plus invasifs ou devoir retirer une partie ou la totalité du pénis pour traiter le cancer.