Cancer des glandes salivaires : symptômes, causes, traitements

Le cancer des glandes salivaires affecte les glandes salivaires dans ou près de la bouche. Les tumeurs, à la fois malignes (cancer) ou bénignes (non cancéreuses), se produisent en nombre égal.

Aperçu

Qu’est-ce que le cancer des glandes salivaires ?

Le cancer des glandes salivaires est un terme utilisé pour décrire les tumeurs malignes affectant les glandes salivaires dans ou près de la bouche. Les tumeurs des glandes salivaires peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses), chacune se produisant avec une fréquence égale.

Le cancer des glandes salivaires peut affecter n’importe laquelle des glandes salivaires. Votre pronostic (perspective) dépend du type de cancer des glandes salivaires dont vous êtes atteint et du stade de la maladie (à quel point la maladie est-elle avancée).

Qui est susceptible d’avoir un cancer des glandes salivaires?

N’importe qui peut développer un cancer des glandes salivaires, mais les hommes sont plus susceptibles d’avoir des tumeurs des glandes salivaires. Vous êtes également plus susceptible de développer un cancer dans une glande salivaire si vous :

Sont âgés de 55 ans ou plus
Fumer ou consommer de l’alcool fréquemment
Avoir une radiothérapie à la tête ou au cou ou être exposé à des substances radioactives
Travailler dans certaines professions, y compris la plomberie, la fabrication de produits en caoutchouc, l’extraction de l’amiante et la maroquinerie

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause le cancer des glandes salivaires?

La cause exacte de la plupart des cancers des glandes salivaires est inconnue. Les tumeurs des glandes salivaires peuvent survenir dans n’importe quelle glande salivaire située dans ou près de la bouche. Le plus souvent, les tumeurs se produisent dans les trois principales glandes salivaires. Ceux-ci incluent :

Glandes parotides (à l’intérieur de chaque joue)
Glandes sous-maxillaires (dans le plancher de la bouche)
Glandes sublinguales (sous la langue)

Anatomie des glandes salivaires

Le cancer des glandes salivaires se produit également dans les glandes salivaires mineures microscopiques. Ces glandes se trouvent dans le toit ou le plancher de la bouche, la muqueuse de la langue et des lèvres, et à l’intérieur des joues, des sinus, du nez et du larynx. Les tumeurs des glandes salivaires peuvent être bénignes ou malignes (cancer). Les tumeurs bénignes se développent généralement lentement et ne sont pas susceptibles de se propager à d’autres tissus. Environ 50 % de toutes les tumeurs des glandes salivaires sont non cancéreuses. Cependant, certaines tumeurs des glandes salivaires sont malignes et peuvent se propager à d’autres parties du corps.

Quels sont les symptômes du cancer des glandes salivaires ?

Un petit nombre de personnes atteintes d’un cancer des glandes salivaires ne présentent aucun symptôme. Dans la plupart des cas, le cancer des glandes salivaires provoque une masse indolore sur une glande salivaire.

Si une tumeur des glandes salivaires est maligne, vous êtes plus susceptible de présenter d’autres symptômes, notamment :

Faiblesse ou engourdissement du visage, du cou, de la mâchoire ou de la bouche
Douleur persistante au visage, au cou, à la mâchoire ou à la bouche
Difficulté à ouvrir complètement la bouche ou à bouger les muscles du visage
Difficulté à avaler
Saignement de la bouche

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on le cancer des glandes salivaires ?

Votre médecin diagnostique un cancer des glandes salivaires par un examen physique et un examen de vos antécédents médicaux et personnels. Dans certains cas, les médecins demandent des tests de diagnostic supplémentaires pour confirmer la présence d’une tumeur. Ces tests peuvent inclure :

CT scans utilisant des rayons X pour fournir des images de masses dans les glandes salivaires
Analyses d’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilisent des aimants et des ondes radio pour créer des images des structures internes du corps
La tomographie par émission de positrons (TEP) utilise de petites quantités de matières radioactives pour identifier les masses cancéreuses
Biopsie à l’aiguille fine pour prélever un petit échantillon de tissu et de liquide d’une tumeur des glandes salivaires pour un examen plus approfondi en laboratoire

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Si vous présentez l’un des symptômes d’une tumeur des glandes salivaires énumérés ci-dessus, en particulier si vos symptômes persistent pendant plus de deux semaines, contactez votre médecin pour une évaluation diagnostique.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on le cancer des glandes salivaires ?

La chirurgie est la principale option de traitement des tumeurs bénignes des glandes salivaires. Après la chirurgie, votre rétablissement se concentre sur la prévention des infections et la gestion de la douleur. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme des antibiotiques et des analgésiques pour atteindre ces objectifs.

Pour les cancers malins des glandes salivaires, les médecins pratiquent une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Après la chirurgie, vous recevrez probablement une radiothérapie dans la région touchée par le cancer et les ganglions lymphatiques drainants. Le rayonnement aide à tuer toutes les cellules cancéreuses afin que le cancer ne puisse pas revenir.

Dans certains cas, les médecins recommandent une chimiothérapie si le cancer s’est propagé des glandes salivaires à d’autres tissus à l’extérieur de la tête et du cou.

Quelles complications sont associées aux tumeurs des glandes salivaires ?

Sans traitement, certaines tumeurs des glandes salivaires peuvent devenir malignes avec le temps. Les symptômes des cancers des glandes salivaires comprennent l’élargissement rapide d’une masse préexistante dans ou autour de la bouche, l’engourdissement, la faiblesse et la douleur faciale. Ces symptômes peuvent interférer avec votre capacité à parler et à avaler correctement.

La prévention

Peut-on prévenir le cancer des glandes salivaires ?

Il n’existe aucun moyen de prévenir le cancer des glandes salivaires. Vous pouvez réduire votre risque de développer cette maladie en évitant certains facteurs de risque, comme le tabagisme et la consommation excessive d’alcool.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes d’un cancer des glandes salivaires ?

La plupart des gens se rétablissent complètement du traitement des tumeurs des glandes salivaires. Les chances de guérison sont plus élevées si une tumeur est bénigne ou si un cancer est diagnostiqué et traité tôt.