Attaque ischémique transitoire (AIT) : facteurs de risque, symptômes et traitement

Les symptômes d’AIT sont similaires aux symptômes d’AVC mais ne durent pas aussi longtemps et n’entraînent aucune lésion cérébrale permanente. Les AIT doivent être considérés comme un avertissement de la probabilité d’un AVC à venir.

Aperçu

Qu’est-ce qu’un AVC ?

Un accident vasculaire cérébral survient lorsque l’apport sanguin au cerveau est interrompu. Cela peut se produire lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau éclate (AVC hémorragique) ou lorsqu’il y a un type de blocage qui coupe l’approvisionnement en sang (AVC ischémique). Lorsque les cellules cérébrales sont privées d’oxygène, elles meurent.

Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire (AIT) ?

Un accident ischémique transitoire (AIT), aussi parfois appelé « mini-AVC », commence comme un accident vasculaire cérébral mais ne dure que de quelques minutes à 24 heures. Contrairement à un accident vasculaire cérébral, un AIT ne tue pas les cellules cérébrales, il n’y a donc pas de dommages durables au cerveau. Cependant, lorsqu’un AIT commence, il n’y a aucun moyen de savoir si une personne a un AVC ou un AIT.

Environ 240 000 adultes aux États-Unis subissent un AIT chaque année. Au moins 690 000 autres adultes subissent un AVC ischémique. Environ 15 pour cent de tous les patients qui ont subi un AVC ont déjà eu un AIT. Les patients atteints d’AIT courent un risque particulièrement accru d’avoir un accident vasculaire cérébral dans les jours ou les semaines qui suivent. Les AIT doivent être considérés comme des signes avant-coureurs de futurs AVC potentiels.

Quels sont les facteurs de risque d’un accident ischémique transitoire (AIT) ou d’un AVC ?

Certains facteurs ne peuvent pas être modifiés (comme l’âge), tandis que d’autres le peuvent (tabagisme). Les risques d’AIT et d’AVC comprennent :

Âge plus avancé. Le risque d’accident vasculaire cérébral double à chaque décennie après 55 ans chez les hommes et les femmes.
Antécédents familiaux d’AVC
Sexe masculin. Les hommes ont un risque plus élevé d’AIT; les femmes ont un risque à vie plus élevé d’accident vasculaire cérébral.
Race ou origine ethnique. Les Afro-Américains et les personnes d’origine hispanique sont plus à risque d’AIT et d’AVC que les personnes de race blanche (blanches).
Hypertension artérielle (hypertension)
Inactivité physique
Diabète
Cardiopathie
Fibrillation auriculaire
Tabagisme (tabac et marijuana)
Taux de cholestérol sanguin élevé
Abus de drogue
Obésité

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes d’un accident ischémique transitoire (AIT) ou d’un AVC ?

Les symptômes d’un accident ischémique transitoire (AIT) et d’un accident vasculaire cérébral ne diffèrent pas. Les symptômes apparaissent généralement soudainement et peuvent inclure :

Difficulté à voir d’un ou des deux yeux
Engourdissement ou faiblesse du visage, des bras ou des jambes, surtout d’un côté
Maux de tête sévères
Difficulté à marcher
Vertiges, perte de coordination et d’équilibre
Difficulté à parler ou à comprendre des mots

Si des symptômes d’AVC ou d’AIT apparaissent, il est très important d’aller aux urgences pour obtenir une aide médicale immédiate, même si les symptômes disparaissent !

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on les accidents ischémiques transitoires ?

Les patients qui subissent un AIT doivent être vus par des prestataires de soins médicaux immédiatement. L’évaluation comprend un examen par un médecin et des tests de diagnostic. Le médecin effectuera quelques vérifications simples et rapides pour tester votre vision, votre force musculaire et votre capacité à penser et à parler. Les tests de diagnostic consistent en une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et des artères carotides pour déterminer la cause possible de l’AIT. D’autres tests comprennent un électrocardiogramme (ECG) du cœur, la fréquence cardiaque, la température corporelle, une étude du sommeil (pour rechercher l’apnée du sommeil) et des analyses de sang (pour rechercher des facteurs de risque d’AVC – voir ci-dessus – qui peuvent être traités).

Prise en charge et traitement

Traitements des AVC aigus

Comment traite-t-on les attaques ischémiques transitoires ?

Étant donné que les accidents ischémiques transitoires (AIT) sont considérés comme des « mini-AVC », l’approche générale de traitement et de prévention des AIT est la même que celle utilisée pour traiter et prévenir les AVC.

Les traitements médicamenteux basés sur des constatations médicales spécifiques comprennent :

Si votre accident vasculaire cérébral ou AIT récent (dans les 30 jours) a été causé par un rétrécissement important d’une artère principale du cerveau, votre médecin peut vous recommander de prendre de l’aspirine et du clopidogrel (Plavix®) pendant 90 jours.
Si vous avez un rythme cardiaque irrégulier (fibrillation auriculaire), votre médecin peut recommander un traitement avec un médicament anticoagulant tel que la warfarine (Coumadin®), l’apixaban (Eliquis®), le rivaroxaban (Xarelto®) ou le dabigatran (Pradaxa®).

Si l’athérosclérose (dépôts graisseux/« plaques ») se trouve dans les artères carotides – l’artère qui irrigue le cerveau, une chirurgie carotidienne peut être recommandée. L’une des deux approches chirurgicales peut être recommandée :

Endartériectomie carotidienne – ablation chirurgicale de la plaque dans l’artère carotide.
Angioplastie carotidienne et procédure de stenting – un traitement alternatif moins invasif approprié pour certains patients qui ont un blocage de l’artère carotide. La procédure consiste à aplatir l’accumulation de plaque graisseuse ou de blocage contre les parois de l’artère, ce qui permet ensuite d’augmenter le flux sanguin. Le stent (un petit tube à mailles métalliques) reste en place en tant qu’échafaudage permanent pour maintenir l’artère ouverte.

La prévention

Comment réduire le risque d’accidents ischémiques transitoires (AIT) ou d’accidents vasculaires cérébraux futurs ?

Pour réduire le risque d’un futur AIT ou AVC, suivez ces conseils :

Si vous fumez, arrêtez.
Surveillez votre tension artérielle et suivez le plan de traitement de votre médecin si votre tension artérielle est élevée. La tension artérielle cible est inférieure à 140/90 mm Hg pour tous les adultes ayant des antécédents d’AIT ou d’AVC. Le choix du traitement médicamenteux dépend de nombreuses considérations spécifiques au patient.
Surveillez votre taux de cholestérol et suivez le plan de traitement de votre médecin si votre taux de cholestérol est élevé. Le niveau cible de lipoprotéines de basse densité (LDL) est inférieur à 100 mg/dl chez les patients ayant subi un AVC athéroscléreux ou un AIT et inférieur à 70 mg/dl chez les patients également diabétiques. Les statines sont les médicaments de choix si un traitement médicamenteux est recommandé.
Adoptez un régime de type méditerranéen (régime riche en légumes, fruits, grains entiers, poisson, légumineuses, volaille, huile d’olive, noix et produits laitiers faibles en gras). Limitez votre consommation de viande rouge et de sucreries. Réduisez votre consommation de sel (sodium) à moins de 2,4 g/jour.
Maintenez un poids santé.
Arrêtez de boire de l’alcool, sauf avec modération (jusqu’à deux verres par jour pour les hommes et jusqu’à 1 verre par jour pour les femmes non enceintes).
Exercer. Faites trois à quatre séances de 40 minutes d’exercices aérobiques modérés à intenses par semaine. Un exercice modéré à intense signifie que l’activité vous fait transpirer ou augmente sensiblement votre fréquence cardiaque. Les exemples incluent une marche rapide ou l’utilisation d’un vélo d’exercice.
Portez votre appareil CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) si vous avez reçu un diagnostic d’apnée du sommeil et que votre médecin vous a recommandé d’utiliser cet appareil.