Aperçu des lipides dans le lait maternel

Les lipides sont des substances présentes dans le corps qui ne peuvent pas être dissoutes dans l’eau. Il existe de nombreux types de lipides, notamment les graisses, les vitamines liposolubles, les acides gras, les cires et les stéroïdes. Les lipides soutiennent la structure des cellules, maintiennent la température corporelle et fabriquent des hormones. Mais, la fonction la plus importante des lipides est de stocker de l’énergie pour le corps.

Lipides dans le lait maternel

Les lipides représentent 3 à 5 % de la composition du lait maternel. La moitié des calories et la moitié de l’énergie que votre bébé tire d’une tétée proviennent des lipides contenus dans votre lait maternel.

Les graisses contenues dans votre lait maternel peuvent également jouer un rôle dans le contrôle de l’appétit de votre bébé. Étant donné que la quantité de matières grasses dans le lait maternel augmente à mesure que votre bébé tète le même sein, cela peut remplir votre bébé et l’inciter à arrêter de téter. De plus, comme la graisse met plus de temps à quitter l’estomac, cela peut aider à garder votre bébé rassasié plus longtemps entre les tétées.

Une variété de lipides différents ont été identifiés dans le lait maternel. Les scientifiques continuent de faire des recherches car ils ne connaissent pas les fonctions et l’importance de beaucoup d’entre eux. Voici quelques-uns des principaux lipides contenus dans le lait maternel que nous connaissons.

Triglycérides

Les triglycérides sont gras. Ils sont le principal lipide présent dans le lait maternel et représentent 98 % de la matière grasse du lait maternel. Les triglycérides sont responsables du stockage de l’énergie. Les liaisons qui maintiennent les molécules de triglycérides ensemble contiennent l’énergie. Lorsque les triglycérides sont décomposés, les liaisons se brisent et libèrent l’énergie.

Cholestérol

Le cholestérol est un stéroïde et il est essentiel au développement du cerveau et des nerfs. Le cholestérol est également nécessaire pour fabriquer des hormones qui régulent les fonctions du corps. Des études montrent que les enfants exposés au cholestérol dans le lait maternel semblent avoir une meilleure santé cardiaque à mesure qu’ils grandissent. Il semble que les adultes qui ont été allaités pendant leur enfance aient des taux de mauvais cholestérol (LDL) plus faibles et un risque plus faible de maladie cardiaque.

Acide docosahexaénoïque (DHA)

Le DHA est un acide gras essentiel qui contribue au développement du système nerveux central et du cerveau. Il est également important pour la vision et le développement des yeux, en particulier pour les prématurés.

Acide arachidonique (ARA)

L’importance de l’acide gras essentiel ARA dans le lait maternel n’est pas entièrement comprise. Il peut jouer un rôle dans la croissance du nourrisson, ou il peut être nécessaire d’équilibrer le DHA.

Lipides complexes

On pense que les lipides complexes sont importants pour le cerveau, l’estomac, les intestins et la peau. On les trouve dans le cerveau d’un bébé, ils aident à combattre les infections et on pense qu’ils aident à réduire l’inflammation dans les intestins pour protéger un bébé contre une maladie intestinale grave appelée entérocolite nécrosante (ENC).

Gras dans le lait maternel

La quantité de matières grasses dans le lait maternel n’est pas constante. Il change tout au long de la journée et au fil du temps à mesure que votre bébé grandit. Il change même à chaque tétée. Lorsque vous commencez à allaiter, votre lait maternel est plus liquide et moins gras.

Le lait maternel produit pour les nourrissons prématurés est également très riche en matières grasses. Il contient environ 30 % plus de matières grasses que le lait maternel destiné aux bébés nés à terme.

Impact de l’alimentation de la mère

Tant que vous ne suivez pas un régime alimentaire inhabituel, votre lait maternel contiendra tous les nutriments et lipides importants dont votre bébé a besoin. Cependant, l’alimentation joue un rôle dans les quantités et les types de lipides présents dans le lait maternel.

Certains lipides comme les acides gras saturés ne varient pas vraiment chez les femmes quel que soit leur régime alimentaire. Cependant, les niveaux d’autres lipides, en particulier le DHA, varient. Les niveaux de DHA sont très différents parmi les différentes populations de femmes en fonction de leur régime alimentaire et de l’endroit où elles vivent. Voici quelques exemples de la façon dont l’alimentation peut influencer les lipides, en particulier le DHA dans le lait maternel :

• Suppléments pendant la grossesse : lorsque les femmes enceintes prennent des suppléments d’oméga-3, elles ont des niveaux plus élevés de DHA, d’IgA et d’autres propriétés immunitaires dans leur lait maternel précoce.

• Régimes végétariens et végétaliens : Étant donné que les végétariens ne tirent pas de graisses alimentaires des produits d’origine animale, le niveau de DHA dans leur lait maternel est plus faible. Mais, ils ont tendance à avoir des niveaux très élevés d’acide linoléique, un acide gras d’origine végétale. Des suppléments de DHA peuvent être nécessaires pour ceux qui suivent un régime végétarien ou végétalien strict.

• Régimes riches en glucides : lorsque les femmes ont un régime riche en glucides avec peu ou pas de matières grasses, leur lait maternel contient des niveaux plus élevés d’acides gras à chaîne moyenne tels que l’acide laurique et l’acide linoléique.

• Régimes de consommation de poissons côtiers : Les femmes qui vivent dans des régions où les fruits de mer sont abondants et constituent une grande partie de leur alimentation ont des niveaux plus élevés de DHA dans leur lait maternel.

Lipides dans la préparation contre le lait maternel

Les préparations pour nourrissons contiennent des lipides et les graisses nécessaires à une croissance et un développement sains. Cependant, il existe de nombreuses différences dans les types et les quantités de lipides présents dans le lait maternel par rapport à ceux trouvés dans les préparations pour nourrissons. Les principales différences résident dans les taux de cholestérol, d’acides gras essentiels, de graisses saturées et de lipides complexes.

Une autre différence entre le lait maternisé et le lait maternel est la concentration de lipides dans une tétée.

Les fabricants de lait maternisé continuent d’étudier la recherche, d’améliorer leur lait maternisé et d’essayer de le rendre aussi proche que possible du lait maternel. Mais, c’est un travail difficile parce que nous ne savons même pas ce que font tous les lipides ou comment les bébés absorbent et utilisent les lipides provenant de sources alternatives.