Aperçu des différents types de douleur cancéreuse

La douleur physique est une expérience sensorielle désagréable associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles, selon l’Association internationale pour l’étude de la douleur. Lorsqu’il s’agit de patients atteints de cancer, la douleur peut ne pas être un symptôme précoce, mais plutôt une manifestation du fait que le cancer s’est propagé à des tissus distants ou proches.

Généralement, la douleur cancéreuse survient lorsque le cancer s’est propagé et a commencé à affecter d’autres nerfs et organes. Lorsque cela se produit, votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à gérer votre douleur. Pour mieux comprendre la douleur que vous ressentez, votre professionnel de la santé peut vous demander de commencer par décrire l’endroit où vous ressentez la douleur.

La plupart des gens n’ont entendu parler que de la douleur aiguë, chronique ou interne, il peut donc être déroutant lorsque les fournisseurs de soins de santé commencent à lancer de nouveaux noms pour le type de douleur ressentie par certains patients. Ce qui suit est une explication de tous les différents types.

Somatique

La douleur somatique est une douleur provenant des parties non organiques du corps (par exemple un tendon ou un os, et non le foie ou le cœur), qui est ressentie par les récepteurs de la douleur dans tout le corps transmis au cerveau par les nerfs. Un exemple de douleur des tissus profonds serait celui d’un cancer qui s’est propagé à l’os. Le site de la douleur ne peut pas être localisé et a une sensation terne et douloureuse. Un exemple de douleur de surface est une douleur au niveau d’un site d’incision chirurgicale. Les gens décrivent cette douleur comme étant aiguë et ont peut-être une sensation de brûlure.

Neuropathique

La douleur neuropathique est souvent décrite comme une sensation de brûlure ou de picotement. Elle est causée par une blessure à un ou plusieurs composants du système nerveux (nerfs, colonne vertébrale ou cerveau). La blessure peut inclure une tumeur exerçant une pression sur la moelle épinière ou les nerfs. La chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent également causer des dommages chimiques ou des radiations au système nerveux entraînant des douleurs.

Viscéral

Les viscères sont des organes internes contenus dans une cavité du corps, comme la poitrine, l’abdomen et le bassin. Ainsi, la douleur viscérale est une douleur ressentie dans l’une de ces zones causée par l’activité des récepteurs de la douleur dans ces zones. Dans le cancer, l’activation des récepteurs de la douleur peut être provoquée par une tumeur exerçant une pression sur un ou plusieurs des organes, l’étirement des viscères ou l’invasion générale du cancer. Ce type de douleur est décrit comme ayant une sensation lancinante et de pression.

Une fois que le type de douleur a été établi, il est alors classé en douleur aiguë ou douleur chronique.

Aigu

La douleur aiguë fait référence à une douleur de courte durée et la cause peut être facilement identifiée, comme une activité provoquant une telle douleur. La douleur aiguë peut aller et venir et augmenter avec le temps.

Chronique

La douleur chronique dure plus de trois mois. Les prestataires de soins de santé ont souvent du mal à traiter la douleur chronique, car elle est souvent difficile à décrire.

Signes que la douleur peut être due au cancer

Les signes suivants indiquent que votre douleur pourrait être liée à un diagnostic de cancer.

• Douleur qui est pire la nuit
• Douleur qui n’est pas associée à un traumatisme ou à une chute
• Douleur associée à des signes comme une perte de poids, des saignements, de la fièvre ou un malaise général.
• Maux de dos qui s’aggravent pendant Valsalva (appui)

Si vous ressentez l’un de ces types de douleur, appelez votre médecin.