Quand le cancer du poumon se propage au foie

La propagation du cancer du poumon (métastatique) au foie est malheureusement trop fréquente. Près de 40 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon ont des métastases dans une région éloignée du corps au moment du diagnostic. À quoi pouvez-vous vous attendre si votre cancer du poumon s’est propagé à votre foie? La réponse change rapidement à mesure que la médecine progresse, il est donc important d’être au courant des nouvelles options de traitement maintenant disponibles.

Le cancer du poumon qui s’est propagé au foie est appelé « cancer du poumon métastatique au foie » (par opposition au cancer du foie métastatique, qui ferait référence à un cancer qui a commencé dans le foie et se propage à une autre région du corps). Pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules, la propagation du cancer au foie le classerait comme un cancer de stade 4. Avec le cancer du poumon à petites cellules, il serait classé comme un stade extensif.

Souvent, le cancer du poumon se propage à plus d’une zone du corps. Par exemple, il est courant d’avoir à la fois des métastases hépatiques et des métastases cérébrales.

Symptômes

Si le cancer du poumon s’est propagé à votre foie, il se peut que vous n’ayez aucun symptôme. En fait, la propagation (métastase) est souvent découverte lorsqu’un test, tel qu’un scanner ou un TEP, est effectué pour déterminer le stade de votre cancer.

Si vous présentez des symptômes, ceux-ci peuvent inclure des douleurs sous les côtes ou dans l’abdomen du côté droit de votre corps, et des symptômes généraux, tels qu’une perte d’appétit et des nausées. Si vous avez de nombreuses tumeurs dans votre foie ou si la métastase est suffisamment grande pour obstruer vos voies biliaires, vous pouvez développer une jaunisse, une décoloration jaunâtre de votre peau et de la partie blanche de vos yeux.

Les métastases hépatiques perturbent également le métabolisme de la bile, provoquant une accumulation de sels biliaires dans la peau. Cela peut entraîner des démangeaisons sévères et frustrantes.

Diagnostic

Les tests qui peuvent être effectués pour rechercher des métastases hépatiques du cancer du poumon comprennent :

• CT scan de l’abdomen
• Échographie abdominale

• IRM de l’abdomen

• TEP scan

L’incertitude des résultats hépatiques est courante

Il est important de noter que des résultats anormaux sont assez fréquents lorsque des analyses du foie sont effectuées, et il peut parfois être difficile de déterminer si une ou plusieurs taches sur le foie sont dues à la propagation du cancer ou à une autre cause (bénigne). Si votre professionnel de la santé n’est pas certain qu’une anomalie dans votre foie soit liée à votre cancer et que l’approche thérapeutique varie en fonction des résultats, il peut recommander une biopsie du foie afin d’examiner le tissu pour être certain de votre diagnostic.

Cela peut être frustrant si votre professionnel de la santé n’est pas sûr des résultats dans votre foie, ce qui peut vous rendre anxieux et incertain de vos soins. Il peut être utile de savoir que cela est courant et qu’il existe de nombreux chevauchements entre les anomalies « normales » dans le foie et les métastases hépatiques.

Traitement

Historiquement, le traitement du cancer du poumon qui s’est propagé au foie était principalement palliatif, ce qui signifie que le but du traitement est de soulager les symptômes plutôt que de tenter de guérir la maladie. Cela change et il existe maintenant plusieurs options qui peuvent à la fois réduire les symptômes et prolonger la vie de nombreuses personnes atteintes de métastases hépatiques.

Traitements généraux du cancer métastatique

Les traitements généraux du cancer du poumon métastatique (cancer du poumon non à petites cellules de stade 4 ou cancer du poumon à petites cellules de stade étendu) peuvent réduire la taille d’une tumeur dans les poumons ainsi que les métastases hépatiques. Pour ceux qui ont des métastases cérébrales, cela peut être déroutant. Le cerveau est entouré d’un réseau étroitement tissé de capillaires appelé barrière hémato-encéphalique. Cela aide à empêcher les toxines (comme les médicaments de chimiothérapie) de pénétrer dans le cerveau. Cependant, des traitements tels que la chimiothérapie atteignent facilement le foie. Les options peuvent inclure les éléments suivants :

• Chimiothérapie : La chimiothérapie peut être utilisée pour traiter le stade 4 en général.

• Thérapie ciblée : Les thérapies ciblées sont des médicaments qui ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses. Quelques exemples de médicaments ciblés actuellement disponibles pour le cancer du poumon comprennent ceux qui ciblent les mutations de l’EGFR ; réarrangements ALK, réarrangements RET et réarrangements ROS1 ; et mutations BRAF et altérations MET. Absolument tous ceux qui ont un cancer du poumon non à petites cellules devraient faire tester génétiquement leur tumeur (idéalement avec un séquençage de nouvelle génération) pour vérifier la présence d’anomalies génomiques telles que celles-ci. Les inhibiteurs d’ALK sont un exemple de la façon dont ces médicaments peuvent faire la différence. Une étude de 2019 a révélé que le taux de survie médian des personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4 traitées avec ces médicaments était de 6,8 ans, même si elles présentaient des métastases cérébrales.

• Immunothérapie : L’ajout de l’immunothérapie, en particulier des inhibiteurs de points de contrôle, a changé la donne pour de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon, et les médicaments sont désormais approuvés pour le cancer du poumon non à petites cellules et à petites cellules. Dans certains cas, ces médicaments peuvent entraîner un contrôle à long terme – ce que l’on appelle une « réponse durable » – même en présence de métastases hépatiques.

• Soins palliatifs : le traitement palliatif, ou un traitement conçu pour contrôler les symptômes mais pas prolonger la vie, continue de jouer un rôle important, en particulier lorsque de nombreuses métastases hépatiques sont présentes. Mais pour ceux qui ont moins de métastases, ce qu’on appelle des « oligométastases », cela change.

Traitement spécifique aux métastases

Ces dernières années, les traitements visant à réduire les métastases hépatiques ou même à les éliminer avec une approche curative sont devenus beaucoup plus courants. La radiothérapie externe peut être utilisée comme traitement palliatif lorsque de nombreuses métastases sont présentes pour améliorer la qualité de vie.

Pour les personnes atteintes d’oligométastases, définies comme un seul ou quelques « spots » de la maladie métastatique, en particulier ceux qui ont une mutation ciblable sur le profilage génique, il a été démontré que deux techniques de radiothérapie primaires améliorent les résultats chez un sous-ensemble sélectionné de patients. Lorsque des métastases hépatiques surviennent chez un patient qui est par ailleurs stable sous thérapie ciblée, on pense que ces nouveaux sites représentent des sites « voyous », et une tentative d’éradication des métastases tout en poursuivant la thérapie ciblée est parfois envisagée. Les techniques comprennent les suivantes :

• SBRT : La radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) est une procédure dans laquelle une dose élevée de radiothérapie est administrée à une zone petite et précise dans l’espoir d’éliminer les métastases.

• SABR : Le rayonnement ablatif stéréotaxique est une autre technique de radiologie utilisée pour « abler » ou détruire complètement une petite zone, telle qu’une métastase. Les techniques comprennent l’ablation par radiofréquence, l’ablation par micro-ondes et la cryoablation.

Par rapport à la chirurgie, ces deux procédures (appelées métastasectomie) présentent un risque relativement faible et présentent des taux élevés de contrôle métastatique. Avec la SBRT, les premiers résultats ont montré une amélioration de la survie médiane (moment auquel la moitié des personnes sont en vie et la moitié sont décédées) et environ 25 % de survie à long terme chez des patients soigneusement sélectionnés. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer davantage le bénéfice de la métastasectomie pour les oligométastases avec cancer du foie, et un changement de paradigme dans le traitement de cette affection est en cours.

Les personnes qui obtiennent de meilleurs résultats avec ce type de traitement sont celles qui ont moins de métastases, celles qui sont traitées pour tous les sites cancéreux connus et celles qui ont des intervalles sans maladie plus longs.

D’autres techniques qui peuvent être utilisées pour une seule ou quelques métastases hépatiques sont les suivantes :

• Chirurgie : Des techniques laparoscopiques ou robotiques (hépatectomie) ont été utilisées pour retirer des métastases hépatiques uniques ou quelques-unes dans certains cas. Lorsque le cancer du poumon non à petites cellules récidive (oligométastases) dans le foie, certains chercheurs soutiennent que l’hépatectomie est aussi efficace que des techniques telles que la SBRT.

• Chimioébolisation : La chimioembolisation consiste à injecter des médicaments de chimiothérapie directement dans les artères qui alimentent le foie. Bien que cela ait été plus souvent envisagé avec le cancer du poumon non à petites cellules, un rapport de cas de 2018 a révélé que la chimioembolisation artérielle des métastases hépatiques combinée au médicament d’immunothérapie Opdivo (nivolumab) a entraîné une rémission clinique chez un patient atteint d’un cancer du poumon à petites cellules.

• Radioembolisation : L’injection de petites particules de rayonnement directement dans le foie est parfois utilisée lorsque la chirurgie n’est pas possible ou lorsque des métastases hépatiques provoquent des symptômes importants.

Pronostic

Lorsque les gens entendent qu’ils ont des métastases hépatiques dues à un cancer du poumon, l’une des premières questions est souvent « quelle est l’espérance de vie ? »

La réponse dépend de nombreux facteurs, notamment l’étendue des métastases, l’état du cancer dans le reste du corps, l’état de santé général, l’état de mutation, etc.

Par exemple, chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon métastatique au foie, les patients atteints de tumeurs EGFR-positives avaient une survie médiane de 11,7 mois, tandis que les patients atteints de tumeurs EGFR-négatives avaient une survie médiane de seulement 4,1 mois.

La présence de métastases hépatiques a également été liée à un pronostic plus défavorable chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules traitées par Opdivo. Cela dit, une étude présentée lors de la réunion 2019 de l’American Society of Clinical Oncology a révélé que l’association de Tecentriq (atezolizumab), d’Avastin (bevacizumab) et de deux agents chimiothérapeutiques améliorait à la fois la survie sans progression et la survie globale chez les personnes atteintes de métastases hépatiques.

En ce qui concerne les métastases hépatiques limitées (maladie oligométastatique) qui peuvent être traitées, le taux de survie globale est encore inconnu, bien qu’il existe des cas de survie à long terme suite à ces traitements. Pour certaines personnes, le traitement local des métastases hépatiques avec la SBRT semble provoquer des modifications du système immunitaire (l’effet abscopal) pouvant entraîner une réduction des tumeurs dans d’autres régions du corps. Il y a plusieurs essais cliniques en cours qui, espérons-le, répondront à cette question à l’avenir.

Soutien

Il peut être dévastateur d’apprendre que votre cancer s’est métastasé. Et en plus de votre chagrin, il y a souvent une centaine de choses que vous sentez devoir faire. Tout d’abord, gardez à l’esprit que les traitements contre le cancer du poumon s’améliorent, même pour les stades les plus avancés. Si vous vous sentez bien et que vous n’avez que quelques métastases, parlez à votre professionnel de la santé des traitements actuellement disponibles. Il existe de nombreux nouveaux traitements, mais ceux-ci évoluent si rapidement qu’il peut être difficile pour quiconque n’est pas un expert de se tenir au courant des progrès.

Il peut être difficile d’essayer de naviguer vous-même dans les essais cliniques, mais heureusement, plusieurs des grandes organisations de lutte contre le cancer du poumon ont travaillé ensemble pour fournir un service gratuit de jumelage d’essais cliniques sur le cancer du poumon, dans lequel un navigateur peut aider à faire correspondre votre cancer du poumon spécifique avec les essais cliniques disponibles. partout dans le monde.

Lorsque le cancer ne peut pas être guéri ou que la vie est prolongée, il existe encore de nombreuses options pour garder les gens suffisamment à l’aise pour profiter de leurs derniers jours avec leurs proches.

Les métastases hépatiques associées au cancer du poumon sont une découverte très préoccupante, mais le paradigme du traitement commence à changer. Les traitements systémiques plus récents tels que les thérapies ciblées et les immunothérapies peuvent parfois contrôler les cancers à un degré plus élevé qu’auparavant avec la chimiothérapie seule. Les thérapies locales (traitements spécifiques aux métastases hépatiques mentionnés ci-dessus) sont également devenues plus courantes pour les métastases au foie et à d’autres sites, un petit nombre de personnes obtenant un contrôle à long terme de leur cancer.

Étant donné que le paysage du traitement du cancer du poumon évolue si rapidement, vous souhaiterez peut-être consulter plus d’un expert lors de la prise de décisions concernant votre traitement. Un deuxième avis d’un spécialiste du cancer du poumon dans l’un des plus grands centres de cancérologie désignés par l’Institut national du cancer peut vous donner plus d’options. Certains centres fournissent désormais également des deuxièmes avis à distance pour déterminer s’ils ont des thérapies à offrir au-delà de celles offertes là où vous êtes traité.