STEM TV reflète les disparités raciales et de genre dans les domaines STEM, montre une étude

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Children and Media a révélé que la programmation télévisée en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) pour les enfants manque de diversité, en particulier en ce qui concerne la représentation des femmes et des Latinx.

Ces résultats reflètent des inégalités réelles dans les domaines STEM.

« Nous avons une poussée à l’échelle de la société pour intéresser davantage de personnes aux STEM, et en particulier une main-d’œuvre plus diversifiée en STEM », déclare l’auteur principal de l’étude, Fashina Aladé, professeure adjointe au College of Communication Arts and Sciences de la Michigan State University. « Nous savons que certaines des disparités entre les personnes qui participent aux STEM plus tard commencent tôt avec les intérêts des enfants.

Présentation des personnages aux enfants

L’étude s’est concentrée sur des programmes destinés aux enfants âgés de 3 à 6 ans.

La psychologue et spécialiste de l’apprentissage Rebecca Mannis, PhD, souligne que les enfants de cet âge sont au stade préopératoire du développement cognitif, ce qui signifie qu’ils commencent à associer le langage à des symboles et à appréhender le monde en grande partie par catégorisation.

« Il est important de réfléchir aux moyens de créer des informations explicites à la fois de haute qualité et adaptées aux opportunités que nos enfants méritent », a déclaré Mannis. « Il est également important de penser le message implicite à travers les représentations. »

Les chercheurs ont sélectionné un échantillon aléatoire de 90 épisodes dans 30 programmes identifiant STEM diffusés à la télévision ou sur des plateformes de streaming. Pour capturer la représentation, les personnages de ces épisodes ont été codés en catégories concernant le sexe, l’âge, le type d’être, la race ou l’origine ethnique et la centralité de l’intrigue. Au total, 1086 caractères ont été codés.

L’analyse a montré que la majorité des personnages adultes qui exerçaient des professions STEM étaient majoritairement des hommes à 77%. Et lorsque l’on compare les personnages dans leur ensemble aux statistiques de la population, la représentation des Noirs, des Autochtones et en particulier des Latinx manquait considérablement.

Fait intéressant, cependant, les personnages blancs n’étaient pas surreprésentés. Au lieu de cela, un pourcentage relativement important de personnages ont été classés dans la catégorie « racialement ambigu/incertain » pour avoir soit un teint bronzé ambigu, soit une coloration non humaine comme le rose ou le violet.

Ce n’est pas nécessairement négatif, mais Aladé souligne que les enfants pourraient ne pas facilement faire le lien entre les intentions des producteurs et la diversité du monde réel.

« Bien que nous n’ayons pas grand-chose à faire pour les indices de race et de diversité, je pense que nous savons que les messages explicites sont vraiment importants pour les enfants de cet âge », dit Aladé. « Donc, avoir des personnages roses et bleus n’est probablement pas assez pour amener les enfants à vraiment connecter ce message que vous pouvez regarder de différentes manières et être intéressé par STEM.

Lacunes institutionnelles

En réalité, intéresser les enfants aux STEM dès leur plus jeune âge n’est qu’un obstacle pour combler le fossé de la diversité des STEM. Femelle,Les étudiants noirs et Latinx et les travailleurs en début de carrière sont plus susceptibles de quitter les domaines STEM que leurs pairs masculins blancs.Les causes sous-jacentes de cette situation doivent être comprises et traitées.

Une étude de 2019 montre que les étudiants noirs et latins inscrits dans des programmes STEM sont plus susceptibles d’abandonner ou de changer de spécialisation que leurs pairs blancs.Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les stéréotypes raciaux concernant les capacités intellectuelles sont probablement exacerbés dans les programmes STEM, ce qui peut conduire les étudiants à se sentir exclus.

Cela se retrouve dans une autre analyse qui a comparé l’expérience d’étudiants de couleur étudiant les disciplines STEM dans des collèges et universités historiquement noirs à celle d’étudiants de couleur étudiant la même chose dans des établissements à prédominance blanche.

La recherche a révélé que si les étudiants des collèges et universités historiquement noirs considéraient les disciplines STEM comme diverses et se sentaient soutenus par leurs programmes, les étudiants des établissements à prédominance blanche se sentaient exclus et avaient du mal à créer un climat de campus inclusif.

Et cela ne s’améliore pas nécessairement après le collège. Même après avoir obtenu des diplômes STEM et être entrés sur le marché du travail, 62 % des travailleurs noirs des STEM déclarent avoir été victimes de discrimination au travail en raison de leur race ou de leur origine ethnique. Quarante-deux pour cent des travailleurs latins STEM disent la même chose.

« Pour les personnes qui sont dans les salles de classe ou sur les lieux de travail et qui sont entourées d’hommes blancs, qui ont très franchement à l’esprit que ce sont eux qui appartiennent à cette région, c’est une grande partie de ce qui pousse les gens à sortir ou les fait abandonner. à ces stades ultérieurs », dit Aladé.

Ce sentiment d’appartenance inné renvoie à la nécessité d’une représentation diversifiée dans les émissions pour enfants. S’il est certainement crucial que les enfants de couleur s’identifient à ces personnages, il est tout aussi important que les enfants blancs voient des personnages qui renforcent l’idée que les domaines STEM sont des professions à égalité des chances.

« Il ne s’agit pas seulement pour les enfants de couleur de se voir eux-mêmes », dit Aladé. « Il s’agit vraiment de tous les enfants qui croient, les jeunes garçons blancs croient que tout le monde appartient aux STEM. »

Des personnages comme modèles

Les femmes représentent 47 % de la main-d’œuvre, mais sont encore sous-représentées dans les domaines de l’ingénierie et de l’informatique.

Les femmes ont pris pied dans certaines professions STEM, mais pas toutes. Lorsqu’il s’agit de soins de santé, les femmes représentent 75 % des praticiens et des techniciens. Mais si l’on regarde les professions informatiques, l’un des domaines STEM à la croissance la plus rapide et les mieux rémunérés, le nombre de femmes dans la population active a en fait diminué depuis 1990.

Sans représentation féminine adéquate dans ces domaines, les jeunes filles manquent souvent de modèles de rôle directs pour façonner leurs aspirations professionnelles en STIM. Il en va de même pour les jeunes enfants noirs et latins.

Ici, la programmation télévisuelle peut être particulièrement influente.

« Si [children] peuvent regarder une émission et développer une forte affinité ou relation avec le personnage qu’ils aiment, et ce personnage parle de ces différentes options et opportunités de carrière, qui peuvent avoir un impact énorme sur un enfant qui n’a pas ces exemples de la vie réelle ou facile y accéder », dit Aladé.

Alors que les producteurs travaillent à des programmes STEM pour enfants qui reflètent plus fidèlement notre société, les parents peuvent utiliser les lacunes comme des moments d’apprentissage.

Mannis suggère de profiter de l’occasion pour dialoguer avec votre enfant lorsqu’il observe un manque de personnages divers à l’écran. Demandez-leur quel genre de personnages ils aimeraient voir, ou ce qu’ils pensent avoir été l’expérience de la seule fille du labo. De cette façon, vous les aidez à remarquer ces problèmes.

« Les enfants sont programmés pour nous lire comme un livre », dit Mannis. « Il est important que nos paroles et nos actions se correspondent et que nous créions des opportunités de discussion ouverte. »