Comment lire une étiquette d’ingrédients pour les allergies alimentaires

Savoir lire une étiquette d’ingrédients peut vous sauver la vie. Littéralement. Comme l’une des techniques de gestion les plus élémentaires d’une allergie alimentaire, toutes les personnes souffrant d’une allergie alimentaire doivent savoir lire une étiquette d’ingrédients.

Qu’est-ce qu’une étiquette d’ingrédients ?

Une étiquette d’ingrédient est une liste de tout ce qui est contenu dans un produit alimentaire. L’étiquette complète sera généralement, mais pas toujours, située près du panneau de la valeur nutritive. Sur un article portant la mention « Non étiqueté pour la vente individuelle », comme dans les produits des magasins à grande surface, la liste complète des ingrédients peut se trouver sur le plus grand récipient à partir duquel l’article individuel a été pris.

La Loi sur l’étiquetage des allergies alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA)

La Loi sur l’étiquetage des allergies alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA) est entrée en vigueur en 2006 et exige que les 8 principaux allergènes alimentaires (lait, soja, œuf, blé, arachide, noix, poisson et crustacés) soient mis en évidence séparément sur l’étiquette des ingrédients en clair , langage facile à comprendre. Ces 8 principaux allergènes représentent la majorité (90 %) des allergies alimentaires aux États-Unis. La FALCPA s’applique à tous les aliments emballés soumis à la réglementation de la FDA, y compris les aliments fabriqués aux États-Unis et ceux qui sont importés.

La FALCPA exige également que l’étiquette identifie le type de noix (noix de cajou, amande, noisette), le type de poisson (bar, cabillaud) et le type de poisson crustacé (crabe, homard) inclus dans le produit.

Les allergènes inclus dans les produits alimentaires doivent être déclarés en anglais simple de l’une des deux manières suivantes :

• Avec l’énoncé « Contient » suivi du nom de la source alimentaire à partir de laquelle le principal allergène alimentaire est dérivé immédiatement après ou à côté de la liste des ingrédients, dans une taille de caractère non inférieure à celle utilisée pour la liste des ingrédients (par exemple, « » Contient du lait et du blé»); ou
• En plaçant le nom usuel ou usuel de l’allergène dans la liste des ingrédients suivi entre parenthèses du nom de la source alimentaire d’où provient l’allergène (par exemple, « arôme naturel [eggs, soy]»).

Si vous êtes allergique à un allergène autre que l’un des principaux allergènes (comme la pomme, les graines de sésame ou les graines de pavot), il n’est pas nécessaire d’identifier votre allergène dans la mention « Contient » qui apparaîtra sur certains emballages—vous devez lire l’étiquette complète des ingrédients.

De plus, le nom de l’allergène ne doit apparaître qu’une seule fois dans la déclaration des ingrédients.

Hors de la Juridiction de la FALCPA

Certains aliments ne relèvent pas de la compétence de la FALCPA, tels que :

• Aliments placés dans un emballage, une boîte à emporter ou un autre contenant après avoir été commandés par un client. Un sandwich acheté à la charcuterie en est un bon exemple.
• Produits agricoles bruts, tels que les fruits et légumes.
• Viande, volaille et produits à base d’œufs réglementés par l’USDA.
• Huiles hautement raffinées fabriquées à partir de l’un des 8 principaux allergènes ou groupes d’aliments identifiés dans la loi.

Préoccupations notables

Huiles raffinées : Certaines huiles ne sont pas hautement raffinées et peuvent contenir des contaminants de protéines allergènes, ce qui peut être dangereux pour les personnes souffrant d’allergies alimentaires, en particulier celles sensibles à l’anaphylaxie. La recommandation actuelle est d’éviter les huiles dérivées de leurs aliments allergènes.

Étiquetage de précaution : des déclarations telles que « peut contenir des traces de [allergen]» ou « ce produit a été fabriqué dans une usine qui fabrique également [allergen]” ne sont pas réglementés par la FALCPA. Ce sont des déclarations volontaires faites par le fabricant. Bien que ces déclarations soient destinées à être utiles, elles laissent souvent à l’individu des informations inadéquates lui permettant de prendre une décision objective concernant la consommation du produit. La recommandation est d’éviter les produits portant un étiquetage de précaution.

Restaurants : de nombreuses chaînes de restaurants et de fast-foods incluent des informations sur les allergies sur leurs sites Web. Confirmez toujours l’information au restaurant.

Mots de code pour les allergènes alimentaires

Consultez les listes pour les mots de code courants pour le lait, les œufs, le blé, le soja, les arachides, les noix, les poissons et les crustacés et ayez une liste restreinte à portée de main lorsque vous faites vos courses ou commandez des produits alimentaires.

Tenir une liste de noms alternatifs pour vos allergènes est un outil utile à mémoriser ou à avoir sous la main. C’est absolument vital si vous évitez les ingrédients qui ne sont pas couverts par la FALCPA.

Allergènes cachés

Bien que les allergènes ne soient pas vraiment « cachés », ils peuvent être quelque peu déroutants ou surprenants, surtout si les ingrédients sont en latin. De nombreuses épices, arômes et additifs sont allergisants et leurs sources ne sont pas divulguées. Les termes « légume », « arômes naturels », « amidon alimentaire modifié » et « dextrine » sont parmi ceux qui peuvent provenir de plusieurs sources et peuvent justifier un appel au fabricant.

Contactez le fabricant si vous n’êtes pas sûr des ingrédients :

• Connaître les sources d’ingrédients potentiellement allergènes ;
• Pour signaler une réaction indésirable à un aliment qui aurait dû être sans danger ;
• Pour en savoir plus sur les lignes et les conditions de fabrication.

Vous trouverez le contact indiqué sur l’emballage ou sur le site Web du fabricant. Si vous avez besoin de plus d’informations sur les ingrédients ou la contamination croisée, demandez un superviseur de fabrication qui a la responsabilité quotidienne de ces domaines. Si vous obtenez une réponse médiocre à une réaction indésirable, faites un suivi avec un vice-président en charge des relations avec la clientèle.

Inscrivez-vous aux alertes de rappel d’allergie de la FDA ou de l’ACIA afin que vous sachiez immédiatement si un aliment a fait l’objet d’un rappel parce que l’information n’est pas complète sur son étiquette.

Contamination croisée

Sur certains produits, vous pouvez voir un libellé indiquant qu’un aliment a été transformé sur la même chaîne de fabrication qu’un aliment auquel vous êtes allergique. Prenez ces avertissements au sérieux : dans certains cas, les chercheurs ont découvert que des quantités d’allergènes suffisantes pour provoquer une réaction peuvent être présentes dans les aliments étiquetés de cette manière.

N’oubliez pas : les fabricants ne sont pas tenus d’inclure ces avertissements ; vous devrez peut-être appeler pour savoir si un aliment présente un risque de contamination croisée.

Si vous avez une réaction

Une réaction indésirable certaine à un aliment dont l’étiquette n’indique pas d’allergènes potentiels doit également être signalée à votre coordinateur local des plaintes des consommateurs de la FDA.

Une entreprise sera soumise aux dispositions de sanctions civiles et pénales de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques si l’un des produits alimentaires emballés de l’entreprise n’est pas conforme aux exigences d’étiquetage de la FALCPA. De plus, les produits alimentaires contenant des allergènes non déclarés feront probablement l’objet d’un rappel.