Comment apprendre à votre enfant à nager

Apprendre à nager est un moment passionnant dans la vie d’un enfant. Non seulement ils apprennent les bases de la sécurité aquatique, mais cela jette également les bases d’un mode de vie actif et sain.

Pour aider les enfants à développer les compétences nécessaires pour être en sécurité dans l’eau, l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande des cours de natation formels comme couche de protection contre la noyade pour les enfants.

Et bien que les directives actuelles de l’AAP soient considérées comme les meilleures pratiques, toutes les familles ne peuvent pas se permettre des cours de natation. Cela signifie que les parents et les tuteurs doivent souvent intervenir et enseigner eux-mêmes les bases à leurs enfants.

La sécurité d’abord

Quand il s’agit d’apprendre à nager à votre enfant, la règle numéro un, bien sûr, est la sécurité. «À tous les âges, il existe des règles de sécurité importantes à suivre, quel que soit le niveau d’aptitude du nageur», explique James Collins, vice-président du programme d’études à la Goldfish Swim School.

Son meilleur conseil ? N’oubliez jamais de revoir les règles de sécurité aquatique avec vos enfants. « Les enfants réagissent incroyablement bien aux images et aux photos, alors essayez de trouver une image amusante pour les aider à se souvenir des règles de sécurité », explique Collins.

Pour commencer sur la bonne voie, vous devriez également considérer quelques-unes des directives de sécurité de la piscine de l’AAP.

• Soyez toujours à proximité lorsque votre enfant est dans la piscine. Si vous devez partir, emmenez-les avec vous.
• Si la piscine se trouve dans une résidence, assurez-vous que les portes s’ouvrent à partir de la piscine et se ferment et se verrouillent automatiquement à une hauteur que les enfants ne peuvent pas atteindre. Assurez-vous également que la porte de la piscine mesure au moins quatre pieds de haut de tous les côtés et sépare complètement la piscine de la maison et de la cour.
• Le parent ou le tuteur qui envisage d’enseigner à votre enfant doit également savoir nager et pratiquer la RCR.
• Lorsque vous travaillez avec votre enfant, évitez d’utiliser des aides à la natation gonflables telles que des « flotteurs ». Si votre enfant a besoin d’un dispositif de flottaison, utilisez un gilet de sauvetage.

Aborder leurs peurs

Si vous avez un nageur réticent ou un enfant qui a peur de l’eau, vous pouvez l’aider à se préparer pour la piscine sans même tremper ses orteils dans l’eau.

• Conditionnez-les pour l’eau : remplissez une petite tasse d’eau tiède (pas trop chaude) et versez un petit jet d’eau régulier sur les épaules et la tête de votre enfant. Collins dit que cela les aidera à s’habituer à l’eau et à sa température.

• Laissez-les expérimenter : lorsque votre enfant commence à s’intéresser à la piscine, donnez-lui une paire de lunettes à porter lorsqu’il est dans la baignoire ou la douche. Collins explique que cela peut familiariser un enfant avec les avantages de l’utilisation de lunettes de protection, ce qui peut aider à créer une expérience plus positive à la piscine.

• Temps de jeu dans la baignoire : Une autre excellente façon de leur apprendre que l’eau est amusante est de faire des bulles et de jouer dans la baignoire.

Amuse-toi

Une fois que vous les avez mis dans la piscine, vous pouvez jouer à plusieurs jeux pour les enthousiasmer pour la natation.

• Faire des bulles : Cette activité peut sembler simple, mais les enfants adorent faire des bulles, ce qui les aide à s’habituer à être dans l’eau.

• Habituez-les aux lunettes de protection : « Les lunettes de protection sont un excellent moyen pour qu’un enfant se sente plus à l’aise dans l’eau, car elles permettent aux nageurs de voir clairement sous l’eau, ce qui élimine la peur de l’inconnu », explique Collins.

• Jouez à des jeux amusants : à mesure qu’ils deviennent plus à l’aise, Collins dit de jouer à des jeux avec eux, comme plonger pour chercher des anneaux (avec votre aide) ou donner des coups de pied avec un feu rouge ou un jeu de feu vert.

• Entraînez-vous à grimper dans et hors de la piscine : demandez à votre enfant de s’entraîner à se tenir au mur et à sortir de la piscine en toute sécurité.

• Utilisez un gilet de sauvetage : Nager avec un gilet de sauvetage aide à bouger dans l’eau, ce qui, selon Collins, peut être très utile pour développer des mouvements de traction et de frappe efficaces.

Lignes directrices par âge

L’acclimatation des enfants à l’eau sera légèrement différente pour les bébés que pour les enfants plus âgés. Voici quelques directives pour apprendre à nager aux bébés, aux tout-petits et aux enfants plus âgés.

Bébés

Lorsqu’ils sont à la piscine locale ou dans la baignoire à la maison, Collins dit que les parents peuvent verser un petit jet d’eau régulier sur le sommet de la tête d’un enfant pour le conditionner à se sentir plus à l’aise avec de l’eau sur le visage. « Il est important que les parents restent calmes et célèbrent le conditionnement pour que l’expérience reste positive », dit-il.

Dans la piscine, demandez à votre enfant de barboter autant qu’il le peut. Cela les aide à s’habituer à la résistance de l’eau. Tout en étant debout dans l’eau, placez votre bébé sur le dos et laissez-le ressentir la sensation de flotter (avec votre aide, bien sûr) pendant que vous marchez à reculons.

Tout-petits

Faire des bulles et rechercher des objets tels que des bagues ou de petits animaux jouets sans danger pour la piscine dans l’eau est un excellent moyen pour les tout-petits de se sentir plus à l’aise avec l’eau. Cela dit, assurez-vous de surveiller votre tout-petit lorsqu’il se trouve à proximité de toute source d’eau. « À cet âge, ils sont très curieux, et cela peut conduire à des situations où l’eau peut devenir extrêmement dangereuse », explique Collins.

Lorsqu’ils sont prêts à progresser, entraînez-vous à « nager » avec votre enfant. Cela aide à les familiariser avec le flottement et l’utilisation de leurs bras et de leurs jambes.

Commencez par les faire tenir au bord de la piscine. Gardez la distance entre vous et votre enfant à environ une longueur de bras. Encouragez-le à lâcher prise et à nager vers vous de toutes les manières possibles. Cela peut prendre la forme d’un chien pagayer, et ce n’est pas un problème.

Il ne s’agit pas de perfectionner une nage mais de les aider à prendre confiance en eux et à s’amuser. Au fur et à mesure qu’ils deviennent plus confortables, augmentez la distance entre vous et le mur.

Enfants plus âgés

Les enfants d’âge primaire, comme la maternelle à la deuxième année, sont souvent assez jeunes pour avoir encore besoin de vous dans la piscine avec eux. Profitez du temps passé à la piscine pour leur parler de l’importance de la sécurité dans et autour de l’eau.

Lorsque vous êtes dans la piscine avec votre nageur émergent, Collins dit de leur donner de petits défis comme mettre leur visage dans l’eau, sauter dans vos bras du côté de la piscine et toucher le fond de la piscine à la partie peu profonde. Et bien sûr, n’oubliez jamais de célébrer.

Les adolescents

Lorsque votre enfant atteint l’âge du collège, Collins dit qu’il est souvent facilement gêné par son manque de capacité à nager, ce qui en fait un moment idéal pour les parents d’avoir un dialogue ouvert sur la sécurité aquatique.

Comme les adolescents sont plus rationnels, il recommande de regarder des vidéos sur la sécurité aquatique, d’autant plus qu’apprendre les faits sur la noyade peut être une véritable révélation. À cet âge, la plupart des adolescents peuvent se tenir la tête hors de l’eau dans certaines parties de la piscine. Une fois qu’ils ont trouvé un niveau d’eau avec lequel ils sont à l’aise, Collins dit de leur faire essayer de nager à trois pieds, puis à cinq pieds, puis à 10 pieds, en se levant quand ils en ont besoin.

Apprendre à votre enfant à nager commence par le garder en sécurité lorsqu’il est près de l’eau. Assurez-vous que votre enfant comprend les règles à la piscine ou à la plage, et soyez toujours à proximité et surveillez-le pendant qu’il nage.

Après les avoir acclimatés à l’eau, vous pouvez passer aux habiletés de base de la natation telles que donner des coups de pied, bouger les bras et la pagaie pour chien. Il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour apprendre à nager. Les bébés aussi jeunes que quatre mois aux adolescents peuvent apprendre à nager. Et savoir nager gardera votre enfant plus en sécurité dans l’eau.