La prednisone est un corticostéroïde oral largement utilisé pour réduire l’inflammation et supprimer la réponse immunitaire. Les médecins prescrivent la prednisone pour traiter des affections telles que l’asthme, la polyarthrite rhumatoïde, les réactions allergiques graves, certaines maladies de la peau et les poussées de maladies auto-immunes.
Le médicament prednisone est également commercialisé sous les noms commerciaux Lodotra, Deltasone, Rayos ou Sterapred.
Comment fonctionne le médicament prednisone ?
La prednisone est un promédicament inactif ; le foie transforme la prednisone en prednisolone, le glucocorticoïde actif. La prednisolone se lie au récepteur des glucocorticoïdes à l’intérieur des cellules. Ce récepteur modifie alors l’activité des gènes afin de réduire la production de substances chimiques inflammatoires et de supprimer l’activité des cellules immunitaires. Ces effets soulagent rapidement l’inflammation, mais ils modifient également le métabolisme, le maintien osseux et la défense contre les infections.
Principaux effets secondaires du médicament prednisone et comment les réduire
1. Hyperglycémie et nouveau diabète
La prednisone augmente la production de glucose par le foie et rend plus difficile l’utilisation correcte de cette quantité de sucre par les tissus de l’organisme. La prednisone affaiblit également l’action de l’insuline. Ensemble, ces changements augmentent la glycémie.
En milieu hospitalier, où les doses de stéroïdes sont élevées, plus de la moitié des patients développent une hyperglycémie. Une utilisation prolongée ou répétée à forte dose augmente le risque de nouveau diabète. Des études montrent que les personnes prenant des médicaments glucocorticoïdes systémiques ont des taux plus élevés de nouveau diabète. Ces personnes sont deux à trois fois plus susceptibles de développer un diabète que celles qui ne prennent pas de médicaments stéroïdes.
Comment réduire le risque :
- Utilisez la dose efficace la plus faible pendant la durée la plus courte possible.
- Si vous êtes diabétique ou présentez un risque élevé de développer un diabète, vérifiez votre glycémie avant de commencer à prendre le médicament et surveillez-la fréquemment pendant le traitement.
- Adaptez votre alimentation et évitez les repas riches en glucides simples pendant la durée du traitement à la prednisone.
- Votre médecin peut vous prescrire ou ajuster des médicaments contre le diabète si votre glycémie augmente.
- Envisagez une prise matinale (le cas échéant) pour limiter les pics de glycémie nocturnes et discutez des formulations à libération retardée uniquement si elles sont indiquées.
2. Perte osseuse, faible densité minérale osseuse et fractures
Les glucocorticoïdes réduisent la formation osseuse car ils inhibent les cellules responsables de la formation osseuse et diminuent l’absorption du calcium. Ces médicaments raccourcissent également la durée de vie des cellules responsables de la formation osseuse et augmentent la résorption osseuse.
L’utilisation prolongée de glucocorticoïdes entraîne une perte osseuse importante et augmente le risque de fracture. Certaines études estiment que jusqu’à 40 % des patients sous traitement prolongé sans traitement adjuvant présentent des fractures. Même des doses quotidiennes relativement faibles (par exemple, 2,5 à 10 milligrammes de prednisone) augmentent le risque de fracture au fil du temps, et des doses continues supérieures à 10 milligrammes par jour pendant plus de 90 jours entraînent un risque beaucoup plus élevé.
Comment réduire le risque :
- Si vous devez prendre de la prednisone pendant plus de 3 mois, votre médecin évaluera le risque de fracture.
- Prenez quotidiennement des compléments alimentaires à base de calcium et de vitamine D si cela vous est conseillé.
- Les exercices de musculation et de résistance aident à préserver les os.
- Pour les personnes à haut risque ou prenant des doses modérées à élevées à long terme, le médecin envisagera de prescrire des médicaments anti-ostéoporotiques tels que les bisphosphonates.
- Utilisez la dose efficace la plus faible et envisagez des médicaments alternatifs épargnant les stéroïdes lorsque cela est possible.
- Évitez de fumer et limitez votre consommation d’alcool.
3. Risque accru d’infections
La prednisone supprime l’activité des cellules immunitaires et atténue la fièvre et les autres signes d’infection. La prednisone augmente donc la sensibilité aux nouvelles infections et peut permettre la réactivation d’infections latentes.
Le risque d’infections graves ou opportunistes augmente avec des doses plus élevées et une durée d’utilisation plus longue.
Comment réduire le risque :
- Dépistez les infections latentes telles que la tuberculose et l’hépatite virale, le cas échéant, avant de commencer un traitement à long terme par la prednisone.
- Dans la mesure du possible, veillez à être à jour dans vos vaccinations avant de commencer à prendre des stéroïdes. Les vaccins vivants nécessitent une attention particulière et doivent souvent être évités pendant la prise de stéroïdes à forte dose.
- Appliquez de bonnes mesures de contrôle des infections, telles que l’hygiène des mains et l’évitement des contacts étroits avec des personnes malades.
- Signalez rapidement tout signe d’infection (fièvre, toux persistante, infections cutanées).
4. Hypertension artérielle et rétention d’eau
La prednisone augmente la rétention de sel et d’eau et peut faire monter la tension artérielle en agissant sur le traitement du sodium par les reins et en provoquant d’autres changements hormonaux.
L’hypertension et la rétention d’eau surviennent fréquemment à des doses modérées et élevées et lors d’une utilisation prolongée du médicament.
Comment réduire les risques :
- Surveillez régulièrement votre tension artérielle pendant la période où vous prenez de la prednisone.
- Réduisez votre consommation de sel et contrôlez votre poids.
- En cas de surcharge hydrique ou d’hypertension, votre médecin peut ajuster votre traitement ou vous prescrire un diurétique si nécessaire.
- Utilisez la dose minimale efficace de stéroïdes.
5. Prise de poids, augmentation de l’appétit et redistribution des graisses
La prednisone stimule l’appétit et modifie la répartition des graisses, entraînant une prise de poids et une accumulation de graisse au niveau du visage, du cou et du tronc. Les effets hormonaux entraînent également une rétention d’eau.
Ces changements apparaissent souvent après avoir pris le médicament à dose modérée pendant plusieurs semaines.
Comment réduire les risques :
- Faites attention à la taille des repas et privilégiez les protéines, les fibres et les légumes.
- Maintenez une activité physique régulière.
- Si la prise de poids devient un problème, discutez avec votre médecin d’une réduction de la dose ou d’options permettant d’économiser les stéroïdes.
6. Changements d’humeur, troubles du sommeil et effets psychiatriques
Les corticostéroïdes modifient la chimie du cerveau et l’équilibre des neurotransmetteurs. Vous pouvez ressentir des sautes d’humeur, de l’anxiété, des troubles du sommeil, de l’irritabilité ou, dans de rares cas, des effets graves tels que de la confusion ou une psychose induite par les stéroïdes.
Des troubles légers de l’humeur et du sommeil sont fréquents ; les réactions psychiatriques graves sont rares, mais peuvent survenir, en particulier à fortes doses.
Comment réduire les risques :
- Prenez la prednisone le matin pour réduire l’insomnie.
- Évitez la caféine et les substances stimulantes le soir.
- Si les changements d’humeur ou les troubles du sommeil affectent votre vie, informez-en rapidement votre médecin ; celui-ci pourra envisager un ajustement de la dose, un traitement alternatif ou la prise temporaire de médicaments de soutien.
7. Suppression surrénalienne et risque lié à l’arrêt soudain du médicament
L’utilisation prolongée de prednisone supprime l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Si vous arrêtez brusquement de prendre la prednisone après plusieurs semaines ou plusieurs mois de traitement, votre production de cortisol peut rester faible et vous pouvez développer une insuffisance surrénale.
Plus la durée et la dose sont élevées, plus le risque est grand. Même des traitements courts à forte dose de stéroïdes peuvent supprimer temporairement cet axe chez certaines personnes.
Comment réduire le risque :
- N’arrêtez pas brusquement de prendre la prednisone après un traitement à long terme. Votre médecin vous fournira un programme de sevrage progressif pour permettre à vos glandes surrénales de se rétablir.
- Ayez sur vous les informations nécessaires pour les soins d’urgence si vous avez récemment arrêté un traitement à long terme aux stéroïdes ; dans des situations stressantes, vous pourriez avoir besoin d’une couverture stéroïdienne urgente.
8. Problèmes oculaires : cataracte et glaucome
Une exposition prolongée aux corticostéroïdes affecte le cristallin et augmente la pression oculaire chez les personnes sensibles.
La cataracte et l’augmentation de la pression intraoculaire surviennent le plus souvent lors d’une utilisation prolongée de stéroïdes systémiques ; le risque augmente avec le temps.
Comment réduire le risque :
- Effectuez des contrôles oculaires périodiques si vous prenez de la prednisone à long terme.
- Signalez rapidement tout changement visuel.
9. Amincissement de la peau, ecchymoses et mauvaise cicatrisation des plaies
La prednisone réduit la synthèse de collagène et les mécanismes de réparation de la peau, ce qui rend la peau plus fine et plus sensible aux ecchymoses et ralentit la cicatrisation des plaies.
Ces effets secondaires sont fréquents en cas d’utilisation prolongée et à des doses élevées.
Comment réduire les risques :
- Protégez votre peau contre les blessures.
- Évitez les injections inutiles dans la peau lorsque vous prenez des stéroïdes par voie systémique.
- Discutez des mesures de soins des plaies avec votre équipe soignante si vous devez subir une intervention chirurgicale ou si vous avez des plaies.
10. Faiblesse musculaire (myopathie stéroïdienne)
La prednisone peut entraîner une dégradation des protéines musculaires et réduire la force musculaire, en particulier au niveau des hanches et des cuisses.
La myopathie stéroïdienne est plus susceptible de se produire à des doses élevées et lors d’une utilisation prolongée.
Comment réduire le risque :
- Restez physiquement actif et faites des exercices de résistance pour préserver votre masse musculaire.
- Si vous ressentez une faiblesse musculaire, signalez-le à votre médecin afin qu’il puisse revoir la posologie et envisager d’autres médicaments.
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