Pourquoi les médicaments amaigrissants peuvent-ils causer des problèmes oculaires ?

Les médicaments amaigrissants, qui sont généralement des agonistes des récepteurs du peptide 1 de type glucagon (GLP-1), ont transformé le traitement du diabète et de l’obésité. Ces médicaments comprennent Ozempic, Wegovy, Mounjaro et Zepbound. Des millions de personnes dans le monde prennent aujourd’hui ces médicaments pour gérer leur poids et leur glycémie. Cependant, des recherches récentes révèlent des liens inquiétants entre ces médicaments et de graves problèmes oculaires que vous devez comprendre.

Environ 4 % de l’ensemble des adultes de notre pays ont utilisé un médicament GLP-1 à un moment ou à un autre de leur vie. Parmi les adultes dont le diabète a été diagnostiqué, plus de 25 % utilisent des médicaments GLP-1 injectables. Ces chiffres continuent d’augmenter car les médecins prescrivent de plus en plus ces médicaments pour la gestion du diabète et la perte de poids.

Trois principaux problèmes oculaires liés aux médicaments GLP-1

La recherche a identifié trois troubles oculaires graves qui apparaissent plus fréquemment chez les personnes qui prennent ces médicaments amaigrissants.

1. Neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NAION)

Cette pathologie est le lien le plus alarmant entre les médicaments GLP-1 et les problèmes de vision. La NAION survient lorsque le flux sanguin vers le nerf optique devient insuffisant, ce qui endommage le nerf. Cette affection se traduit par une perte soudaine et partielle de la vision qui est généralement permanente. Les symptômes de la NAION exigent une attention médicale immédiate. La plupart des gens remarquent cette perte de vision pour la première fois lorsqu’ils se réveillent le matin.

La NAION touche environ 6 personnes sur 100 000 par an, ce qui en fait la cause la plus fréquente de neuropathie optique aiguë chez les patients de plus de 50 ans. Bien que cette pathologie reste relativement rare dans la population générale, la recherche montre des taux considérablement plus élevés chez les personnes prenant certains médicaments GLP-1.

La recherche a montré que les personnes utilisant des médicaments GLP-1 étaient 68,6 fois plus susceptibles de développer une NAION et 8 fois plus susceptibles de développer une rétinopathie diabétique que les personnes prenant d’autres médicaments contre le diabète. Il s’agit d’un risque important que les médecins et les patients doivent considérer avec attention.

Dans une étude portant sur 710 patients, 17 cas de NAION ont été observés chez des patients à qui l’on avait prescrit du semaglutide, contre 6 cas chez des patients à qui l’on n’avait pas prescrit ce médicament.

Les chercheurs continueront d’étudier si ces médicaments provoquent directement cette affection ou si d’autres facteurs jouent un rôle.

2. Évolution de la rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique endommage les petits vaisseaux sanguins de la rétine – le tissu sensible à la lumière situé à l’arrière de l’œil. De nombreuses personnes atteintes de diabète sont déjà confrontées à ce risque, mais les médicaments GLP-1 peuvent accélérer la progression de cette maladie de manière inattendue.

Le diabète endommage les vaisseaux sanguins dans tout le corps. Les lésions oculaires commencent lorsque le sucre dans le sang modifie les minuscules vaisseaux sanguins qui se rendent à la rétine. Ces modifications rendent la circulation du sang plus difficile, ce qui entraîne l’obstruction des vaisseaux sanguins qui laissent échapper du liquide ou saignent.

Le problème des médicaments GLP-1 est lié à la rapidité avec laquelle ils réduisent le taux de sucre dans le sang. Bien qu’un meilleur contrôle de la glycémie soit généralement bénéfique pour les yeux à long terme, des chutes rapides de la glycémie peuvent temporairement aggraver la rétinopathie diabétique. Des études cliniques ont suggéré qu’il existe un lien entre le contrôle de la glycémie et l’aggravation de la rétinopathie diabétique.

Ce problème crée un paradoxe : des médicaments efficaces contre le diabète peuvent temporairement nuire à la vision avant de procurer des avantages à long terme.

3. Autres problèmes de vision

Au-delà de la NAION et de la rétinopathie diabétique, les chercheurs ont documenté d’autres problèmes oculaires chez les personnes prenant des médicaments GLP-1.

Les fluctuations de la glycémie peuvent temporairement provoquer une vision floue. Cet effet secondaire est fréquent pendant la période d’adaptation initiale. En effet, le cristallin situé au milieu de l’œil ne peut pas changer de forme lorsqu’il contient trop de sucre et d’eau.

Ce que vous devez faire si vous prenez ces médicaments

Si vous prenez actuellement ou envisagez de prendre un médicament GLP-1, vous devez prendre des mesures spécifiques pour protéger votre vision.

Passez un examen ophtalmologique

Un patient qui commence à prendre un médicament GLP-1 – en particulier s’il est diabétique ou atteint de dégénérescence maculaire liée à l’âge – doit subir un examen ophtalmologique complet soit dans les 12 mois précédant le début du traitement, soit un examen de référence dans le mois suivant le début du traitement. Cet examen de référence permet à l’ophtalmologiste de suivre tout changement survenant après le début du traitement.

Surveiller les signes d’alerte

Si vous avez une vision floue ou une perte de vision, consultez un ophtalmologiste dès que possible. N’attendez pas de voir si les problèmes de vision se résolvent d’eux-mêmes.

Les symptômes spécifiques qui requièrent une attention immédiate sont une perte soudaine de la vision, une vision floue persistante, des taches sombres ou flottantes dans votre vision, et des difficultés à voir dans des conditions de faible luminosité.

Poursuivre la surveillance régulière

Les patients qui prennent des médicaments à base de GLP-1 sont considérés comme « à risque », ce qui signifie qu’ils doivent également subir des examens oculaires de suivi réguliers. La fréquence de ces examens dépend de vos facteurs de risque individuels, mais la plupart des médecins recommandent des examens oculaires complets au moins une fois par an pour toute personne prenant ces médicaments.

Gérer les autres facteurs de risque

L’évaluation et le contrôle d’autres facteurs de risque tels que l’apnée du sommeil peuvent être envisagés avant ou en même temps que le début du traitement par semaglutide ou tirzepatide. La prise en charge d’affections telles que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et l’apnée du sommeil réduit le risque de complications oculaires.

En résumé, les médicaments GLP-1 constituent une avancée majeure dans le traitement du diabète et de l’obésité, mais ils comportent des risques pour votre vision que vous devez comprendre. Les données disponibles suggèrent des liens entre ces médicaments et des affections oculaires graves, en particulier la NAION, bien que les chercheurs n’aient pas prouvé l’existence d’un lien de causalité direct.

Si vous prenez ou envisagez de prendre ces médicaments, travaillez en étroite collaboration avec votre médecin traitant et un spécialiste des soins oculaires. Effectuez des examens oculaires complets avant de commencer le traitement et à intervalles réguliers par la suite. Surveillez tout changement dans votre vision et consultez immédiatement un médecin en cas de problème.