Le cancer du col de l’utérus se développe dans les cellules du col de l’utérus – la partie inférieure de l’utérus qui se connecte au vagin. Ce cancer se développe lentement et peut ne pas produire de symptômes aux premiers stades, c’est pourquoi le dépistage de routine est essentiel. La plupart des cas de cancer du col de l’utérus sont liés à une infection persistante par des types à haut risque de papillomavirus humain (HPV), mais plusieurs autres facteurs de risque peuvent contribuer.
Causes du cancer du col de l’utérus
Infection du papillomavirus humain (HPV)
La principale cause du cancer du col de l’utérus est l’infection persistante avec des types de VPH à haut risque, en particulier le HPV-16 et le HPV-18. Vous pouvez contracter le VPH par contact sexuel, et chez la plupart des gens, le système immunitaire efface le virus. Cependant, dans certains cas, le virus persiste et provoque des changements dans les cellules cervicales, entraînant des lésions précancéreuses et éventuellement un cancer invasif.
Mécanisme: le HPV s’intègre dans l’ADN de l’hôte et produit des protéines (E6 et E7) qui inactiveront les protéines suppresseurs de tumeurs (p53 et RB). Cette inactivation permet une croissance cellulaire anormale et une résistance à l’apoptose (mort cellulaire), augmentant le risque de malignité.
Autres facteurs de risque
Activité sexuelle précoce: cette activité augmente les risques d’exposition au VPH.
Plusieurs partenaires sexuels: avoir plusieurs partenaires sexuels augmente la probabilité d’acquérir le VPH.
Fumer du tabac: des sous-produits du tabac ont été trouvés dans le mucus cervical des fumeurs, et ils endommagent l’ADN dans les cellules cervicales.
Immunosuppression: des conditions comme le VIH ou les médicaments immunosuppresseurs réduisent la capacité du corps à éliminer le VPH.
Utilisation à long terme des contraceptifs oraux: des études montrent que l’utilisation de pilules contraceptives pendant plus de cinq ans peut augmenter légèrement le risque de développer un cancer du col de l’utérus.
Manque de dépistage régulier: Sans frottis PAP réguliers ou tests de VPH, les changements précancéreux peuvent être non détectés.
Symptômes du cancer du col de l’utérus
Le cancer du col de l’utérus ne provoque souvent aucun symptôme à ses débuts. Au fur et à mesure que le cancer progresse, il peut produire divers signes que vous ne devez pas ignorer.
1. Saignement vaginal anormal
Des saignements vaginaux anormaux comprennent des saignements entre les périodes menstruelles, des saignements après des rapports sexuels ou des saignements postménopausiques.
Les lésions cancéreuses sur le col de l’utérus érodent les vaisseaux sanguins dans le tissu cervical, ce qui les rend fragiles. Même un léger contact mécanique, comme les rapports sexuels, peut provoquer des saignements.
Fréquence d’occurrence: Il s’agit du symptôme le plus courant, rapporté chez environ 60 à 70% des femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus.
Le saignement ménopausique n’est jamais normal et doit toujours être étudié.
Si vous ressentez des saignements après avoir eu des relations sexuelles, consultez rapidement des conseils.
2. Décharge vaginale inhabituelle
Vous pouvez remarquer un débit vaginal aqueux, rose ou nauséabondent.
À mesure que la tumeur se développe, elle peut provoquer une nécrose (mort tissulaire) et une infection, entraînant des produits de rupture et une prolifération bactérienne, qui modifient la densité et l’odeur des sécrétions vaginales.
Fréquence d’occurrence: Ce symptôme se produit dans environ 35 à 50% des cas de cancer du col de l’utérus.
Prudence:
- Toutes les pertes vaginales inhabituelles n’indiquent pas le cancer, mais si la sortie est persistante, a une mauvaise odeur ou est mélangée avec du sang, elle a besoin d’évaluation.
- Ne comptez pas uniquement sur les produits d’hygiène pour masquer l’odeur – consultez un professionnel de la santé.
3. Douleurs pelviennes ou douleurs abdominales inférieures
Vous pouvez ressentir une douleur terne ou un sentiment de pression dans la région pelvienne.
Le cancer peut envahir les tissus à proximité, y compris les ligaments, les muscles ou les nerfs, provoquant une inflammation et une douleur. Il peut également appuyer contre la vessie ou le rectum.
Fréquence d’occurrence: Il s’agit d’un symptôme modéré à étapes tardive, survenant chez environ 20 à 30% des patients.
La douleur pelvienne ne se produit pas seulement avec un cancer du col de l’utérus. Cependant, ce symptôme devient plus significatif lorsqu’il est combiné avec des saignements ou une décharge anormaux.
Si la douleur devient persistante ou s’aggrave avec des menstruations ou des rapports sexuels, demandez un examen médical.
4. Douleur pendant les rapports sexuels
La croissance tumorale sur ou autour du col de l’utérus rend cette zone enflammée, ulcérée et très sensible. Les rapports vaginaux peuvent irriter ces lésions et causer de la douleur.
Fréquence d’occurrence: Ce symptôme se produit dans environ 15 à 25% des cas de cancer du col de l’utérus, plus courants aux stades avancés.
Ce symptôme peut être considéré à tort causé par des problèmes hormonaux ou des infections – un diagnostic précis est important.
La douleur pendant les relations sexuelles ne doit pas être ignorée, surtout si la douleur est nouvelle ou aggrave.
5. gonflement des jambes (lymphœdème)
Une ou les deux jambes peuvent gonfler sans blessure apparente.
Le cancer du col de l’utérus avancé peut comprimer les ganglions lymphatiques pelviens ou les veines, ce qui fait reculer le liquide lymphatique ou le sang dans les jambes.
Fréquence d’occurrence: Ce symptôme est observé dans 10 à 20% des cas de cancer du col de l’utérus à un stade avancé.
Prudence:
- Ce symptôme peut indiquer que le cancer s’est propagé au-delà du col de l’utérus.
- Si le gonflement des jambes est associé à une douleur pelvienne ou à des symptômes urinaires, recherchez une évaluation urgente.
6. Changements de miction et de défécation
Les changements incluent la douleur lors de l’uriner, du sang dans l’urine, de la fréquence accrue, de la constipation ou de la difficulté à passer des selles.
La croissance tumorale peut appuyer sur ou envahir la vessie ou le rectum. Si le cancer envahit la paroi de la vessie, il peut provoquer une hématurie; S’il se propage au rectum, il peut entraîner une obstruction intestinale ou des saignements rectaux.
Fréquence d’occurrence: Ce symptôme n’est pas courant aux premiers stades du cancer du col de l’utérus, mais peut survenir dans 10 à 15% des cas de cancer du col de l’utérus avancé.
Des symptômes comme le sang dans l’urine ou la constipation sévère, qui se produisent avec d’autres symptômes cervicaux, méritent une attention immédiate.
Diagnostic du cancer du col de l’utérus
Le cancer du col de l’utérus est diagnostiqué par une combinaison de tests de dépistage et de diagnostic.
1. Pap Sproces (Papanicolaou Test)
Ce test détecte des cellules précancéreuses ou anormales sur le col. Vous devez commencer le dépistage à partir de 21 ans et répéter tous les 3 ans, ou comme recommandé.
2. Test du VPH
Ce test identifie les souches à haut risque de HPV. Ce test peut être utilisé seul ou parallèlement à un frottis PAP (co-test).
3. Colposcopie
Si des cellules anormales sont trouvées, votre médecin peut effectuer une colposcopie – une procédure qui amplifie le col de l’utérus et permet des biopsies.
4. Biopsie cervicale
Les médecins prendront des échantillons de tissus à partir de zones suspectes pour confirmer un diagnostic. Les types de biopsie comprennent la biopsie de punch, la biopsie du cône ou le curetage endocervical.
5. Tests d’imagerie
Une fois le cancer confirmé, des tests d’imagerie tels que l’IRM, la tomodensitométrie ou la TEP ont aidé à déterminer l’étape et la propagation.
Traitement du cancer du col de l’utérus
Le traitement dépend de la scène, de la taille de la tumeur et de votre santé globale. Vous trouverez ci-dessous les options de traitement.
1. Chirurgie
CONISATION OU LEEP: Pour les cancers très précoces (stade 0 ou i), les médecins peuvent éliminer la lésion avec un minimum de dommages au col de l’utérus.
Hystérectomie: Les médecins supprimeront l’utérus et le col de l’utérus. Il peut être une hystérectomie simple ou radicale, selon la propagation du cancer.
Trachelectomie: Les médecins retireront le col de l’utérus mais préserve l’utérus, permettant la possibilité d’une grossesse future chez les patients à un stade précoce.
2. Radiothérapie
La radiothérapie est utilisée seule ou avec chimiothérapie pour une maladie plus avancée. La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie ciblant la tumeur. Les effets secondaires incluent la fatigue, les changements cutanés et l’irritation des organes voisins.
3. Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments comme le cisplatine ou le paclitaxel pour tuer les cellules cancéreuses. Les médecins combinent souvent cette thérapie avec la radiation pour de meilleurs résultats.
4. Thérapie ciblée et immunothérapie
Pour le cancer cervical récurrent ou métastatique, les médicaments suivants peuvent être utilisés:
- Bevacizumab: un médicament ciblé qui inhibe les vaisseaux sanguins tumoraux.
- Pembrolizumab: un médicament d’immunothérapie utilisé chez les patients atteints de tumeurs positives PD-L1.
5. Soins palliatifs
À des étapes avancées, les médecins se concentrent sur le soulagement des symptômes, l’amélioration de la qualité de vie et l’offre de soutien émotionnel et psychologique.
Le cancer du col de l’utérus est évitable et traitable lorsqu’il est détecté tôt. Le dépistage régulier, la vaccination par le VPH et la sensibilisation aux panneaux d’avertissement sont votre meilleure défense. Si vous remarquez des symptômes comme des saignements anormaux, une libération vaginale inhabituelle ou une douleur pelvienne, consultez rapidement un médecin.
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