Comment favoriser une alimentation consciente chez les enfants

Si vous avez déjà remarqué que les aliments ont des saveurs plus vives et des textures plus agréables pendant vos vacances, vous avez déjà fait l’expérience du pouvoir d’une alimentation consciente. L’alimentation consciente consiste à accorder plus d’attention à ce que vous mangez et à l’expérience globale d’apprécier votre nourriture.

Il y a de nombreux avantages à manger en pleine conscience, en particulier pour les enfants. Qu’il s’agisse de rester à l’écoute des signaux de faim naturels de leur corps ou de se connecter à la satisfaction et au plaisir, il n’est pas étonnant que cette approche ait récemment gagné en popularité. Une alimentation consciente peut aider à favoriser une relation saine avec la nourriture chez les enfants et à minimiser leur risque de troubles alimentaires.

Qu’est-ce que l’alimentation consciente ?

Beaucoup d’entre nous ont entendu le terme « manger en pleine conscience », mais ne savent peut-être pas ce que cela signifie réellement. Selon l’American Diabetes Association, l’alimentation consciente est basée sur la pratique de la pleine conscience, qui encourage les gens à être consciemment conscients de leurs expériences, quelles qu’elles soient.

De même, une alimentation consciente encourage les gens à être conscients de leurs expériences avec la nourriture. En vous concentrant intentionnellement sur la nourriture que vous consommez et en utilisant chacun de vos sens sur le moment, vous pouvez vraiment prendre conscience du goût, de l’odeur, de l’apparence et de la sensation de cette nourriture.

L’alimentation consciente repose sur plusieurs principes. Il s’agit notamment de ne pas porter de jugement sur votre expérience alimentaire, de ralentir et de prendre votre temps pendant que vous mangez, de prendre conscience des signaux de votre corps et d’être conscient des pensées, des sentiments et des sensations physiques.

Selon Yaffi Lvova, RDN, propriétaire des vidéos et podcasts Baby Bloom Nutrition, Toddler Test Kitchen et Nap Time Nutrition, l’alimentation consciente est un peu différente pour les enfants que pour les adultes. Manger consciemment signifie isoler un sens à la fois tout en bloquant toutes les autres entrées. « Avec les enfants, cela peut être un jeu pour déterminer quel aliment est le plus croustillant pour isoler le son, tandis que le toucher peut consister à comparer la texture de différents aliments », explique Lvova.

Pourquoi l’alimentation consciente est-elle bénéfique pour les enfants ?

Une alimentation consciente a une multitude d’avantages, notamment l’encouragement d’une connexion corps-esprit et d’une relation positive avec la nourriture. Ces avantages ne sont pas seulement précieux pour les adultes, mais aussi pour les enfants.

Selon Chelsey Amer, MS, RDN, propriétaire de Chelsey Amer Nutrition, de nombreuses personnes (y compris les enfants) sont en pilote automatique, consommées par des horaires chargés, des devoirs et des activités parascolaires. Cela se traduit souvent par une alimentation distraite qui peut entraîner des résultats indésirables tels qu’une surconsommation et une prise de poids. Des habitudes alimentaires conscientes aideront vos enfants à comprendre et à suivre leurs signaux corporels internes et à tirer plus de satisfaction de leurs expériences alimentaires.

Si vous vous demandez par où commencer pour apprendre à vos enfants à manger en pleine conscience, lisez la suite. Voici une ventilation des raisons pour lesquelles une alimentation consciente est importante à l’âge de chaque enfant et comment favoriser la pratique chez vos enfants.

Tout-petits/enfants d’âge préscolaire

Nous sommes tous nés mangeurs intuitifs, déclare Rachel Goldman, PhD, FTOS, psychologue et experte en santé et bien-être qui préfère s’adresser au Dr Rachel. « Les jeunes enfants mangent naturellement lorsqu’ils ont faim et arrêtent lorsqu’ils se sentent rassasiés », dit-elle. Ils utilisent également leurs sens pour explorer et apprendre de nouvelles choses.

Encourager une alimentation consciente aide à renforcer les compétences innées avec lesquelles ils sont nés, en particulier lorsque l’influence des adultes commence à interférer avec ces signaux naturels, explique Amer. Étant donné que les tout-petits ont déjà une tendance naturelle à manger en pleine conscience, il est important de développer cette compétence. Par conséquent, l’avenir d’un enfant en tant que mangeur conscient dépend de la capacité de son adulte à séparer sa propre relation avec la nourriture de celle de son enfant.

Comment enseigner l’alimentation consciente aux tout-petits/enfants d’âge préscolaire

Kim Van Dusen, PsyD, psychologue et PDG de The Parentologist, encourage les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire à utiliser leurs systèmes sensoriels pour en apprendre davantage sur la nourriture. Cela leur permet de se familiariser avec la vue, l’odorat, le goût et la texture de divers aliments, explique le Dr Van Dusen.

Selon Lvova, il est important de parler de ce que différents aliments peuvent faire pour le corps plutôt que pour le corps. Elle suggère de poser des questions telles que : « Voyez-vous un aliment sur la table que vous voulez essayer ? » » et « Pensez-vous qu’il aurait un goût différent si vous l’essayez les yeux fermés ? Et si vous vous bouchez les oreilles ? » De telles questions aident les enfants à isoler leurs sens et à se concentrer sur une expérience sensorielle à la fois, ce qui est l’essence même de l’alimentation consciente.

Conseils pour pratiquer une alimentation consciente avec les tout-petits/enfants d’âge préscolaire

Le Dr Van Dusen insiste sur l’importance de garder des aliments sains à portée de main. De cette façon, les choix sains sont familiers à votre enfant dès son plus jeune âge.

« Il est également important de rendre les repas amusants et positifs », ajoute le Dr Van Dusen. Jouez à un jeu pendant le dîner, en vous parlant à tour de rôle entre chaque bouchée pour encourager une alimentation plus lente, suggère-t-elle. Jouer à des jeux basés sur la nourriture crée une interaction positive entre un enfant et sa nourriture, explique Lvova.

Lvova suggère également de s’assurer que le siège de votre enfant est confortable afin qu’il soit plus susceptible de s’asseoir tout en mangeant et de rester concentré sur la dégustation de la nourriture. « Pour les jeunes enfants assis sur des chaises hautes, leurs pieds doivent être soutenus de manière à ce que leurs chevilles, leurs genoux et leurs hanches forment un angle de 90 degrés », dit-elle. Il est également important d’être réaliste quant à la durée d’attention à cet âge. Attendez-vous à environ 3 à 5 minutes d’attention alimentaire sans partage dans la tranche d’âge des tout-petits.

Enfants d’âge scolaire/préados

À mesure que les enfants grandissent, leur instinct naturel de manger consciemment est souvent annulé par l’influence de sources externes, comme les adultes et les médias, explique le Dr Rachel. Les enfants plus âgés commencent à perdre conscience des signaux internes de la faim, c’est pourquoi il est crucial d’enseigner une alimentation consciente et de favoriser des expériences alimentaires positives.

Les préadolescents sont également confrontés à l’évolution de leur corps. Ils commencent à se faire une idée de l’image corporelle qui est souvent fortement influencée par les médias sociaux. Favoriser une alimentation consciente peut aider les enfants et les préadolescents à se forger une image corporelle saine.

Comment soutenir une alimentation consciente chez les enfants d’âge scolaire et les préadolescents

« C’est un âge idéal pour apprendre aux enfants à commencer à écouter leur corps et à arrêter de manger lorsqu’ils sont rassasiés », explique le Dr Van Dusen. Une alimentation consciente peut les aider à s’adapter à leur corps et à comprendre leurs signaux internes de faim et de satiété.

À cet âge, les parents peuvent également enseigner aux enfants des manières simples de prendre les repas, comme poser sa fourchette entre les bouchées, ajoute le Dr Van Dusen. Modéliser des habitudes alimentaires positives et choisir des aliments sains est un autre excellent moyen d’apprendre à vos enfants à manger consciencieusement.

Selon Lvova, ce groupe d’âge n’aime pas la microgestion, donc la meilleure approche peut être de poser des questions qui les amènent à commencer à réfléchir en pleine conscience, plutôt que de souligner quelque chose de spécifique qu’ils devraient faire. Les questions qui incitent à la réflexion pourraient inclure : « Quel est votre plat préféré ? Comment vous sentez-vous ? Cela vous rappelle-t-il des histoires sur vos amis ou votre famille ? »

Conseils pour pratiquer une alimentation consciente avec des enfants d’âge scolaire/préados

Le Dr Van Dusen encourage les parents à impliquer leurs enfants dans le processus d’achat, de cuisson et de consommation des aliments. Demandez aux enfants de jouer un rôle dans la planification des repas, ce qui aidera à éliminer les impulsions alimentaires, souvent le plus grand inconvénient de manger en pleine conscience.

Selon le Dr Rachel, garder la technologie et les écrans à l’écart pendant les repas est très important, bien que plus facile à dire qu’à faire. « Vous voulez que l’expérience culinaire et l’alimentation soient l’activité et rien d’autre », dit-elle.

Une grande partie de la vie des enfants, en particulier à cet âge, implique la technologie et il est difficile de vraiment se concentrer sur l’expérience sensorielle de la nourriture tout en regardant un écran. Pour encourager les enfants à ne pas utiliser leur téléphone lorsqu’ils mangent, établissez des règles telles que l’interdiction de téléphoner pendant les repas. Vous pouvez également modéliser des habitudes de temps d’écran saines, comme ranger votre téléphone lorsque vous êtes assis à dîner ou garder votre téléphone dans votre poche pendant que vous préparez des aliments.

Les adolescents

Il peut être particulièrement utile d’enseigner l’alimentation consciente aux adolescents. « C’est l’âge où les enfants sont bombardés de messages sur les régimes amaigrissants », explique Amer. Cela peut conduire à une relation négative avec la nourriture. Les adolescents font également l’expérience de leurs corps changeants et développent davantage d’idéaux concernant leur image corporelle. Pour ces raisons, il est impératif de soutenir une alimentation consciente et d’encourager une relation saine avec la nourriture, l’alimentation et leur corps.

Comment soutenir une alimentation consciente chez les adolescents

Les parents peuvent enseigner aux adolescents des compétences de vie appropriées concernant la nourriture, comme faire l’épicerie et cuisiner des repas en utilisant des aliments sains, explique le Dr Van Dusen. Cela donne aux adolescents l’indépendance et le choix de ce qu’ils mangent et soutiendra des habitudes saines qu’ils pourront conserver avec eux à l’âge adulte.

« Les parents peuvent également encourager les adolescents à pratiquer la gratitude pour leur nourriture », ajoute le Dr Van Dusen. Être reconnaissant pour la nourriture qu’ils ont dans leur assiette conduira, espérons-le, à une appréciation accrue de la nourriture et créera ainsi des sentiments positifs autour de l’alimentation.

« Il est important de ne pas parler d’alimentation consciente comme régime, car ce n’est pas le cas », explique le Dr Rachel. Les parents devraient plutôt réitérer que l’alimentation consciente est un moyen de devenir plus conscient et présent tout en mangeant afin que l’expérience soit plus agréable.

Conseils pour pratiquer une alimentation consciente avec les adolescents

Selon le Dr Rachel, le modèle SSS est une stratégie utile pour enseigner l’alimentation consciente. Il signifie s’asseoir pendant que vous mangez, mangez lentement et savourez votre nourriture. Afin de vraiment savourer votre nourriture, vous devez vous asseoir et ralentir.

Une autre stratégie utilisée par le Dr Rachel s’appelle l’exercice Raisin. Selon l’American Psychological Association, cette technique consiste à regarder attentivement le raisin sec, à sentir sa texture, à goûter toutes ses saveurs, à sentir son parfum et à entendre ses sons pendant que vous le bruissez dans votre bouche. Grâce à cet exercice, vous pouvez vous entraîner à vous concentrer sur chaque sens et aider à entraîner votre esprit à être immobile et à vous concentrer sur le présent.

L’exercice aux raisins secs est une excellente introduction à la pratique de la pleine conscience, qui peut être appliquée à de nombreux domaines de la vie, pas seulement à l’alimentation. Les adolescents font face à beaucoup de stress et d’anxiété en raison de la pression supplémentaire à l’école et dans des situations sociales avec leurs pairs. La pleine conscience est une stratégie qui peut aider les adolescents à faire face au stress.

L’alimentation consciente est une approche qui aide les gens à être présents tout en mangeant et à se concentrer sur leurs expériences avec la nourriture. Cette pratique présente de nombreux avantages pour les enfants de tous âges, notamment le développement d’une relation saine avec la nourriture et la prise de conscience des signaux corporels, comme la faim et la satiété.

Soutenir une alimentation consciente est un peu différent à chaque âge. Pour les plus jeunes, cela signifie les encourager à jouer avec leur nourriture, à la toucher et à la sentir. À mesure que les enfants grandissent, les impliquer dans le processus de préparation des aliments et garder les écrans éloignés au moment des repas peut renforcer leur lien avec la nourriture et leur corps.