Que signifie asymptomatique ?

Vous avez peut-être entendu votre professionnel de la santé décrire une maladie comme étant asymptomatique. Le terme signifie littéralement l’absence de symptômes. Pour la plupart des maladies, il existe une phase asymptomatique lorsque la maladie est présente, mais ne produit pas de symptômes.

Ce qui est important à ce sujet, c’est que même si vous vous sentez bien, votre corps ne l’est pas. Et parce qu’il est peu probable que vous changiez vos comportements lorsque vous vous sentez bien, si ce que vous avez est transmissible, il est probable que vous le transmettiez à d’autres.

Les tests de dépistage sont utilisés pour détecter diverses affections chez les personnes asymptomatiques, permettant une surveillance ou un traitement précoce. Malheureusement, beaucoup ne recherchent pas une telle évaluation lorsqu’ils sont asymptomatiques parce qu’ils ne connaissent pas la raison de le faire.

Maladies asymptomatiques

Une infection asymptomatique est une infection dans laquelle une bactérie, un virus, un champignon ou un parasite a envahi le corps mais n’a encore causé aucun symptôme (comme de la fièvre ou une toux).

Votre corps peut combattre l’envahisseur et vous ne saurez peut-être jamais qu’il était là. Ou, vous pouvez développer des symptômes de la maladie après une phase asymptomatique. Selon l’agent pathogène, vous pouvez être en mesure de transmettre les germes à d’autres, même si vous ne présentez aucun symptôme.

Un cancer en développement peut être asymptomatique pendant une période prolongée, se développer et se propager jusqu’à ce qu’il commence à affecter une fonction corporelle et à produire des symptômes. D’autres conditions qui peuvent être asymptomatiques pendant au moins une partie de leur évolution comprennent l’hypertension artérielle (hypertension) et le diabète.

Une fois que vous avez une maladie ou une affection et que vous avez ressenti des symptômes, vous pouvez devenir asymptomatique pendant le rétablissement ou la rémission.

Détection

Selon la préoccupation, la détection d’une maladie asymptomatique peut être effectuée via une variété de méthodes de test, telles que des tests de laboratoire ou l’imagerie.

Cela peut être fait en raison d’une prise de conscience des facteurs de risque ou de l’exposition, mais certaines maladies asymptomatiques ne sont pas prises en compte lorsque ni l’une ni l’autre n’est pertinente pour un patient. Ils ne savent tout simplement pas qu’il y a lieu d’être dépisté.

La majorité des tests de dépistage du cancer sont conçus pour détecter le cancer lorsqu’il est asymptomatique. Les écrans de santé, tels que la pression artérielle et la glycémie, peuvent détecter des problèmes comme l’hypertension et le diabète avant que vous ne ressentiez des symptômes.

Une découverte asymptomatique pourrait également signifier une infection subclinique. Les exemples sont les personnes sans symptômes qui ont un test positif pour l’angine streptococcique, l’herpès génital, le VIH ou l’hépatite. Être conscient de l’infection asymptomatique pourrait aider à réduire la propagation des maladies à d’autres.

Traiter une maladie qui n’a pas encore montré de symptômes peut faire une différence sur votre santé à long terme ou même sur votre survie. Par exemple, contrôler l’hypertension ou le diabète peut ajouter des années à votre vie. L’élimination des polypes trouvés lors d’une coloscopie de dépistage peut prévenir le développement du cancer du côlon.

Résultats asymptomatiques

Une condition asymptomatique peut faire référence à n’importe laquelle d’un certain nombre de situations différentes. Il est souvent difficile de savoir si une condition asymptomatique évoluera.

La découverte d’une condition asymptomatique pourrait être un signe précoce qui, s’il est pris en compte, pourrait améliorer votre qualité de vie ou votre survie à long terme. Un exemple de ceci serait la détection précoce du cancer du poumon sur le dépistage par tomodensitométrie (TDM).

D’un autre côté, le résultat asymptomatique pourrait n’être rien, ce qui signifie qu’une détection précoce n’entraînera ni une amélioration de la qualité de vie ni une plus grande survie. Dans ce cas, des tests supplémentaires et des interventions médicales peuvent être effectués inutilement.

Mis à part le bouleversement émotionnel que cela peut causer, le bilan lui-même pourrait présenter des risques (par exemple, un risque chirurgical d’une biopsie). Et un surdiagnostic peut entraîner un surtraitement et des effets secondaires associés.

Surdiagnostic Controverse

L’utilisation des tests de dépistage, même pour le cancer, a fait l’objet de nombreuses controverses.Le dépistage du cancer du côlon et le dépistage du cancer du poumon sauvent clairement des vies.

Mais il n’est toujours pas certain que le dépistage de la prostate ou même le dépistage du cancer du sein jouent un rôle important dans l’amélioration de la survie (en pesant les avantages pour certains par rapport aux risques pour d’autres).

Certes, ces tests de dépistage augmentent le diagnostic de cancer mais peuvent conduire à un surdiagnostic. C’est la racine du désaccord concernant le dépistage de l’antigène prostatique spécifique (PSA) – cela peut entraîner des évaluations inutiles et des traitements nocifs pour certains, tout en améliorant la survie pour d’autres.

Prochaines étapes

Il existe des situations dans lesquelles le traitement d’une affection asymptomatique fait clairement une différence. Pour cette raison, tout résultat asymptomatique doit être soigneusement examiné.

Lorsque vous discutez avec votre professionnel de la santé de la façon dont un résultat asymptomatique doit être interprété et de ce qu’il faut faire (le cas échéant) à propos de ces nouvelles informations, posez beaucoup de questions.

La décision d’agir doit tenir compte non seulement de la découverte, mais aussi de ses implications médicales, des traitements disponibles, de votre état de santé général et d’autres facteurs.