Signes de l’autisme chez les nourrissons et les bébés

Il est facile de comprendre pourquoi l’une des plus grandes craintes de nombreux parents est que leur enfant développe un trouble du spectre autistique (TSA). D’une part, le nombre d’enfants diagnostiqués avec un TSA n’a cessé d’augmenter.

En 2014, les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé qu’un enfant sur 68 avait reçu un diagnostic de TSA ; en 2000, l’incidence était de 1 sur 150. Certains experts pensent que l’augmentation des cas de TSA reflète une compréhension croissante de ce à quoi ressemble le trouble, ainsi que des changements dans les critères de diagnostic, ce qui facilite le diagnostic des cas existants de TSA plutôt qu’une épidémie de brassage.

Mais même si l’autisme n’est pas « vraiment » à la hausse, la perspective de faire face à l’éventail de défis auxquels un enfant autiste est confronté est intimidante. Si vous êtes un parent qui craint que votre enfant montre des signes d’autisme, ou qui veut simplement s’assurer que vous savez quoi surveiller à l’avenir, il est utile de se familiariser avec les premiers signes de l’autisme.

Signes de l’autisme

Une chose frustrante à propos des TSA est que souvent, ils ne sont diagnostiqués que lorsque l’enfant a environ 3 ans. Cela signifie qu’un bébé autiste qui pourrait bénéficier d’une intervention précoce ne recevra pas ce traitement vital aussi tôt qu’il le pourrait.

Cependant, certains experts pensent que de nombreux enfants autistes commencent à montrer des signes précoces de TSA bien avant leur troisième anniversaire. Les signes d’autisme chez un bébé comprennent :

• Ne montrant aucun signe de sourire à 6 mois
• A défaut de babiller, de pointer ou d’utiliser d’autres gestes d’ici 12 mois
• Manque d’utilisation de mots simples à l’âge de 16 mois
• Défaut d’utiliser des phrases de deux mots d’ici 24 mois
• Avoir une régression dans le développement, avec perte de compétences linguistiques ou sociales
• Se cambrer loin d’être tenu par un parent ou un tuteur pour éviter tout contact physique
• Éviter le contact visuel avec les autres
• Semblant ne pas remarquer quand les gens vont et viennent

Gardez à l’esprit que certains signes et symptômes de l’autisme se chevauchent avec ceux d’autres conditions. Par exemple, la cambrure du dos peut être un symptôme de reflux gastro-œsophagien plutôt que d’autisme, bien qu’un bébé souffrant de reflux ait généralement d’autres symptômes tels que l’irritabilité et les régurgitations.

Faire confiance à son instinct

L’une des choses frustrantes qui se produisent lorsque les parents pensent que quelque chose ne va pas avec le développement de leur enfant est qu’on peut leur dire de « ne pas s’inquiéter » ou qu’ils « devraient simplement attendre ».

Les experts pensent qu’il est préférable que les parents fassent confiance à leur instinct et fassent évaluer leur enfant s’ils pensent qu’ils ne se développent pas normalement. First Signs recommande de suivre ces quatre étapes si vous êtes concerné :

1. Préparez une liste de contrôle des étapes de développement que vous pensez que votre bébé n’atteint pas à partager avec votre pédiatre. Soyez précis sur ce que vous voyez (ou ne voyez pas) : « Mon bébé ne répond pas quand je dis son nom », par exemple.

2. Soyez clair sur vos préoccupations. Si le médecin suggère d’adopter une approche attentiste, demandez à être référé à un pédiatre du développement.

3. Posez autant de questions qu’il le faut pour comprendre les résultats, leur signification et la meilleure façon de procéder.

4. Faites un suivi si votre bébé peut être à risque de développer un TSA. Il peut être difficile de croire ou d’accepter cette possibilité, mais ne laissez pas vos émotions vous empêcher d’obtenir de l’aide dès que possible. Une intervention précoce peut faire une énorme différence dans la façon dont votre enfant réagit au traitement.