Pourquoi vieillissez-vous ?

La gérontologie, l’étude du vieillissement, est une science relativement nouvelle qui a fait des progrès incroyables au cours des 30 dernières années. Dans le passé, les scientifiques ont recherché une seule théorie expliquant le vieillissement, mais se sont rendu compte que le vieillissement est une interaction complexe de la génétique, de la chimie, de la physiologie et du comportement. Il existe aujourd’hui des dizaines de théories du vieillissement pour expliquer ce fait inévitable d’être humain.

Théories programmées du vieillissement

Les théories programmées affirment que le corps humain est conçu pour vieillir et qu’il existe une certaine chronologie biologique que les corps suivent. Toutes ces théories partagent l’idée que le vieillissement est naturel et « programmé » dans le corps.

Il existe différentes théories programmées du vieillissement :

• • La théorie de la longévité programmée est l’idée que le vieillissement est causé par l’activation et la désactivation de certains gènes au fil du temps.

  • La théorie endocrinienne est l’idée que des changements réguliers dans les hormones contrôlent le vieillissement.

  • La théorie immunologique affirme que le système immunitaire est programmé pour décliner avec le temps, laissant les gens plus vulnérables aux maladies.

Les théories d’erreur du vieillissement

Les théories de l’erreur affirment que le vieillissement est causé par des dommages environnementaux aux systèmes du corps, qui s’accumulent avec le temps.

Il existe plusieurs théories d’erreur du vieillissement :

• • La théorie de l’usure et de la déchirure affirme que les cellules et les tissus s’usent tout simplement.

  • La théorie du taux de vie est l’idée que plus un organisme utilise l’oxygène rapidement, plus sa durée de vie est courte.

  • La théorie de la réticulation affirme que les protéines réticulées s’accumulent et ralentissent les processus du corps.

  • La théorie des radicaux libres affirme que les radicaux libres dans l’environnement causent des dommages aux cellules, ce qui finit par altérer leur fonction.

  • La théorie des dommages somatiques à l’ADN est l’idée que les mutations génétiques provoquent un dysfonctionnement des cellules.

Théorie génétique du vieillissement

Des études ont démontré que la génétique peut jouer un rôle majeur dans le vieillissement. Dans une étude, lorsque les chercheurs ont retiré des cellules contenant certains gènes des organes de souris, ils ont pu prolonger la durée de vie des animaux jusqu’à 35%.La signification de ces expériences pour les humains n’est pas connue, mais les chercheurs pensent que la génétique explique une grande partie de la variation du vieillissement chez les personnes.

Certains concepts clés de la génétique et du vieillissement comprennent :

• Les gènes de longévité sont des gènes spécifiques qui aident une personne à vivre plus longtemps.

• La sénescence cellulaire est le processus par lequel les cellules se détériorent avec le temps.

• Les télomères sont des structures à l’extrémité de l’ADN qui finissent par s’épuiser, ce qui fait que les cellules cessent de se répliquer.

• Les cellules souches sont des cellules qui peuvent devenir n’importe quel type de cellule dans le corps et qui promettent de réparer les dommages causés par le vieillissement.

Théorie biochimique du vieillissement

Quels que soient les gènes dont vous avez hérité, votre corps subit continuellement des réactions biochimiques complexes. Certaines de ces réactions provoquent des dommages et, en fin de compte, le vieillissement du corps. L’étude de ces réactions complexes aide les chercheurs à comprendre comment le corps change avec l’âge.

Les concepts importants de la biochimie du vieillissement comprennent :

• Les radicaux libres sont des molécules d’oxygène instables qui peuvent endommager les cellules.

• La réticulation des protéines signifie que l’excès de sucre dans le sang peut provoquer le collage des molécules de protéines.

• La réparation de l’ADN est le concept selon lequel, pour des raisons inconnues, les systèmes du corps qui réparent l’ADN semblent devenir moins efficaces chez les personnes âgées.

• Les protéines de choc thermique sont des protéines qui aident les cellules à survivre au stress et sont présentes en moins grand nombre chez les personnes âgées.

• Les hormones changent avec l’âge, provoquant de nombreux changements dans les systèmes organiques et d’autres fonctions.

Comportements anti-âge

La bonne nouvelle est que bon nombre des causes du vieillissement qui peuvent survenir prématurément peuvent être modifiées par vos comportements.

Voici quelques façons de garder votre corps aussi jeune que possible :

• Mangez des aliments riches en antioxydants pour minimiser les dommages causés par les radicaux libres.
• Faites de l’exercice régulièrement pour limiter la perte osseuse et musculaire.
• Gardez votre taux de cholestérol bas afin de ralentir le durcissement de vos artères et de protéger votre cœur.
• Pratiquez la forme mentale pour garder votre cerveau affûté.

En fin de compte, le vieillissement est inévitable. Prenez soin de votre corps et de votre esprit et acceptez les changements au fur et à mesure qu’ils surviennent.