Aperçu
Qu’est-ce que le cancer du vagin ?
Le cancer du vagin est un type rare de cancer qui touche les femmes. Le vagin est un organe en forme de tube qui relie le col de l’utérus (la partie inférieure de l’utérus) à la vulve (l’extérieur des organes génitaux féminins). Le vagin est tapissé d’une couche de cellules plates appelées cellules squameuses. Cette couche de cellules est également appelée épithélium car elle est formée de cellules épithéliales. À la naissance, un bébé passe par le vagin à sa naissance, de sorte que le vagin est parfois également appelé canal de naissance.
Qui attrape le cancer du vagin?
Le cancer du vagin est plus fréquent chez les femmes de 60 ans et plus. Près de la moitié des cas surviennent chez des femmes âgées de 70 ans ou plus. Seuls 15 % environ des cas concernent des femmes de moins de 40 ans.
Quels sont les différents types de cancer du vagin ?
Il existe différents types de cancer du vagin, qui affectent différents types de cellules du vagin. Ceux-ci inclus:
- Carcinome épidermoïde : Le type le plus courant de cancer du vagin. Le carcinome épidermoïde représente environ 70% de tous les cas. Ce cancer commence dans les cellules qui tapissent le vagin et se produit près du col de l’utérus.
- Adénocarcinome : Ce type de cancer commence dans les cellules glandulaires du vagin. Il représente environ 15 % des cancers du vagin, touchant généralement les femmes de plus de 50 ans. L’adénocarcinome à cellules claires est l’exception, touchant souvent les femmes plus jeunes qui ont été exposées au DES dans le ventre de leur mère.
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Mélanome : Une forme plus rare de cancer du vagin, qui représente environ 9 % de tous les cas. Le mélanome survient généralement dans la partie externe du vagin.
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Sarcome : Une forme rare de cancer du vagin qui représente environ 4 % des cas. Ce type de cancer commence à l’intérieur des parois du vagin, et non à la surface. Il existe différents types de sarcomes. Le rhabdomyosarcome est le plus fréquent et se retrouve principalement chez les enfants. Le léiomyosarcome survient plus fréquemment chez les femmes de plus de 50 ans.
Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause le cancer du vagin?
Les femmes qui ont le virus du papillome humain (VPH) sont plus susceptibles que les autres femmes de développer ce cancer rare. Les femmes qui ont été infectées par le virus de l’herpès simplex courent également un risque plus élevé de cancer du vagin.
Un facteur de risque plus important, cependant, est si la mère d’une femme a pris un médicament appelé diéthylstilbestrol (DES) lorsqu’elle était enceinte entre 1940 et 1971. Les femmes dont les mères ont pris du DES – connues sous le nom de filles DES – développent un adénocarcinome à cellules claires du vagin ou du col de l’utérus. plus souvent que les femmes dans la population générale. Il y a environ un cas de ce type de cancer sur 1 000 filles de femmes qui ont pris du DES pendant leur grossesse.
Un autre facteur de risque est d’avoir eu un cancer du col de l’utérus.
Fumer double le risque de cancer du vagin chez une femme.
Quels sont les symptômes du cancer du vagin ?
Le cancer du vagin ne présente souvent aucun symptôme perceptible, ce qui signifie qu’il est souvent avancé au moment où il est diagnostiqué. Pour cette raison, il est important de passer régulièrement des examens de santé, qui peuvent parfois diagnostiquer un cancer du vagin et du col de l’utérus avant que des symptômes ne soient remarqués.
Les symptômes peuvent inclure :
- Saignement du vagin, souvent après un rapport sexuel, non lié aux menstruations
- Douleur pendant les rapports
- Écoulement vaginal anormal
- Une masse visible dans le vagin
- Miction douloureuse
- Constipation
- Douleur pelvienne
Bien que 8 femmes sur 10 atteintes d’un cancer vaginal invasif présentent un ou plusieurs de ces symptômes, la plupart du temps, ces symptômes sont probablement beaucoup moins graves que le cancer vaginal. Néanmoins, vous devriez consulter votre médecin dès que possible si vous présentez l’un de ces symptômes.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on le cancer du vagin?
Votre médecin commencera votre examen en vous posant des questions sur vos symptômes. Vous subirez alors très probablement plusieurs tests, dont un examen pelvien, un test Pap et une biopsie vaginale. Tout cela peut être fait dans le cabinet de votre médecin.
Si votre test Pap révèle des cellules anormales dans votre vagin ou votre col de l’utérus, vous devrez passer un test appelé colposcopie. Cela peut également être fait dans le bureau de votre médecin. Dans cette procédure, votre médecin utilisera un instrument appelé colposcope pour examiner le col de l’utérus et le vagin et rechercher des cellules anormales. Il ou elle prélèvera également probablement un échantillon de tissu, appelé biopsie, pour examiner vos cellules pour le cancer en laboratoire.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on le cancer du vagin?
Le traitement du cancer du vagin dépend du type de cellule, du stade du cancer (à quel point il est avancé) et de votre âge. Une jeune femme qui n’a pas encore eu d’enfant peut recevoir un autre type de traitement dans le but de préserver sa fertilité.
Votre médecin déterminera le meilleur plan de traitement pour vous. En général, les types de cancer précoces non avancés et les cellules précancéreuses peuvent être traités par chirurgie au laser et traitements topiques.
Le cancer du vagin est stadifié de trois manières, en fonction de la progression de la tumeur dans le vagin, de sa propagation aux ganglions lymphatiques et de sa propagation à d’autres parties du corps. Ces trois catégories sont appelées T (tumeur), N (nœuds) et M (si elle a métastasé ou s’est propagée).
Un cancer vaginal invasif ou avancé nécessitera souvent une radiothérapie, une intervention chirurgicale et une chimiothérapie. Souvent, les trois peuvent être utilisés par vos médecins pour traiter votre cancer.
Perspectives / Pronostic
Quelles sont les perspectives du cancer du vagin ?
Votre pronostic pour le cancer du vagin dépend du stade auquel il est diagnostiqué. Les cancers du vagin à un stade précoce peuvent souvent être traités avec succès et vous pouvez mener une vie bien remplie. Les National Institutes of Health rapportent un taux de survie global à 5 ans de 80% à 90% pour les stades précoces.
Les cancers à un stade avancé sont plus difficiles à traiter et peuvent nécessiter une chimiothérapie continue et d’autres options de traitement. Pour cette raison, il est important de passer des examens gynécologiques réguliers, même si vous vous sentez en bonne santé, et de consulter un médecin dès les premiers signes de symptômes.
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