Test de magnétoencéphalographie (MEG)

Présentation de la magnétoencéphalographie

Richard Burgess, MD, PhD, explique l’expérience et les avantages du test MEG.

Le Dr Burgess vous guide à travers ce test indolore et ses avantages dans le diagnostic des crises en identifiant les décharges anormales dans le cerveau.

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Ci-dessous, retrouvez les questions fréquemment posées sur la magnétoencéphalographie (MEG).

Qu’est-ce que la magnétoencéphalographie (MEG) ?

La magnétoencéphalographie (MEG) est la méthode la plus récente et la plus avancée d’enregistrement et d’évaluation du cerveau pendant qu’il fonctionne activement.

Cet enregistrement fournit une mesure directe de la fonction continue des neurones normaux et peut localiser l’emplacement des neurones défectueux. La MEG peut être utilisée soit pour évaluer l’activité spontanée du cerveau (par exemple, pour l’épilepsie), soit pour vérifier sa réponse à des stimuli externes spécifiques (par exemple, pour cartographier les zones motrices et sensorielles, le langage, la vision et d’autres fonctions).

La MEG peut localiser l’activité épileptique avec plus de précision que toute autre modalité non invasive, sans le maculage et le flou qui affectent l’électroencéphalogramme (EEG). En raison d’un très grand nombre de capteurs, ainsi que de l’absence de tout effet du crâne ou du cuir chevelu, MEG a une résolution intrinsèquement élevée. Lorsque nous combinons MEG avec les images anatomiques haute résolution obtenues par IRM, nous pouvons localiser l’activité neuronale dans une zone sous-lobaire spécifique, généralement dans un gyrus ou un sulcus spécifique.

Comment fonctionne MEG ?

Les cellules cérébrales (neurones) interagissent les unes avec les autres en générant de minuscules tensions électriques. Le flux de courant électrique produit un champ magnétique, qui peut ensuite être enregistré à l’aide de capteurs magnétiques sensibles. Parce que la force du champ magnétique produit par le cerveau est si petite, une instrumentation très spécialisée est nécessaire pour capter le signal.

Ces systèmes de détection sont constitués de petites bobines à haute résolution, couplées à des dispositifs appelés SQUID (dispositifs supraconducteurs à interférence quantique). Plus de 300 de ces capteurs spécialisés sont disposés à l’intérieur d’un casque, offrant une couverture complète de la tête avec des capacités de haute résolution. En analysant les modèles des signaux enregistrés par tous ces capteurs, l’emplacement, la force et l’orientation des sources peuvent être déduits.

Un scanner MEG est non invasif et indolore. En l’absence d’injections, de radioactivité ou de champs magnétiques puissants, MEG est sans danger pour les enfants et les adultes. Contrairement à certains tests d’imagerie, la machinerie est silencieuse et ne produit presque jamais de sensation de claustrophobie. Pendant les tests MEG, l’activité cérébrale est généralement enregistrée à la fois pendant l’éveil et pendant le sommeil.

Comment MEG se compare-t-il aux autres outils de diagnostic ?

Les méthodes de diagnostic pour l’imagerie du cerveau se divisent généralement en deux catégories : anatomiques et fonctionnelles. La tomodensitométrie et l’IRM sont les plus courantes pour l’imagerie anatomique, tandis que la TEP et l’IRMf sont des exemples d’imagerie fonctionnelle. Comme l’EEG, le MEG enregistre l’effet électrophysiologique de l’activité neuronale dans le temps ; cependant, avec son nombre de capteurs plus élevé et sa physique de modélisation plus simple, MEG a une résolution de source plus élevée.

De plus, les enregistrements avec MEG sont sans référence ; ses signaux ne sont pas atténués par les os et des enregistrements multicanaux, tête entière, haute densité spatiale sont facilement obtenus. De par sa nature même, la MEG montre des zones de fonction : elle localise les signaux générés par les neurones au fur et à mesure qu’ils sont activés, qu’ils communiquent et que l’activité se propage à travers eux.

La MEG est parfois appelée test d’imagerie fonctionnelle, mais elle diffère de manière significative des autres tests de ce type :

• Les tests fonctionnels disponibles dans la plupart des centres sont des mesures indirectes, dépendantes des modifications de la consommation d’oxygène (IRMf), de l’absorption de glucose (PET) et du débit sanguin (SPECT). A l’inverse, le MEG mesure directement l’activité neuronale.
• Alors que la TEP et l’IRMf mesurent les changements du métabolisme et du flux sanguin, respectivement, sur plusieurs secondes, la MEG mesure l’activité électrique milliseconde par milliseconde.

Localiser toute la séquence d’activation au fur et à mesure de son évolution dans le temps, c’est ce que MEG fait superbement. Par conséquent, l’activité de l’ensemble du chœur de neurones requis pour les actions quotidiennes (appuyer sur l’accélérateur) ou les épisodes anormaux (une aura épileptique) – pas seulement la zone la plus impliquée – peut être cartographiée dans l’espace chronologiquement au fur et à mesure qu’elle change.

Comme la TEP et l’IRMf, la MEG « éclaire » les zones cérébrales activées par une tâche. Dans l’épilepsie, le MEG peut montrer la propagation de l’activité d’une région du cerveau en quelques millisecondes ou au début d’une crise ; en fait, les MEG ictaux représentent environ 15 % des scans MEG effectués au Cleveland Clinic Epilepsy Center. Les résultats MEG sont co-enregistrés avec des images anatomiques d’IRM et sont reconstruits en trois dimensions pour montrer les zones d’activité exactes.

Quels sont les avantages d’utiliser MEG ?

Pour les patients épileptiques, la MEG aide à identifier l’origine de leurs décharges épileptiques sans insertion intracrânienne d’électrodes. Lorsque l’implantation d’électrodes intracrâniennes est nécessaire, la MEG peut aider à mieux planifier le site d’implantation exact.

Pour les patients subissant une neurochirurgie, la technologie MEG fournit des informations précieuses pour la cartographie préchirurgicale de manière non invasive. La technologie MEG permet de combiner des informations structurelles et fonctionnelles, atteignant à la fois une résolution spatiale élevée et une résolution temporelle élevée – une combinaison qu’aucune autre modalité d’étude du cerveau n’offre actuellement.

Les médecins traitants peuvent tirer parti de la technologie MEG pour faciliter le diagnostic et le traitement de nombreuses affections auxquelles leurs patients sont confrontés. Les lectures MEG fournissent des informations plus précises que jamais, permettant de prendre des décisions plus éclairées.

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