Convulsions, épilepsie et sclérose en plaques

En tant que maladie neurologique affectant le système nerveux central, y compris le cerveau, cela ne vous surprendra peut-être pas que la sclérose en plaques (SEP) vous expose à un risque légèrement plus élevé de convulsions et d’épilepsie. En fait, on estime que 2 à 5 % des personnes vivant avec la SEP souffrent d’épilepsie, comparativement à 1,2 % de la population générale. On pense que l’épilepsie est environ trois fois plus fréquente dans la SEP.

Causes

Une crise est causée par une activité électrique inappropriée ou excessive dans le cerveau, généralement dans le cortex cérébral. L’épilepsie est définie comme des crises récurrentes causées par ce type d’activité cérébrale anormale.

Bien que les scientifiques ne comprennent pas exactement pourquoi le risque d’épilepsie est plus élevé lorsque vous souffrez de SEP, cela peut être dû à une interaction complexe entre le rôle de l’inflammation dans les deux affections et les lésions cérébrales causées par les lésions de SEP, qui pourraient entraîner des perturbations électriques. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour comprendre ce lien.

La recherche montre que les crises, si elles surviennent, commencent le plus souvent quelque temps après le début de la SEP. Certaines études ont également trouvé un lien entre la gravité de la SEP et le risque d’épilepsie, ce qui signifie que plus le cas de SEP est grave, plus les crises semblent être fréquentes.

Types de crises

Il existe deux types de crises : généralisées et focales. Comme dans la population générale, ces derniers sont le type le plus courant de SEP ; près de 70 % des crises qui surviennent dans la SEP sont focales.

Convulsions généralisées

Une crise généralisée implique tout votre cerveau. Il existe six types de crises généralisées, mais les crises tonico-cloniques sont le type le plus courant dans la SEP.

Les crises tonico-cloniques se caractérisent par une perte de conscience et une rigidité musculaire (la phase tonique) accompagnées de convulsions (la phase clonique). Appelées dans le passé crises de grand mal, elles durent généralement de une à trois minutes.

Bien qu’ils soient pénibles à voir, la plupart des personnes qui subissent une crise tonico-clonique ne les ressentent pas réellement. Par la suite, la personne se sentira généralement épuisée, épuisée et désorientée. Des blessures à la tête et au corps peuvent parfois survenir si la personne s’effondre au début de la crise.

Crises focales

Les crises focales, autrefois appelées crises partielles ou localisées, sont celles qui surviennent dans une région localisée du cerveau. Leur apparition est moins dramatique que les crises tonico-cloniques et, dans certains cas, peut être à peine remarquée par la personne qui en fait l’expérience.

Ces saisies sont généralement classées comme suit :

• Crises focales conscientes : auparavant appelées crises partielles simples, ce type ne fait pas perdre conscience à la personne ; au contraire, cela fait que tout semble temporairement « off ». Les gens décrivent souvent des émotions étranges ou des changements dans l’apparence, le son, la sensation, l’odeur ou le goût des choses. Dans certains cas, les muscles de la personne peuvent se raidir ou commencer à se contracter, généralement d’un côté du visage ou du corps.

• Crises de conscience avec altération focale : ce type de crise, que l’on appelait autrefois une crise partielle complexe, n’entraîne pas non plus de perte de conscience, mais entraîne plutôt un manque soudain de conscience. C’est comme si la personne « s’évanouissait » plutôt que de s’évanouir. Pendant la crise, la personne peut ne pas être en mesure de répondre et regardera souvent dans le vide ou agira de manière répétitive, comme se frotter les mains, se claquer les lèvres, avaler ou émettre des sons répétitifs. Dans la plupart des cas, la personne ne se souviendra pas de ce qui s’est passé après la fin de l’attaque.

Symptômes

Les représentations télévisées et cinématographiques des crises brossent souvent un tableau incomplet de la façon dont elles peuvent être vécues. Les crises peuvent varier considérablement dans leurs symptômes et leur gravité – certaines sont transitoires et presque imperceptibles, tandis que d’autres peuvent être beaucoup plus graves et énervantes.

Les symptômes de crise dépendent du type de crise que vous rencontrez, mais en général, ils peuvent inclure :

• Perte de conscience ou de conscience
• Confusion, changements de comportement
• Chutes sans rappel ni avertissement
• Sensations et émotions étranges
• Mouvements saccadés incontrôlables des bras et des jambes
• En regardant
• Aura

Diagnostic

Vous devrez consulter un neurologue qui pourra vous dire si vos symptômes sont des symptômes paroxystiques ou de véritables crises.

Un test des ondes cérébrales appelé électroencéphalogramme (EEG) montre une différence entre les deux, votre professionnel de la santé peut donc en prescrire un pour faire cette distinction. Vous pouvez également subir d’autres tests de laboratoire et/ou d’imagerie pour confirmer ou infirmer un diagnostic d’épilepsie.

Même si vous vivez avec votre SEP depuis un certain temps et que vous vous sentez bien au courant de ses effets sur vous, il est important que votre professionnel de la santé détermine ce qui cause ce que vous ressentez. Retarder un diagnostic approprié si vous avez effectivement une crise peut avoir des conséquences et vous empêcher d’être correctement traité.

Traitement

Les crises chez les personnes atteintes de SEP ont tendance à être légères et ne causent aucun dommage permanent. Dans la plupart des cas, des médicaments anticonvulsivants sont nécessaires pour contrôler ou éliminer complètement les crises.

Il existe une variété de médicaments disponibles pour traiter l’épilepsie, chacun avec des avantages et des risques potentiels variables. En fait, certains de ces anticonvulsivants sont également utilisés pour traiter les symptômes de la SEP comme la douleur et les tremblements.

L’objectif avec la SEP et l’épilepsie est de trouver ce qui fonctionne le mieux pour réduire vos symptômes et contrôler vos crises tout en minimisant les effets secondaires. Votre fournisseur de soins de santé travaillera avec vous pour trouver le meilleur médicament pour vos besoins et vos symptômes.

Si vous présentez des symptômes semblables à des convulsions, tels que des spasmes musculaires, des contractions musculaires, une faiblesse ou des tremblements, il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé, qui pourra vous orienter vers un neurologue pour une enquête plus approfondie. Que vous ayez des convulsions ou des symptômes paroxystiques, votre équipe médicale peut vous proposer un plan de traitement qui vous aide à maîtriser vos symptômes et à améliorer votre qualité de vie.