Comment la narcolepsie est traitée

Survenant chez environ 1 personne sur 2 000, la narcolepsie est un trouble neurologique caractérisé par des épisodes de somnolence diurne intense, une cataplexie (perte soudaine de contrôle musculaire), des hallucinations visuelles et une paralysie du sommeil, entre autres symptômes.

Étant donné que les attaques de cette maladie peuvent être imprévisibles, elles peuvent avoir de graves répercussions sur la qualité de vie, y compris les relations sociales et les performances professionnelles ou académiques.

Bien que les causes exactes de ce trouble ne soient pas connues et qu’il n’y ait pas de remède définitif, des approches peuvent être prises pour gérer la maladie. Les traitements de la narcolepsie comprennent des changements de style de vie ainsi que la prise de médicaments prescrits, tels que Provigil (modafinil) ou d’autres stimulants, certaines classes d’antidépresseurs et d’autres.

Remèdes maison et mode de vie

Même si vous prenez des médicaments pour la narcolepsie, des changements de mode de vie sont essentiels pour traiter la maladie. Les approches utiles comprennent :

• Faire de l’exercice quotidiennement : il a été démontré que l’exercice régulier améliore la qualité du sommeil et réduit la gravité de certaines affections associées. Au minimum, visez au moins 20 minutes d’activité physique quatre à cinq heures avant le coucher.

• Faire des siestes : Faire des siestes quotidiennes courtes et régulières aux moments de la journée où vous êtes le plus somnolent peut également aider à soulager les symptômes.

• Éviter l’alcool et la caféine : L’alcool, un dépresseur, et la caféine, un stimulant, peuvent tous deux avoir un impact sur la qualité du sommeil. Au moins, il faut éviter de boire pendant plusieurs heures avant d’aller au lit.

• Sauter de gros repas : Des repas copieux et lourds, s’ils sont consommés juste avant de se coucher, peuvent également perturber la qualité du sommeil. À son tour, cela peut également aggraver les symptômes.

• Arrêter de fumer : Parmi les nombreux avantages pour la santé de l’arrêt du tabac, l’abandon de cette habitude peut améliorer la qualité du sommeil.

• Avoir un horaire de sommeil régulier : Maintenir des habitudes de sommeil régulières, même le week-end ou les jours de congé, est une autre approche qui peut aider à lutter contre la narcolepsie. Assurez-vous de vous lever et de vous coucher à la même heure chaque jour.

Ordonnances

L’approche médicale primaire de la narcolepsie implique des médicaments prescrits. D’une manière générale, le médicament spécifique indiqué dépendra des symptômes spécifiques qui surviennent. Ces médicaments prescrits comprennent les suivants.

Provigil

Provigil (modafinil) est le traitement le plus couramment prescrit pour la narcolepsie. Ce médicament est particulièrement efficace contre la somnolence diurne excessive.

Stimulant approuvé pour la première fois par la Food and Drug Administration (FDA) en 1999, il s’agit d’un traitement de première intention pour cette maladie. Par rapport aux autres médicaments de cette classe, Provigil a moins d’effet sur la mémoire et la vigilance et est moins susceptible de créer une dépendance.

Autres stimulants

Les stimulants, en particulier le Ritalin ou le Methylin (méthylphénidate) et le Desoxyn (méthamphétamine), peuvent également aider à lutter contre la somnolence diurne et les crises de sommeil associées à la narcolepsie.

Cependant, leur utilisation nécessite des précautions, car il existe une forte propension aux effets secondaires nocifs, notamment des palpitations cardiaques, de l’irritabilité, de la nervosité et des interruptions de sommeil. De plus, ces drogues ont un potentiel d’abus plus élevé.

Xyrem

Xyrem (oxybate de sodium) est un médicament approuvé par la FDA indiqué pour traiter la cataplexie, en particulier, bien qu’il contribue également à améliorer la qualité du sommeil nocturne et à traiter la somnolence diurne.

Cependant, l’utilisation de ce médicament augmente les risques d’effets secondaires, y compris la dépression du système nerveux central, comme le ralentissement de la respiration et du rythme cardiaque, la léthargie et la confusion.

Médicaments antidépresseurs

Reconnus pour être efficaces contre la cataplexie, la paralysie du sommeil et les hallucinations, deux classes d’antidépresseurs sont utilisées : les tricycliques et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Parmi les tricycliques, Tofranil (imipramine), Norpramin (désipramine) et Anafranil (clomipramine), entre autres, sont indiqués.

Les ISRS comme le Prozac (fluoxétine), Effexor (venlafaxine) et Strattera (atomoxétine) sont également efficaces. Bien que ceux-ci aient moins d’effets secondaires que les stimulants, leur utilisation peut entraîner une impuissance masculine, un rythme cardiaque irrégulier et une pression artérielle élevée.

Procédures pilotées par des spécialistes

Bien que la chirurgie de la narcolepsie n’existe pas, les chercheurs ont commencé à étudier les thérapies non pharmaceutiques. Les cas de narcolepsie ayant été liés à des déficiences d’un neurotransmetteur appelé hypocrétine, les approches potentielles consistent à augmenter ces niveaux. Les travaux actuels se concentrent sur plusieurs techniques pour y parvenir :

• La transplantation cellulaire est une approche potentielle qui consiste à implanter des cellules qui stimulent la production d’hypocrétine.

• La thérapie génique, dans laquelle des gènes qui favorisent la production d’hypocrétine sont introduits, représente un autre traitement potentiel de la narcolepsie.

• L’application directe d’hypocrétine elle-même est une autre méthode potentielle, qui peut être effectuée via la circulation sanguine (administration intraveineuse), la cavité nasale (intranasale) et à travers une ouverture dans le cerveau (intracisternale).

Il est important de noter, cependant, que des travaux expérimentaux sur ces approches sont en cours et qu’ils ne sont pas disponibles actuellement.

Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle qui puisse éradiquer la narcolepsie, les médicaments actuels, ainsi que les changements de mode de vie, peuvent certainement aider à minimiser l’impact de cette condition. Aujourd’hui, les médecins sont mieux équipés qu’ils ne l’ont jamais été pour y faire face, et les perspectives ne feront que s’améliorer à mesure que la recherche se poursuivra.

L’éducation et la compréhension du patient sont essentielles à la réussite de la prise en charge de ce trouble. Soyez proactif et engagé dans la thérapie. Avec le bon système de soutien des proches et des amis, ainsi que le bon professionnel de la santé, la narcolepsie peut être traitée efficacement.