Qu'est-ce que l'asthme éosinophile (e-asthme) ?

L’asthme éosinophile, également connu sous le nom d’e-asthme, est l’un des sous-types d’asthme les plus courants diagnostiqués à l’âge adulte. L’asthme éosinophile survient lorsqu’un nombre élevé d’éosinophiles, un type de globules blancs, enflamme les poumons. Pourquoi cela se produit est inconnu. Étant donné que les échantillons pulmonaires peuvent être difficiles à obtenir, un nombre élevé d’éosinophiles sanguins est souvent utilisé comme substitut pour le diagnostic chez les patients souffrant d’asthme difficile à contrôler. L’asthme allergique n’est pas la même chose que l’asthme éosinophile. L’asthme éosinophile peut survenir chez certains patients atopiques (c’est-à-dire les patients qui ont une tendance aux allergies), mais il peut également survenir sans prédisposition atopique.

L’inflammation due à l’asthme éosinophile se produit dans le cadre d’une réaction allergique ou du système immunitaire, qui libère un globule blanc spécifique appelé éosinophiles. Lorsque vous avez une augmentation du nombre de globules blancs, vous aurez généralement une réponse inflammatoire, ce qui entraînera un épaississement de vos voies respiratoires. Le liquide et le mucus qui en résultent peuvent entraîner des spasmes dans les voies respiratoires (bronchioles) et provoquer vos symptômes d’asthme.

femme âgée utilisant un inhalateur — Justin Paget/Getty Images

Prévalence

L’asthme est un trouble inflammatoire des voies respiratoires qui peut rendre la respiration difficile. Environ une personne sur 13 souffre de cette maladie chronique, et un mauvais contrôle de l’asthme peut entraîner un risque de crises d’asthme potentiellement mortelles.

Sachez que la plupart de ces exacerbations sont évitables si l’asthme est correctement pris en charge. Bien qu’à l’origine considéré comme un trouble unique, l’asthme comporte en fait de nombreux sous-types qui peuvent modifier la meilleure façon de contrôler votre asthme.

Environ 5 à 10 % des personnes asthmatiques souffrent d’asthme sévère. Bien que la prévalence de l’asthme à éosinophiles soit relativement inconnue, des études suggèrent qu’environ 50 % des cas d’asthme sévère sont de l’asthme à éosinophiles.

Si vous avez plus de 35 ans lorsque vous recevez un diagnostic d’asthme sévère, vous courez un risque plus élevé de recevoir un diagnostic d’asthme à éosinophiles. Votre risque est le même quel que soit votre sexe, et vous avez un risque moindre de recevoir un diagnostic d’asthme à éosinophiles pendant votre enfance et votre adolescence.

Symptômes

De nombreux symptômes de l’asthme à éosinophiles sont les mêmes que d’autres formes d’asthme, notamment :

Essoufflement
Tousser
Respiration sifflante
Oppression dans la poitrine

Il y a quelques symptômes qui peuvent également être présents et qui ne sont généralement pas associés à l’asthme, notamment :

Drainage nasal et congestion (rhinosinusite chronique)
Polypes nasaux
Muqueuses nasales élargies
Perte d’odorat (anosmie)

Bien que l’asthme éosinophile soit une réponse immunitaire liée aux allergies, de nombreuses personnes diagnostiquées ne souffrent pas d’allergies aux moisissures, au mildiou ou à d’autres allergènes courants.

Diagnostic

L’asthme éosinophile est sous-diagnostiqué. Il n’est pas considéré comme courant même si la prévalence est considérée comme plus élevée qu’on ne le croyait auparavant.

Si l’asthme éosinophile est la cause de votre asthme et n’est pas diagnostiqué, vous pourriez avoir du mal à maîtriser votre asthme sévère.

Vous souhaitez généralement être vu par un pneumologue si vous êtes concerné. Les allergologues et les immunologistes peuvent également être utiles dans votre évaluation approfondie.

Nombre de cellules éosinophiles

La réalisation d’une numération cellulaire des éosinophiles à partir d’un échantillon d’expectoration induit est considérée comme la mesure de référence du nombre de cellules inflammatoires, mais elle est difficile à obtenir, prend du temps et dépend de l’observateur. Elle nécessite souvent le recours à un laboratoire spécifique doté d’experts.

Lors de la collecte de l’échantillon, vous voulez vous assurer que vous ne crachez pas de la salive, mais que vous crachez des crachats de vos voies respiratoires. L’échantillon craché peut ensuite être analysé dans un laboratoire pour voir si le nombre d’éosinophiles dans les expectorations est égal ou supérieur à 3 %.

Pour aider à induire des expectorations, votre fournisseur de soins de santé ou un inhalothérapeute peut vous donner une dose de salbutamol ou d’un autre bronchodilatateur à action rapide. Ce traitement est ensuite suivi de l’administration d’une solution saline hypertonique nébulisée. La concentration plus élevée de solution saline lorsqu’elle est inhalée irrite les voies respiratoires et aide à provoquer la toux.

Biopsie des voies respiratoires

Une autre façon de déterminer si vous souffrez d’e-asthme consiste à effectuer une biopsie des voies respiratoires, qui est effectuée lors d’une bronchoscopie. Cette procédure peut être utilisée pour identifier les cellules anormales dans le diagnostic de plusieurs maladies pulmonaires différentes.

Cependant, cette méthode n’est pas recommandée comme première étape dans l’identification de l’asthme à éosinophiles à moins qu’un échantillon d’expectoration suffisant ne puisse être obtenu car il s’agit d’une procédure invasive qui nécessite une certaine sédation et peut entraîner des complications.

Autres méthodes

D’autres méthodes ont été développées pour aider à diagnostiquer l’e-asthme. Votre fournisseur de soins de santé peut vérifier une formule sanguine complète (CBC) pour vérifier l’éosinophilie (augmentation du nombre d’éosinophiles).

Une interprétation prudente de vos éosinophiles sanguins sera envisagée par votre fournisseur de soins de santé, car une numération élevée dans votre sang ne garantit pas que vous souffrez d’asthme éosinophile. Cela dit, cela peut aider votre fournisseur de soins de santé à différencier davantage tout autre symptôme que vous présentez.

D’autres diagnostics qui peuvent être envisagés si vous avez un nombre élevé d’éosinophiles dans le sang comprennent une infection parasitaire, un syndrome hyperéosinophile, des troubles auto-immuns, une insuffisance surrénalienne, certains cancers et des réactions médicamenteuses.

D’autres tests peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer l’asthme. L’un d’eux est le test respiratoire fractionné d’oxyde nitrique expiré (FeNO),En tant quequi mesure la quantité d’oxyde nitrique dans votre souffle lorsque vous expirez. Des niveaux élevés sont une indication possible d’une inflammation pulmonaire qui peut être une réponse à un allergène.

De nombreux facteurs peuvent affecter les résultats d’un test FeNO, notamment l’utilisation de stéroïdes, l’âge, le sexe, l’atopie (tendance à développer des allergies) et le statut tabagique.En tant queBien que FeNO puisse jouer un rôle utile pour déterminer si quelqu’un souffre d’asthme, il ne faut pas s’y fier seul, que ce soit pour diagnostiquer la maladie ou pour prédire son évolution, selon les recommandations mises à jour pour la gestion de l’asthme publiées en décembre 2020.En tant queEn tant que

Parfois, un test sanguin est effectué dans le cadre d’un bilan de l’asthme pour mesurer les niveaux de périostine, un biomarqueur dans les cellules épithéliales des voies respiratoires. Les niveaux de périostine ont tendance à être élevés en réponse à l’asthme qui active certaines cellules immunitaires (TH2).

Cependant, alors que dans certaines études, le test de la périostine s’est avéré être un excellent substitut au test des expectorations, dans d’autres, les résultats ont été variables. Selon la plupart des cliniciens et des directives, la numération induite des éosinophiles dans les expectorations et le sang est toujours préférable à la FeNO et à la périostine.

La périostine est un biomarqueur dans les cellules épithéliales des voies respiratoires. Les niveaux de périostine ont tendance à être élevés dans l’asthme qui active certaines cellules immunitaires (TH2) et dans certaines études, il s’est avéré être un excellent substitut pour tester les expectorations.

Mais les résultats sont variables dans d’autres études et le test n’est pas facilement disponible. Selon la plupart des cliniciens et des directives, la numération induite des éosinophiles dans les expectorations et le sang est toujours préférable à la FeNO et à la périostine.

Traitement

Le traitement de première intention de l’asthme à éosinophiles doit inclure votre schéma thérapeutique standard de traitement de l’asthme. Vous obtiendrez souvent de bons résultats avec les corticostéroïdes inhalés (CSI) qui sont utilisés dans le cadre des directives standard de traitement de l’asthme.

Si votre fournisseur de soins de santé vous a diagnostiqué un asthme à éosinophiles, il peut modifier l’approche standard utilisée avec les corticostéroïdes inhalés. Les médicaments corticostéroïdes comprennent:

QVAR (propionate de béclométhasone HFA)
Pulmicort (budésonide)
Flovent (propionate de fluticasone)
Asmanex (mométasone)
Azmacort (acétonide de triamcinolone)

Bien que les corticostéroïdes inhalés aient souvent des effets bénéfiques, certaines personnes souffrent d’asthme éosinophile réfractaire aux stéroïdes, ce qui signifie simplement que votre asthme ne présente aucun avantage symptomatique ou clinique de la prise de corticostéroïdes inhalés.

Si vous avez essayé un ou plusieurs corticostéroïdes inhalés sans bénéfice, votre médecin intensifiera probablement vos soins contre l’asthme pour inclure des options de traitement supplémentaires comme les bronchodilatateurs à longue durée d’action (inclus dans les inhalateurs combinés comme Advair et Symbicort) et/ou les modificateurs des leucotriènes comme le montélukast. Si les traitements intensifs standard sont insuffisants pour contrôler votre asthme, vous pouvez discuter de certains des médicaments découverts plus récemment et utilisés pour cibler spécifiquement les éosinophiles dans l’asthme éosinophile.

Il existe quatre thérapies ciblées qui ont reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement de l’asthme allergique :

Nucala (mépolizumab), anciennement connu sous le nom de Bosatria, est un anticorps monoclonal contre l’interleukine-5 (IL-5)
Cinqair (reslizumab), un autre anticorps monoclonal dirigé contre le récepteur de l’IL-5
Fasenra (benralizumab), un autre anticorps monoclonal dirigé contre le récepteur de l’IL-5
Dupixent (dupilumab), indiqué pour le traitement de l’asthme éosinophile modéré à sévère chez les patients de 12 ans et plus.

Les cinq médicaments énumérés ci-dessus ont montré des résultats favorables si vous êtes toujours symptomatique malgré une bonne observance de votre régime corticostéroïde prescrit. Parmi ceux-ci, l’omalizumab a tendance à être le moins efficace, car il affecte les allergies plus spécifiquement que le mépolizumab et le reslizumab.

Ces médicaments sont également généralement bien tolérés avec des effets secondaires minimes avec la probabilité que vous puissiez également diminuer votre utilisation de corticostéroïdes. Minimiser l’utilisation de stéroïdes entraîne également une réduction des effets secondaires qui peuvent améliorer votre qualité de vie.

Surveillance

Un suivi est recommandé car les thérapies ciblées ne sont pas un remède, mais un traitement. Préparez-vous à des tests périodiques et discutez des points suivants avec votre fournisseur de soins de santé lors des rendez-vous de suivi :

Test de la fonction pulmonaire
Symptômes ressentis depuis la dernière visite (amélioration ou aggravation)
La fréquence des crises d’asthme
Résolution de complications comme la perte d’odorat
État de santé général
Suivi des enquêtes Qualité de Vie
Analyse de laboratoire

Un rendez-vous de suivi standard est d’environ deux à six semaines après le début d’un nouveau médicament. Si vous avez obtenu des résultats positifs, vous continuerez à prendre les médicaments prescrits et effectuerez un suivi dans un à six mois. Même si vous ne prenez pas l’un des nouveaux médicaments contre l’asthme ciblant les éosinophiles, la plupart devraient consulter un médecin environ une fois tous les trois mois pour une évaluation et une prise en charge de l’asthme persistant chronique.

Bien que l’asthme à éosinophiles soit souvent associé à un asthme sévère, un traitement est possible s’il est correctement diagnostiqué. L’asthme éosinophile non traité entraînera probablement des difficultés à contrôler les exacerbations de l’asthme, ce qui non seulement aggrave votre qualité de vie, mais peut mettre votre vie en danger. Travailler avec votre pneumologue ou allergologue/immunologue avec des thérapies ciblées peut vous aider à retrouver la qualité de vie que vous méritez et peut réduire la fréquence de vos exacerbations d’asthme.