Comment la sclérose en plaques est diagnostiquée

Le diagnostic de la sclérose en plaques (SEP) est complexe et difficile. Les symptômes de chacun sont uniques et les symptômes peuvent être similaires à ceux de nombreuses autres maladies.

Vous devrez consulter un neurologue, un médecin spécialisé dans les maladies du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs. Comme il n’existe pas de test unique qui puisse confirmer la SEP, ils utiliseront une variété de méthodes de diagnostic, notamment des tests neurologiques, l’imagerie et des tests sanguins.

Ils feront également référence à un ensemble de critères qui, à partir d’une révision de 2017, rendent un diagnostic précoce plus probable. Un diagnostic précoce signifie un traitement précoce, ce qui peut ralentir la maladie.

Cet article vous guide tout au long du processus de diagnostic de la SEP et vous explique quelles autres conditions peuvent être envisagées.

Antécédents médicaux

Vos antécédents médicaux sont constitués de votre état de santé actuel et de vos maladies et blessures passées. Un neurologue vous posera beaucoup de questions sur les symptômes que vous présentez ou avez déjà eus.

C’est une bonne idée de tenir un journal des symptômes avant ce rendez-vous. Incluez des informations sur la durée d’un symptôme, l’heure à laquelle il s’est produit et ce que vous faisiez quand il s’est produit. Soyez minutieux et énumérez même les symptômes dont les autres professionnels de la santé ont dit ne pas s’inquiéter.

Aussi:

• Votre fournisseur de soins de santé vous posera également des questions sur les médicaments que vous prenez.
• Apportez les résultats de tests médicaux antérieurs ou assurez-vous que votre fournisseur de soins de santé les a.
• Soyez prêt à répondre au sujet de votre consommation de drogue et d’alcool et d’autres problèmes de santé.
• Attendez-vous à ce que le fournisseur de soins de santé vous pose des questions sur vos antécédents familiaux.

Tout cela aidera un neurologue à décider si la SEP est probable. Le Guide de discussion pour les fournisseurs de soins de santé ci-dessous peut vous aider à avoir une conversation productive.

Critères McDonald

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune. Cela signifie que votre système immunitaire attaque les cellules saines. Dans la SEP, il attaque un important revêtement des nerfs appelé gaine de myéline. Les dommages que cela provoque sont connus sous le nom de démyélinisation.

Les attaques du système immunitaire provoquent une inflammation, qui provoque des lésions de SP. Ce sont des zones endommagées ou cicatrisées du système nerveux central (SNC), qui comprend le cerveau et les nerfs rachidiens.

Les Critères McDonald en tiennent compte. Les prestataires de soins de santé utilisent ces lignes directrices pour diagnostiquer la SEP. Les critères sont devenus plus précis avec la révision et peuvent désormais diagnostiquer la SEP plus tôt que jamais.

Votre fournisseur de soins de santé peut recueillir des preuves par le biais d’un examen neurologique, de tests et de mesures pour écarter d’autres conditions possibles.

Avec ces informations en main, et selon les critères McDonald, ils peuvent diagnostiquer la SEP si vous avez eu :

• Deux rechutes ou plus
  -ET-
• Au moins deux lésions dans différentes parties du SNC
  -OU-
• Preuve d’une lésion et preuve raisonnable d’une rechute antérieure

Si vous ne répondez qu’à certains de ces critères, votre fournisseur de soins de santé peut demander d’autres tests. Ou ils peuvent vous surveiller de près pendant un an pour voir si d’autres preuves se développent.

Examen neurologique

Ceci est effectué dans le bureau du neurologue grâce à une variété de tests simples. Le professionnel de la santé vérifie votre :

• Coordination
• Force
• Réflexes
• Sensation

• Fonction des nerfs crâniens

On vous demandera de faire des choses comme toucher votre nez, puis le doigt du professionnel de la santé. Ils vous toucheront également avec divers instruments pour mesurer votre sensation ou votre réponse.

L’examen durera probablement entre 45 minutes et deux heures.

Essai

Votre médecin peut également effectuer les opérations suivantes, qui peuvent montrer des signes de SEP :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Tests de potentiels évoqués (EPT)
• Ponction lombaire

Des analyses de sang, une imagerie et d’autres tests supplémentaires peuvent également être effectués pour écarter d’autres conditions.

Imagerie par résonance magnétique

Les IRM utilisent des ondes magnétiques pour produire des images du cerveau et de la moelle épinière.

Un produit de contraste injecté appelé gadolinium réagit à l’inflammation. Lors d’une IRM au gadolinium, des lésions actives ou récentes apparaissent éclairées.

L’IRM est considérée comme le meilleur test pour diagnostiquer la SEP. Il trouve des lésions chez plus de 95% des personnes atteintes de la maladie.

Tests de potentiel évoqué

Les tests de potentiel évoqué mesurent :

• À quelle vitesse les signaux nerveux atteignent votre cerveau
• Quelle est la taille de la réponse

Étant donné que les impulsions se déplacent plus lentement le long des nerfs endommagés, y compris ceux dont la myéline est endommagée par la SEP, les résultats peuvent être révélateurs.

Trois tests de potentiel évoqué peuvent être utilisés pour diagnostiquer la SEP. Ils impliquent chacun de placer des électrodes sur votre cuir chevelu afin que les réponses à différents stimuli puissent être suivies.

• Potentiels évoqués visuels (PEV) : recherchez les lésions du nerf optique (œil) en mesurant la réponse aux lumières clignotantes

• Potentiels évoqués somatosensoriels (SSEP) : Mesure la réponse à la sensation physique

• Potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (BAEP) : utilise des sons à travers des écouteurs pour mesurer la fonction nerveuse auditive (audition).

Les EPT sont cependant de moins en moins populaires, car les IRM sont souvent plus efficaces pour identifier la démyélinisation et exclure d’autres conditions possibles.

Même ainsi, les EPT sont meilleurs que les IRM pour visualiser certains endroits, y compris le nerf optique. Il est possible que votre prestataire commande à la fois des IRM et des EPT.

Ponction lombaire

La ponction lombaire est également appelée ponction lombaire. Il s’agit de retirer le liquide céphalo-rachidien (LCR) de votre colonne vertébrale. Le professionnel de la santé le fait avec une petite aiguille insérée entre les vertèbres du bas du dos.

Dans la SEP, le CSF aura ce qu’on appelle oligoclonal bandes. Ce sont des changements dus à des niveaux élevés de certains anticorps. Ils résultent d’une activité accrue du système immunitaire.

Ce test est positif chez jusqu’à 90 % des personnes atteintes de SEP. Ce n’est pas spécifique à la SEP, cependant. Ainsi, un résultat positif pourrait indiquer une autre condition.

Tout le monde n’a pas besoin d’une ponction lombaire pour recevoir un diagnostic de SEP. Cependant, cela peut aider à exclure d’autres diagnostics.

Autres conditions possibles

La SEP présente une myriade de symptômes difficiles à décrire. Ils vont et viennent, et ils ne peuvent pas être « vus » par des tests.

La SEP partage également des symptômes avec de nombreuses conditions médicales. Les maladies qui imitent la SEP comprennent :

• Maladies infectieuses telles que la syphilis, la maladie de Lyme, le VIH
• Maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé (LED), la sarcoïdose, le syndrome de Sjögren
• Carence en vitamine B12
• Problèmes structurels dans la colonne vertébrale tels qu’une hernie discale
• Troubles génétiques tels que les leucodystrophies (maladies démyélinisantes)
• Tumeur au cerveau ou à la moelle épinière

La SEP est moins probable si :

• Vous avez moins de 15 ans
• Vous avez plus de 60 ans
• Des picotements, des engourdissements et une faiblesse s’accompagnent de graves maux de dos
• Les nerfs périphériques (ceux en dehors de la colonne vertébrale) sont impliqués

Si l’un de ces cas s’applique à vous, votre fournisseur de soins de santé peut d’abord explorer certains de ces autres diagnostics potentiels.

D’un autre côté, ils peuvent contourner certains de ces diagnostics si vous avez :

• Symptômes dans au moins deux parties du système nerveux central qui vont et viennent
• Aggravation des symptômes neurologiques dus à la chaleur (phénomène d’Uhthoff)
• Des poussées de symptômes neurologiques qui disparaissent complètement ou partiellement

Ce sont toutes des indications que la SEP est plus probable.

Sommaire

La SEP est difficile à diagnostiquer. Il n’existe pas de test unique et fiable, bien qu’il existe un ensemble de critères que les médecins peuvent utiliser pour les guider.

Les symptômes, les antécédents médicaux et les résultats d’un examen neurologique et de plusieurs tests pour identifier les lésions de SEP sont tous des facteurs pour établir un diagnostic. Ces tests incluent les potentiels évoqués, l’IRM et la ponction lombaire.

Vous subirez également d’autres tests qui peuvent aider les neurologues à explorer d’autres diagnostics possibles, qui sont nombreux. Ces tests différeront en fonction des diagnostics que le médecin juge les plus probables.

La SEP peut être une maladie difficile à diagnostiquer définitivement. Le processus demande de la patience.

Il est important de trouver un neurologue avec qui vous êtes à l’aise et en qui vous avez confiance. Si vous êtes atteint de SP, il sera probablement votre partenaire de santé pendant longtemps.