Qu’est-ce que le sodium ?

Le sodium est un minéral essentiel présent dans de nombreux aliments courants, parfois naturellement et parfois ajouté sous forme de sel pendant la cuisson ou la fabrication pour la saveur ou comme conservateur. Le sodium joue un rôle important dans la fonction cellulaire, le contrôle de la pression artérielle, la contraction musculaire et la transmission nerveuse. Il est essentiel pour maintenir l’équilibre des fluides corporels. Mais bien que le sodium soit important pour une santé optimale, une consommation excessive a été liée à des problèmes de santé, notamment l’hypertension (pression artérielle élevée), les maladies cardiovasculaires et les calculs rénaux.En tant queEn tant que

Sodium contre sel

C’est une idée fausse commune que « sodium » et « sel » sont la même chose ; en fait, les mots sont souvent utilisés de manière interchangeable. Mais comprendre la différence entre les deux pourrait affecter la façon dont vous gérez la qualité nutritionnelle de votre alimentation.

« Sel » fait référence au composé chimique cristallisé, le chlorure de sodium, tandis que « sodium » fait référence au sodium minéral alimentaire. Les experts de la santé suggèrent de se souvenir de la distinction de cette manière :

• Le sodium se trouve dans les aliments, soit naturellement, soit transformé en aliments transformés.
• Le sel est ce que nous ajoutons à notre nourriture lorsque nous utilisons la salière.

Une fonction

Votre corps absorbe le sodium par les aliments que vous mangez et élimine le sodium supplémentaire dans la transpiration et l’urine. Le rôle du sodium dans la santé globale est d’aider les cellules et les organes à fonctionner correctement en régulant la pression artérielle, en soutenant la contraction musculaire et en maintenant le bon fonctionnement de l’influx nerveux. C’est l’un des électrolytes responsables du maintien d’une quantité saine de fluides dans le corps.En tant queEn tant que

Trop ou trop peu de sodium peut entraîner un dysfonctionnement de certains de ces processus corporels, et le corps dispose-t-il de mécanismes pour surveiller la quantité de sodium qu’il absorbe.

Si les niveaux de sodium deviennent trop élevés, le corps signalera aux reins de se débarrasser de l’excès. Si les niveaux chutent trop bas, vous pouvez montrer des signes d’une maladie appelée hyponatrémie, qui est une urgence médicale dans laquelle le cerveau est affecté. Les symptômes comprennent des étourdissements, des contractions musculaires, des convulsions et, dans les cas graves, une perte de conscience.En tant queEn tant que

Bien que le sodium soit essentiel au fonctionnement optimal de l’organisme et que le corps ne produise pas le sien – il n’est acquis qu’à partir de la nourriture – contrairement à d’autres nutriments tels que le calcium ou la vitamine B, il est rarement, voire jamais nécessaire, de prendre des suppléments de sodium. En règle générale, à moins que de grandes quantités de sodium ne soient perdues par transpiration excessive, le sodium fourni par une alimentation normale est suffisant.

Le sodium dans l’alimentation

Le sodium est naturellement présent dans les aliments comme le céleri, les betteraves et le lait. Il est également ajouté à de nombreux aliments emballés pendant la fabrication, souvent en quantités considérées comme beaucoup trop élevées. Les produits riches en sodium comprennent les viandes transformées, les soupes en conserve, les vinaigrettes et la sauce soja. Les restaurants et les fast-foods sont également généralement riches en sodium.

En fait, la majeure partie du sodium que nous absorbons provient de la consommation d’aliments emballés, transformés et de restauration, et non du sel que nous ajoutons aux aliments lorsque nous cuisinons ou mangeons à table. Les agences fédérales de santé estiment que plus de 70 % du sodium ingéré par les Américains est caché dans ces aliments transformés ou emballés.En tant queEn tant que

D’autres sources potentielles de sodium comprennent l’eau potable et certains médicaments, tels que l’acétaminophène et les antiacides. Si vous craignez que votre médicament en vente libre puisse être un facteur dans votre apport global en sodium, votre professionnel de la santé pourra vous dire si l’un des médicaments que vous prenez est potentiellement problématique.

Risques pour la santé

La consommation de quantités excessives de sodium peut provoquer une hypertension artérielle chez certaines personnes, ce qui peut entraîner d’autres problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. C’est parce que l’accumulation de sodium oblige le corps à s’accrocher à l’excès d’eau, forçant vos organes à travailler plus fort pour l’évacuer tout en essayant de maintenir un équilibre hydrique sain. Si vos reins ne parviennent pas à éliminer les liquides supplémentaires, le sodium commencera à s’accumuler dans la circulation sanguine.

Pour éviter ces risques, les experts recommandent à la plupart des adultes en bonne santé de ne pas consommer plus de 2 300 milligrammes (mg) par jour ; 1 500 mg par jour, c’est encore mieux.En tant queDans un certain contexte, la Food and Drug Administration (FDA) estime que l’Américain moyen consomme environ 3 400 mg de sodium par jour, bien plus que ce qui est généralement recommandé.

Étant donné que la plupart des régimes alimentaires sont trop riches en sodium, il est important de faire attention à la quantité de sel et de sodium ajouté présents dans nos aliments, en particulier dans les aliments transformés comme les pizzas, les charcuteries, les soupes, les vinaigrettes et le fromage. Mais comme le soulignent les experts, vous ne pouvez pas toujours compter sur vos papilles gustatives pour tirer la sonnette d’alarme. Gardez à l’esprit que les aliments riches en sodium n’ont pas toujours un goût salé, alors faites attention aux aliments sucrés comme les céréales et les pâtisseries.

Environ 90 % des Américains de 2 ans et plus consomment trop de sodium et ne s’en rendent même pas compte, ce qui peut être mauvais pour la santé. C’est une bonne idée de vérifier auprès de votre fournisseur de soins de santé si vous avez des inquiétudes au sujet de votre apport en sodium et de la façon dont il peut affecter votre santé. En attendant, vous pouvez commencer à prendre conscience de la quantité de sodium que vous consommez en recherchant activement des aliments à faible teneur en sodium, en vérifiant les étiquettes de la valeur nutritive et les listes d’ingrédients sur les aliments emballés et en cuisinant à la maison plus souvent. Essayez simplement de garder la salière utilise au minimum. Soyez assuré également que la FDA a travaillé avec l’industrie alimentaire pour réduire progressivement les niveaux de sodium dans les aliments à court et à long terme. Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle, les régulateurs fédéraux visent une large réduction au cours des prochaines années.