Infection latente et infection sexuellement transmissible

Une infection latente est une infection cachée, inactive ou dormante. Contrairement aux infections actives, où un virus ou une bactérie se réplique activement et provoque potentiellement des symptômes, les infections latentes sont essentiellement statiques. Bien qu’une infection soit latente, elle peut se cacher du système immunitaire et/ou être difficile à traiter avec des médicaments et d’autres thérapies.

• Également connu sous le nom de : dormant/inactif

• Exemples : Les infections à herpès passent par des périodes de latence où les individus n’ont pas d’épidémies.

Pertinence pour comprendre les IST

De nombreuses infections sexuellement transmissibles (IST), définies comme des affections qui se propagent principalement par le biais d’activités sexuelles ou intimes, passent par des périodes de latence, pendant lesquelles les clients sont asymptomatiques et l’infection sommeille dans leur corps (bien qu’elle puisse toujours être transmise à un partenaire).

C’est l’une des raisons pour lesquelles les IST sont une épidémie cachée. Les périodes d’infection latente offrent potentiellement des opportunités pour que ces conditions se transmettent de manière méconnue lorsque l’infection se réactive avant l’apparition des symptômes.

Les deux IST qui sont au centre de la plupart des discussions sur la latence sont l’herpès et le VIH. Cependant, même si les deux infections ont des périodes de latence, la biologie des deux types de période de latence est quelque peu différente.

Lorsqu’on examine l’herpès, on dit souvent que l’infection est latente entre les poussées d’herpès labial ou de maladie génitale. Le fait est que toutes les infections à herpès ne sont pas vraiment latentes pendant ces périodes. Souvent, l’infection s’active suffisamment pour une excrétion asymptomatique et une transmission asymptomatique, mais pas suffisamment pour provoquer des symptômes visibles ou reconnaissables.

Le VIH latent, en revanche, est une définition plus quantitative, puisque les symptômes du VIH sont des conséquences indirectes plutôt que directes de l’infection. En d’autres termes, la plupart des symptômes sont causés par des infections opportunistes qui profitent de l’immunosuppression causée par le VIH plutôt que par le VIH lui-même.

Par conséquent, le VIH est considéré comme latent lorsque le rétrovirus ne se copie pas activement dans le corps. Le VIH vivant dans le réservoir viral et ne se reproduisant pas est latent.

Lorsque les médecins et les scientifiques parlent d’un remède fonctionnel contre le VIH, ils parlent d’un schéma thérapeutique qui éradiquera tous les virus actifs et établira une infection latente permanente. Un véritable remède devrait également éliminer tous les virus et provirus latents dans le réservoir viral, et même si c’est quelque chose sur lequel les scientifiques continuent de travailler, il est probable qu’il reste encore quelques années.