L’exposition au soleil aide-t-elle l’eczéma?

La dermatite atopique, également connue sous le nom d’eczéma, est une affection cutanée inflammatoire caractérisée par des plaques de démangeaisons, de rougeur et de gerçures. Bien qu’une exposition excessive au soleil puisse aggraver la situation, il est prouvé qu’une exposition modérée peut atténuer les symptômes en déclenchant la libération de composés qui aident à atténuer l’inflammation et à neutraliser les bactéries, champignons ou virus nocifs sur la peau.

Cela signifie qu’avec la bonne protection contre les ultraviolets (UV), vous pourrez peut-être augmenter l’efficacité de vos traitements contre l’eczéma en sortant à l’extérieur et en absorbant une bonne dose de soleil tous les deux jours.

Eczéma et vitamine D

Bien qu’il ne soit pas tout à fait clair pourquoi la lumière du soleil aide à soulager la dermatite atopique, certains scientifiques pensent que la vitamine D joue un rôle central. L’exposition au soleil augmente la production de vitamine D dans la peau et, ce faisant, aide à moduler la fonction immunitaire dans la couche la plus externe de la peau (appelée l’épiderme).

La clé de ceci est la cathélicidine, qui aide à déclencher la réponse immunitaire innée du corps. En augmentant la production de vitamine D, la lumière du soleil augmente indirectement la production de ce composé d’acide aminé.

Les personnes atteintes d’eczéma ont généralement de faibles concentrations de cathélicidine dans la peau; cela confère un risque accru de colonisation bactérienne, virale ou fongique. Même si ces micro-organismes ne provoquent pas d’infection, leur présence accrue peut entraîner une aggravation des symptômes de l’eczéma.

Cela peut aider à expliquer, en partie, pourquoi les personnes atteintes de dermatite atopique s’améliorent souvent avec une exposition modérée au soleil. Les suppléments de vitamine D peuvent encore renforcer cet effet en cas de carence nutritionnelle, bien que les preuves de cela restent floues et sujettes à controverse.

Une étude de 2017 de l’Université McGill a révélé que de faibles niveaux de vitamine D n’augmentent pas le risque d’eczéma ou n’augmentent pas la production d’immunoglobulines E (IgE) qui stimulent l’inflammation. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour donner un sens à ces contradictions.

Eczéma et inflammation

Outre la production de vitamine D, la lumière du soleil peut avoir d’autres effets positifs. La recherche a montré que l’exposition aux rayons UV du soleil peut aider à réduire l’inflammation de la peau, soulageant ainsi une partie de la sécheresse, des démangeaisons et des éruptions cutanées qui caractérisent l’eczéma.

Une étude de 2017 publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology a révélé que l’exposition à la lumière UV provoque la libération d’oxyde nitrique dans la circulation sanguine. L’oxyde nitrique déclenche une réponse anti-inflammatoire en activant une cellule connue sous le nom de cellule T régulatrice (Treg).

Comme leur nom l’indique, les cellules T régulatrices régulent la réponse immunitaire et aident à « mettre les freins » sur un système immunitaire hyperactif. Parce que l’on pense que l’eczéma est causé au moins en partie par une réponse immunitaire exagérée, il est théorisé que l’activation des Tregs peut aider à réduire les symptômes.

Prévention de la lumière du soleil et de l’eczéma

D’autres scientifiques pensent également qu’un manque de soleil peut contribuer à l’augmentation des affections cutanées inflammatoires. L’hypothèse suggère que, alors que la société moderne évolue vers un mode de vie plus intérieur, le manque de lumière du soleil altère la fonction barrière de la peau et atténue la réponse inflammatoire naturelle du corps.

D’un point de vue épidémiologique, les chercheurs en voient déjà des preuves.

Les preuves cliniques soutiennent l’hypothèse. Une étude de 2019 de l’Université d’Australie occidentale a révélé qu’il n’y avait aucune différence d’eczéma entre les nourrissons qui ont reçu des suppléments de vitamine D et ceux qui n’en ont reçu aucun. Ce qui a été découvert, cependant, c’est que les nourrissons qui ont reçu moins d’exposition aux rayons UV étaient plus susceptibles d’avoir de l’eczéma.

Cela suggère que l’exposition aux UV peut jouer un rôle important dans la prévention de l’eczéma en favorisant une réponse inflammatoire saine plutôt qu’excessive.

Lumière du soleil vs photothérapie

Les traitements à la lumière ultraviolette (également appelés photothérapie ou thérapie par la lumière UV) sont utilisés comme traitement d’appoint pour l’eczéma depuis de nombreuses années. Il fonctionne en utilisant un appareil qui expose la peau à des rafales contrôlées de rayons UVB ou UVA.

La photothérapie fonctionne de la même manière que la lumière naturelle du soleil, mais de manière plus contrôlée. Pour cette raison, les dermatologues peuvent maximiser la réponse en sélectionnant les bandes spécifiques de rayonnement UV et en filtrant celles qui causent le plus de dommages.

La procédure peut être effectuée au bureau de votre fournisseur de soins de santé et est généralement recommandée lorsque les traitements de première intention de l’eczéma (y compris les stéroïdes topiques et les immunomodulateurs) ne parviennent pas à soulager.

Temps d’exposition et risques

Le temps d’exposition « idéal » dépendra en grande partie de la sensibilité de votre peau au soleil. De manière générale, la lumière naturelle du soleil est considérée comme sûre pour les personnes atteintes d’eczéma lorsque l’exposition est limitée à 10 à 30 minutes de soleil plusieurs fois par semaine. Les personnes à la peau plus foncée peuvent avoir besoin de plus pour voir un soulagement des symptômes de l’eczéma.

Les conséquences d’une exposition excessive au soleil comprennent :

• Coup de soleil
• Vieillissement prématuré de la peau
• Teint inégal
• Hyperpigmentation (y compris mélasma)

• Lentigos solaires (« taches hépatiques »)

• Xérose (peau anormalement sèche)

• Kératose actinique (une forme de précancer)

• Cancer de la peau

Discutez avec votre dermatologue pour déterminer la quantité de soleil que vous pouvez prendre par jour et s’il y a des conditions que vous avez (ou des médicaments que vous prenez) qui limitent la quantité de soleil que vous pouvez raisonnablement supporter.

Conseils de sécurité au soleil

Sachez que la lumière du soleil n’aidera pas tout le monde. En fait, pour certains, l’exposition au soleil peut aggraver l’eczéma. La chaleur et la sueur sont des déclencheurs courants de l’eczéma, ce qui fait de la thérapie solaire un mauvais choix si votre eczéma a tendance à s’aggraver lorsque vous avez trop chaud ou pendant les mois d’été.

Bien qu’une exposition modérée à la lumière naturelle du soleil puisse avoir des avantages pour les autres, une exposition sûre est essentielle. Si votre professionnel de la santé vous autorise à essayer ceci, voici quelques conseils à suivre si vous vivez avec l’eczéma :

• Commencez par limiter votre exposition quotidienne : Au premier démarrage, limitez-vous à cinq minutes d’exposition et voyez comment votre peau réagit. S’il y a des rougeurs ou des démangeaisons après quelques minutes, vous voudrez probablement réduire. S’il n’y a pas de rougeur, de tiraillement ou de picotement, vous pouvez augmenter progressivement l’exposition au cours des jours ou des semaines.

• Évitez le soleil entre 11h00 et 15h00 : C’est à ce moment-là que le soleil est le plus fort et le plus susceptible de provoquer des coups de soleil. N’oubliez pas que le but de la thérapie est de soulager les symptômes de l’eczéma et non de bronzer votre peau.

• Utilisez un écran solaire : Un écran solaire à FPS élevé agit en filtrant les rayons UV. Les rayons UVA sont associés au vieillissement cutané, tandis que les UVB sont associés aux coups de soleil. L’utilisation d’un écran solaire avec un indice SPF de 25 à 30 permet une exposition suffisante au soleil tout en limitant les dommages à votre peau.

• Évitez les salons de bronzage : les lits et cabines de bronzage utilisent de fortes doses de rayonnement UVA qui bronzent la peau rapidement mais augmentent le risque d’exacerbation de l’eczéma (ainsi que le cancer de la peau et le vieillissement prématuré).

L’exposition au soleil n’est qu’une des nombreuses options possibles dans le traitement de l’eczéma. Discutez toujours avec votre fournisseur de soins de santé de toute thérapie complémentaire que vous décidez de suivre. Bien que vous puissiez supposer que « naturel » signifie « sûr », ce n’est pas toujours le cas. Cela est particulièrement vrai si votre eczéma est grave ou si vous êtes traité avec plusieurs médicaments.