La glucosamine est-elle efficace pour traiter l’arthrose du genou ?

La glucosamine est un complément alimentaire parfois utilisé pour soulager la douleur de l’arthrose du genou (OA). Autrefois très populaire, son utilisation diminue maintenant, principalement en raison des résultats mitigés entourant le véritable avantage de ce supplément.

Si vous prenez de la glucosamine ou envisagez un essai du supplément (sous les soins de votre professionnel de la santé, bien sûr), voici cinq informations à garder à l’esprit :

La glucosamine se trouve naturellement dans le cartilage

La glucosamine est une substance naturelle (appelée sucre aminé) que l’on trouve dans le cartilage articulaire sain et le liquide synovial, qui amortissent tous deux vos articulations. Dans l’arthrose, le cartilage articulaire de vos articulations se détériore, provoquant douleur et raideur. La douleur peut être particulièrement atroce car le cartilage est tellement usé que les os commencent à se frotter les uns contre les autres.

La glucosamine n’est pas réglementée en tant que médicament

Aux États-Unis, la glucosamine est vendue comme complément alimentaire. Cela signifie qu’il est réglementé par la Food and Drug Administration (FDA) en tant que produit alimentaire, par opposition à un médicament sur ordonnance ou en vente libre.

Cela dit, même si la glucosamine est un composant naturel du cartilage, cela ne signifie pas que sa prise est parfaitement sûre. En fait, la glucosamine peut modifier le taux de sucre dans le sang et peut interagir avec certains médicaments comme le coumadin (warfarine) anticoagulant.

Comme toujours, assurez-vous de ne prendre un médicament, y compris des suppléments, que sous les soins de votre fournisseur de soins de santé personnel.

La glucosamine n’est pas recommandée pour l’arthrose du genou

Alors que des études de recherche sur les cellules cartilagineuses ont révélé que la glucosamine peut améliorer la repousse du cartilage et supprimer les processus inflammatoires qui entraînent des dommages au cartilage, ces données de laboratoire ne se sont pas traduites par un bénéfice clinique.

La première grande étude aux États-Unis qui a examiné les effets à court terme de la glucosamine (sur l’arthrose du genou) s’appelait l’essai GAIT (Glucosamine Arthritis Intervention Trial). Dans GAIT, publié en 2006, plus de 1 500 participants atteints d’arthrose du genou ont été répartis au hasard dans l’un des cinq groupes de traitement :

• Glucosamine à 500 milligrammes trois fois par jour (total 1500 milligrammes par jour)
• Sulfate de chondroïtine (également un complément alimentaire et une substance naturelle du cartilage) à 400 milligrammes trois fois par jour (1200 milligrammes par jour)
• Glucosamine et sulfate de chondroïtine en combinaison
• Le célécoxib (un anti-inflammatoire non stéroïdien ou AINS) à raison de 200 milligrammes par jour
• Un placebo (une substance inactive)

Les résultats de l’étude GAIT ont montré que les participants prenant le célécoxib AINS ont ressenti un soulagement de la douleur statistiquement significatif par rapport au placebo. Il n’y avait pas de différences significatives entre les autres traitements testés et le placebo.

Chez certains des participants à l’étude souffrant de douleur modérée à sévère, la glucosamine associée au sulfate de chondroïtine a procuré un soulagement significatif de la douleur par rapport au placebo. Les auteurs de l’étude, cependant, ont déclaré qu’en raison de la taille réduite de ce sous-groupe de patients, cette constatation devrait être considérée comme préliminaire et doit être confirmée dans de futures études de recherche.

Pour les participants souffrant de douleurs légères au genou (par opposition à modérées ou sévères), la glucosamine et le sulfate de chondroïtine, ensemble ou seuls, n’ont pas procuré de soulagement significatif de la douleur.

Il existe deux types de glucosamine

Il est important de noter que la glucosamine peut être administrée avec deux types de sel différents, le chlorhydrate ou le sulfate. L’étude GAIT (mentionnée ci-dessus) a utilisé du chlorhydrate de glucosamine. Fait intéressant, les études qui ont montré un certain potentiel, bien que petit, ont utilisé du sulfate de glucosamine pour traiter l’arthrose au lieu du chlorhydrate de glucosamine.

Par exemple, une grande étude publiée dans l’International Journal of Clinical Practice a analysé plus de 3000 patients atteints d’arthrose du genou dans le cadre de 19 essais différents. Les auteurs de cette étude ont conclu que le chlorhydrate de glucosamine n’était pas bénéfique pour réduire la douleur (comme l’essai GAIT).

Cependant, des doses élevées de sulfate de glucosamine (1 500 milligrammes par jour) peuvent avoir des effets modificateurs de la fonction lorsqu’elles sont prises pendant plus de six mois. Les effets modificateurs de la fonction signifient que le sulfate de glucosamine peut améliorer la capacité d’une personne à utiliser son genou (ou ses genoux) souffrant d’arthrose.

L’American College of Rheumatology ne le recommande pas

Dans sa directive mise à jour en 2020, l’American College of Rheumatology (ACR) déconseille désormais fortement l’utilisation de la glucosamine pour l’arthrose du genou. (Il s’agit d’un changement par rapport à sa précédente recommandation conditionnelle contre son utilisation.) Après avoir pesé les résultats de plusieurs études, les auteurs ont constaté un manque global d’efficacité et des effets placebo importants.

L’ACR déconseille également l’utilisation de produits combinés comprenant de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine pour l’arthrose du genou.

Au lieu de cela, l’ACR recommande les médicaments suivants :

• Tylenol (acétaminophène)
• AINS (par voie orale ou sur votre peau)
• Ultram (tramadol)
• Injections de corticostéroïdes dans l’espace articulaire
• Capsaïcine topique
• Cymbalta (duloxétine)

De plus, un certain nombre de mesures physiques et corporelles peuvent soulager les symptômes de l’arthrose du genou. Parmi les mesures que l’ACR recommande fortement, on peut citer :

• Exercer
• Perte de poids
• Taï chi
• Programmes d’auto-efficacité et d’autogestion
• Genouillère (attelle tibiofémorale)

L’ACR recommande sous condition :

• Entraînement de l’équilibre
• Yoga
• Utilisation d’une canne
• Kinésiotaping
• Acupuncture
• Interventions thermiques
• Ablation par radiofréquence
• Thérapie cognitivo-comportementale

Bien que la promesse de la glucosamine en tant que thérapie alternative pour l’arthrose du genou ne se soit pas exactement déroulée, certaines personnes la prennent toujours et trouvent que cela fonctionne pour elles.

En fin de compte, quel que soit votre plan de traitement actuel pour votre arthrose du genou, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé pour un suivi régulier. De cette façon, vous pouvez modifier vos thérapies au fur et à mesure que votre santé articulaire évolue et que la recherche se déroule.