Le port d’un protège-dents prévient-il les commotions cérébrales ?

Une commotion cérébrale est classée comme une lésion cérébrale résultant d’un traumatisme subi à la tête. La réalité est claire pour les participants aux sports de contact ; les blessures résultant d’une commotion cérébrale pourraient mettre fin à leur carrière sportive. La prévention des blessures liées au sport est obtenue lorsque l’équipement approprié est utilisé pendant le jeu.

Le port d’un protège-dents prévient-il les commotions cérébrales ?

Le nombre de commotions cérébrales liées au sport subies chaque année est affligeant. Le département de chirurgie neurologique de l’Université de Pittsburgh déclare qu’aux États-Unis seulement, 300 000 commotions cérébrales liées au sport surviennent chaque année, et la probabilité de subir une commotion cérébrale en pratiquant un sport de contact est estimée à 19 % par année de jeu.

On pensait autrefois que le port d’un protège-dents lors de la pratique de sports de contact prévenait la survenue d’une commotion cérébrale. Le 17 janvier 2009, des déclarations faites par les meilleurs experts en neurologie ont rejeté cela, affirmant qu’aucune recherche crédible ne soutenait cette idée, ce qui a encore plus dérouté les parents et les joueurs sur la validité du port de protège-dents.

La LNH et la recherche sur les commotions cérébrales

Comme pour la plupart des sujets de débat liés à la recherche médicale, le Dr Bill Blair, dentiste et actuel président de la NHL Team Dentists Association, met la question en perspective en déclarant que « nous en apprenons énormément sur les commotions cérébrales en ce moment. En fait, je dirais que la LNH est au sommet des connaissances acquises grâce à la recherche sur les commotions cérébrales. Ils ont fait beaucoup de recherches au cours des 10 dernières années; ils ont beaucoup d’informations.

Warren Peters, un centre des Flames de Calgary, s’est blessé à la bouche lors d’une bagarre sur la glace. Ne portant pas de protège-dents au moment de sa blessure, Peters admet qu’il oublie toujours de porter son protège-dents, même s’il se rend compte que cela a peut-être empêché la perte de ses dents. Interrogé sur l’importance de garder ses dents naturelles, il a exprimé des sentiments mitigés sur la question, déclarant : « Heureusement, je suis un gars qui n’a pas eu de problèmes de commotion cérébrale et c’est peut-être quelque chose dont j’aurais besoin pour en porter une, et pas tellement perdre une dent. »​

Jamie Lundmark, également joueur de centre des Flames de Calgary, porte un protège-dents à chaque match auquel il joue. Comme la plupart des joueurs, son impression de la protection d’un protège-dents est basée sur la prévention des commotions cérébrales. Il dit : « Je pense que cela aide les blessures par commotion, mordre sur [a mouthguard] enlève la pression sur la mâchoire et le choc au cerveau. »

Bien qu’il n’y ait peut-être pas de recherche adéquate reliant les protège-dents à la prévention des commotions cérébrales, le Dr Blair a réitéré le consensus de la plupart des joueurs de la LNH; « Il est plus facile pour nous de vendre le port de protège-dents à un joueur de hockey professionnel en se basant sur la prévention des commotions cérébrales que sur les blessures dentaires.