Comment rendre les repas scolaires plus sûrs pour votre enfant sans gluten

La plupart des parents dont les enfants suivent le régime sans gluten envoient des paniers-repas à l’école, et pour cause – les menus du déjeuner scolaire représentent généralement un champ de mines de gluten de pizza, de pépites de poulet enrobées de blé et de petits pains de blé entier.

Cependant, vous ne réalisez peut-être pas que vous avez un autre choix. Si votre enfant est officiellement diagnostiqué avec la maladie cœliaque ou une sensibilité au gluten non cœliaque, les écoles publiques peuvent en fait être tenues de l’accommoder avec un repas sûr et sans gluten.

Même si cela est nécessaire, cela demandera probablement beaucoup d’efforts de votre part – vous devrez probablement beaucoup travailler avec le personnel du service alimentaire et la diététiste du district scolaire pour leur apprendre à créer des aliments sûrs à la cafétéria. Mais cela peut valoir le coup, surtout si votre enfant a droit au déjeuner et au petit-déjeuner gratuits ou à prix réduit.

Voici les six étapes que vous devrez suivre pour obtenir des aliments salubres pour votre enfant sans gluten à la cafétéria de l’école.

Assurez-vous que votre enfant est éligible pour l’hébergement scolaire

Selon le département américain de l’Agriculture, « des substituts au repas régulier doivent être faits pour les enfants qui ne peuvent pas manger de repas à l’école en raison de leur handicap, lorsque ce besoin est certifié par un médecin agréé ».

En bref, cela signifie que vous devrez obtenir une lettre du pédiatre de votre enfant indiquant qu’il doit lui être servi des aliments sans gluten (oui, ne pas tolérer le gluten est considéré comme un « handicap »). Cela vous aidera à établir d’abord un plan 504 sans gluten pour votre enfant en précisant exactement ce que le district scolaire doit faire pour l’accueillir à la cafétéria et ailleurs.

Si votre famille est sans gluten mais que vous n’avez pas de diagnostic officiel (ou à tout le moins, le soutien informel d’un médecin), le district scolaire n’a pas besoin de répondre à la demande (même si vous n’avez aucun doute que votre enfant doit être au régime).

Rencontrez le diététiste en chef ou le chef des services alimentaires de votre district

Selon toute vraisemblance, cette personne comprendra au moins les rudiments du régime sans gluten, mais s’attendra à ce qu’elle explique à quel point il peut être difficile d’éviter le gluten (cela continue de m’étonner du peu de connaissances de certains diététiciens sur le fait de manger sans gluten ).

Soulignez gentiment mais fermement que vous vous attendez à ce que l’école accueille votre enfant avec des repas sans gluten et que vous aimeriez travailler avec les responsables des services alimentaires pour atteindre cet objectif. Répétez si nécessaire.

Demandez à quelqu’un d’être responsable de la nourriture de votre enfant

Demandez à la diététiste en chef de désigner quelqu’un dans la cafétéria de l’école de votre enfant pour être responsable de son alimentation au quotidien. Cette personne sera votre contact principal et devrait communiquer avec vous régulièrement au sujet des repas et des ingrédients.

Pour votre part, vous devez fournir à cette personne une liste d’aliments sans gluten, des informations sur les aliments contenant du gluten et des ressources montrant comment identifier le gluten sur les étiquettes des aliments.

Insistez fortement sur les problèmes inhérents à la contamination croisée par le gluten

Cela ne servira à rien à votre enfant d’avoir un déjeuner parfaitement sans gluten préparé d’une manière qui le contamine de manière croisée – par exemple, une salade coupée sur une planche à découper où des sandwichs au gluten sont préparés, ou un hamburger 100% bœuf préparé sur un gril où les petits pains sont grillés.

Si possible, essayez d’avoir un coin de la cuisine désigné comme le coin « sans gluten », où seuls des aliments sans gluten sont préparés. Si ce n’est pas possible (et dans la plupart des écoles, ce ne sera pas le cas), essayez de vous assurer que la même personne (de préférence, votre contact principal) prépare la nourriture de votre enfant tous les jours et apprenez à cette personne à se prémunir vigoureusement contre la contamination croisée. . Insistez sur le besoin de casseroles, poêles, ustensiles et gants propres. Ces règles pour rester sans gluten dans les restaurants peuvent également s’appliquer aux cafétérias scolaires.

Surveillez les agents de remplissage et les ingrédients de gluten cachés

Il n’est pas inhabituel dans une cafétéria d’école d’avoir des hamburgers ou des hot-dogs contenant du blé comme garniture, et de nombreuses personnes – même des employés de cafétéria qualifiés – peuvent ne pas penser à vérifier ces aliments pour des ingrédients douteux. Avertissez votre personne de contact que le gluten peut se cacher n’importe où et assurez-vous que toutes les étiquettes et tous les ingrédients sont vérifiés.

N’ayez pas peur de faire des suggestions d’aliments ou d’ingrédients

Vous connaissez presque certainement le régime sans gluten beaucoup mieux que les gens de la cafétéria, et vous penserez probablement à des aliments possibles qui ne leur seraient pas venus à l’esprit.

Par exemple, vous pouvez noter la disponibilité de croûtes à pizza sans gluten surgelées, ce qui peut permettre à la cafétéria de créer une pizza sans gluten en utilisant la même sauce et les mêmes garnitures (en supposant qu’elles soient également sans gluten) que celles utilisées pour le plat régulier. pizzas.

La NFCA propose une formation sans gluten au personnel de la cafétéria scolaire

Si votre district scolaire semble particulièrement réceptif (ou s’il y a plusieurs enfants sans gluten à nourrir, comme cela peut être le cas dans les grandes écoles), vous pouvez recommander aux responsables de l’école d’envisager le programme GREAT Schools de la National Foundation for Coeliac Awareness. Le programme, basé sur le programme de restauration de la NFCA, peut aider à former le personnel de la cafétéria à manipuler les aliments sans gluten en toute sécurité.

Même si votre district scolaire semble agir ensemble, vous devrez rester étroitement impliqué et probablement aider à éduquer les nouveaux membres du personnel de la cafétéria à mesure qu’ils entrent à bord. Surveillez attentivement les symptômes de votre enfant (voici une liste des symptômes de la maladie cœliaque chez les enfants) et posez des questions à votre enfant et à votre contact à la cafétéria si vous voyez des signes de gluten.

Espérons qu’avec un peu de travail de votre part et avec des responsables scolaires serviables, vous pourrez permettre à votre enfant de manger des déjeuners réguliers et sûrs à la cafétéria à l’école. Cela peut vous faire économiser de l’argent, mais plus important encore, cela permettra à votre enfant de se sentir comme tous les autres enfants alors qu’il se fraie un chemin dans la file d’attente de la cafétéria.