Comment traiter et prévenir les allergies printanières

Les personnes qui apprécient une pause des symptômes d’allergie pendant les mois froids d’hiver redoutent souvent le retour du printemps. Avec elle vient une explosion de pollen d’arbres, d’herbe et de mauvaises herbes qui peuvent déclencher une rhinite allergique (rhume des foins).

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de 8 % des adultes américains (20 millions) et plus de 7 % des enfants (6 millions) souffrent d’allergies saisonnières.

Les symptômes des allergies printanières comprennent :

• éternuements
• Congestion nasale
• Nez qui coule
• Démangeaisons, yeux larmoyants
• Démangeaisons de la bouche ou de la gorge
• respiration sifflante
• Tousser
• Difficulté à respirer
• Oppression thoracique

Le CDC rapporte que les enfants âgés de 12 à 17 ans sont particulièrement vulnérables. De plus, les allergies saisonnières peuvent augmenter l’incidence ou la gravité des symptômes respiratoires chez les adultes et les enfants asthmatiques.

Allergènes printaniers courants

Un allergène est toute substance qui provoque une réponse immunitaire anormale au cours de laquelle le corps combat une menace perçue qui est autrement inoffensive.

Les arbres les plus couramment associés à la rhinite allergique aux États-Unis comprennent :

• Cendre
• Bouleau
• Cyprès
• Orme
• Hickory
• Érable
• chêne
• Peuplier
• Sycomore
• noyer
• Cèdre rouge de l’Ouest

À la fin du printemps, les pollens de graminées sont les principaux coupables et peuvent inclure :

• Herbe des Bermudes
• Pâturin
• Dactyle pelotonné
• Herbe rouge
• Herbe printanière douce
• La fléole des prés

En revanche, les allergènes comme l’ambroisie sont plus fréquents en été.

Les spores de moisissures sont également une cause fréquente d’allergies commençant au printemps et se poursuivant jusqu’à l’automne. Les moisissures extérieures comprennent Alternaria, Cladosporium et Hormodendrun.

Diagnostic

Beaucoup de gens n’ont pas besoin d’un médecin pour confirmer que les éternuements rapides et les yeux larmoyants qu’ils ressentent avec les premiers bourgeons du printemps sont dus à des allergies saisonnières. Et s’ils consultent un médecin et expliquent leurs symptômes, le médecin n’aura peut-être pas non plus besoin de faire des tests pour confirmer le diagnostic.

Cela étant dit, si les symptômes d’allergie persistent malgré le traitement, vous voudrez peut-être demander à un médecin de rechercher d’autres causes ou facteurs contributifs. Cela est particulièrement vrai si vous avez des problèmes respiratoires importants.

Les personnes gravement atteintes peuvent avoir besoin d’être référées à un allergologue pour identifier les allergènes spécifiques. Avec cette information, un allergologue peut être en mesure de prescrire des injections contre les allergies pour tempérer la réponse immunitaire.

Traitement

Les médicaments sont généralement utilisés pour soulager les symptômes des allergies saisonnières ou pour tempérer la réponse du corps aux allergènes en suspension dans l’air.

Parmi les options :

• Les antihistaminiques oraux agissent en supprimant l’histamine, une substance chimique produite par le corps qui déclenche les symptômes d’allergie.

• Les décongestionnants nasaux sont des produits en vente libre (OTC) disponibles sous forme orale, liquide, en spray et en gouttes nasales. Ils offrent un soulagement à court terme en provoquant le rétrécissement des vaisseaux sanguins du nez.

• Les sprays nasaux de stéroïdes, disponibles en force régulière et sur ordonnance, agissent en réduisant le gonflement et la production de mucus dans les voies nasales.

• Les gouttes oculaires peuvent être utilisées pour traiter les symptômes d’allergie oculaire. Les options comprennent des gouttes en vente libre à court terme qui contiennent un décongestionnant topique ou des gouttes sur ordonnance qui combinent un antihistaminique avec un inhibiteur de mastocytes.

En plus des médicaments, certains se tournent vers des pots neti pour aider à irriguer et à ouvrir les voies nasales obstruées.

La prévention

Bien qu’il existe peu de moyens d’éviter complètement les allergènes au printemps (ou à tout moment, d’ailleurs), il existe des précautions que vous pouvez prendre pour minimiser l’exposition :

• Connaissez votre nombre de pollens. Consultez vos prévisions météorologiques locales ou le site Web du National Allergy Bureau pour obtenir le nombre de pollens quotidien ainsi que la répartition des types de pollen ou de moisissure.

• Restez à l’intérieur pendant les comptes élevés. Si vous devez sortir, faites-le plus tard dans la journée, lorsque les comptes sont généralement plus bas.

• Utilisez un purificateur d’air avec un filtre HEPA. Ils sont conçus pour éliminer les particules en suspension dans l’air. Gardez les fenêtres fermées et utilisez un climatiseur si nécessaire.

• Fermez vos fenêtres lorsque vous conduisez. Fermez les bouches d’aération et recirculez l’air intérieur ou utilisez votre climatiseur.

• Aspirez et époussetez fréquemment. Les aspirateurs « animaux de compagnie » font souvent le meilleur travail pour aspirer le pollen et d’autres allergènes, tels que les squames.

• Douche avant le coucher. Le corps et les cheveux peuvent collecter des quantités surprenantes de pollen à l’extérieur. Assurez-vous également de laver les vêtements que vous portez dès que possible.

• Évitez de sécher les vêtements à l’extérieur. Le pollen peut facilement se déposer dans les fibres et déclencher des symptômes lorsque les vêtements sont enfilés plus tard.