Causes et facteurs de risque du psoriasis en plaques

En tant que maladie auto-immune, le psoriasis en plaques reste un mystère quant à la manière dont il provoque la maladie. Alors que la génétique joue un rôle important, on pense que d’autres facteurs y contribuent. Ce que l’on sait, c’est que certaines conditions et certains comportements peuvent déclencher des symptômes de psoriasis ou augmenter la fréquence ou la gravité d’une épidémie. Ces déclencheurs vont des infections et de l’obésité aux médicaments et au stress.

La génétique

Les antécédents familiaux sont le facteur de risque le plus important de développer un psoriasis en plaques. En fait, environ un tiers des personnes atteintes de psoriasis déclareront avoir un autre membre de la famille atteint de la maladie. Le risque de psoriasis semble d’autant plus probable que les deux parents sont touchés.

Alors que les scientifiques n’ont pas encore établi le fonctionnement de la génétique, ils ont identifié neuf points sur un gène associé aux symptômes du psoriasis, qu’ils ont étiqueté PSORS1 à PSORS9. Parmi ceux-ci, les personnes atteintes de psoriasis en plaques auront le plus souvent une mutation chromosomique de PSORS1.

On espère qu’en brisant le code génétique du psoriasis, les scientifiques pourront un jour « éteindre » ou réparer les mutations associées à la maladie.

Déclencheurs communs

Bien que le psoriasis en plaques puisse affecter n’importe qui, un certain nombre de facteurs semblent augmenter la probabilité d’un épisode symptomatique, connu sous le nom de poussée.

Infections

Les infections aiguës et chroniques peuvent déclencher des symptômes de psoriasis. Ceci est particulièrement observé avec le VIH, une maladie chronique associée à une inflammation persistante. Alors que le taux de psoriasis chez les personnes atteintes de cette infection est plus ou moins le même que celui de la population générale, la gravité de la maladie est bien pire lorsque le VIH est impliqué.

La suppression immunitaire semble être un facteur déterminant pour l’activation du psoriasis, qu’il soit causé par un problème chronique comme le VIH ou le diabète ou aigu comme la bronchite, l’angine streptococcique ou la grippe.

En revanche, le traitement d’une infection peut souvent soulager les symptômes. À titre d’exemple, une étude polonaise de 2013 a indiqué que les statines réduisaient la gravité du psoriasis chez les personnes atteintes d’une maladie cardiaque chronique en aidant à soulager l’inflammation sous-jacente. Il en va de même lorsque des médicaments antirétroviraux sont utilisés pour traiter le VIH.

Traumatisme cutané

Un traumatisme cutané peut également provoquer des symptômes de psoriasis en plaques, communément appelés phénomène de Koebner. (Cette réponse est également observée avec d’autres affections cutanées telles que les verrues, le lichen plan et le molluscum contagiosum.) Jusqu’à une personne sur quatre souffrant de psoriasis subit ce phénomène, déclenché par tout, des coups de soleil et des piqûres d’insectes aux allergies cutanées et aux piqûres d’aiguilles.

Même les lésions cutanées plus anciennes, telles qu’une plaie chirurgicale ou un tatouage, peuvent devenir soudainement et de manière inattendue le site principal d’une poussée de psoriasis.

Médicaments

Certains médicaments sont connus pour déclencher les symptômes du psoriasis. Ils peuvent ne pas affecter toutes les personnes atteintes de psoriasis de la même manière ou provoquer des symptômes du tout. Les médicaments les plus fréquemment cités sont :

• Lithium
• Bêta-bloquants
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Médicaments antipaludiques
• Bloqueurs de canaux calciques
• Médicaments hypolipémiants

De plus, l’arrêt brutal des corticostéroïdes topiques utilisés pour traiter le psoriasis peut avoir un effet « rebond » et entraîner une poussée sévère.Pour cette raison, les corticostéroïdes doivent toujours être diminués progressivement sous la direction d’un médecin si le médicament n’est plus nécessaire.

Mode de vie

En ce qui concerne les risques liés au mode de vie, trois sont inextricablement liés au psoriasis en plaques : le tabagisme, le stress et l’obésité.

Fumeur

Une étude de 2014 de l’Université de Californie, Davis a rapporté que les personnes qui fument plus d’un paquet de cigarettes par jour sont deux fois plus susceptibles d’avoir un psoriasis sévère que celles qui fument 10 cigarettes ou moins par jour.

Les scientifiques ne savent pas pourquoi, mais pensent que le tabagisme peut augmenter le nombre d’auto-antigènes dans la couche la plus externe de la peau connue sous le nom d’épiderme. Ce sont les protéines à la surface des cellules que le système immunitaire reconnaît comme nuisibles et attaque. D’autres ont suggéré que le tabagisme déclenche ou accélère simplement la réponse auto-immune.

Les chercheurs ont également conclu que les femmes qui fument courent un plus grand risque de psoriasis sévère que les hommes. Le nombre d’années qu’une personne a fumé y contribue également.

Stress

Le stress a une relation de cause à effet avec le psoriasis. D’une part, le stress peut déclencher des symptômes de la maladie ; d’autre part, les symptômes peuvent déclencher le stress.De la même manière que le corps envoie des signaux inflammatoires pour aider à guérir une plaie, le stress psychologique peut déclencher une réponse inflammatoire qui aggrave plutôt que d’améliorer votre état.

Ceci est d’autant plus inquiétant que le psoriasis chronique est associé à des taux élevés de dépression et d’anxiété. Dans certains cas, le cercle vicieux ne peut être rompu qu’avec un traitement médical approprié, y compris une psychothérapie et l’utilisation d’antidépresseurs ou de médicaments anxiolytiques (anti-anxiété).

Obésité

L’obésité peut souvent donner lieu à la formation de plaques dans les plis de la peau. Bien que la cause exacte de cela ne soit pas claire, une étude de 2012 dans Nutrition & Diabetes suggère que l’accumulation excessive de graisse augmente la production de protéines inflammatoires appelées cytokines.

Les cytokines augmentent non seulement l’inflammation, aggravant les symptômes, mais favorisent également la formation de plaques dans les zones où les volumes de graisse sont les plus importants (à savoir les plis cutanés). L’association est également mise en évidence par la relation entre l’obésité, le diabète et le psoriasis.