Infection à Salmonella: symptômes et traitement

Aperçu

L’infection à Salmonella (salmonellose) est une maladie bactérienne courante qui affecte le tractus intestinal. Les bactéries Salmonella vivent généralement dans les intestins des animaux et des humains et sont éliminées par les excréments. Les humains sont infectés le plus souvent par l’eau ou les aliments contaminés.

En règle générale, les personnes atteintes d’une infection à salmonelles ne présentent aucun symptôme. D’autres développent de la diarrhée, de la fièvre et des crampes abdominales dans les 8 à 72 heures. La plupart des personnes en bonne santé guérissent en quelques jours sans traitement.

Dans certains cas, la diarrhée associée à une infection à salmonelles peut être si déshydratante qu’elle nécessite une attention médicale rapide. Des complications potentiellement mortelles peuvent également se développer si l’infection se propage au-delà de vos intestins. Votre risque de contracter une infection à salmonelles est plus élevé si vous voyagez dans des pays où les installations sanitaires sont médiocres.

Symptômes de l’infection à salmonelles

L’infection à Salmonella est généralement causée par la consommation de viande, de volaille et d’œufs crus ou mal cuits. La période d’incubation varie de quelques heures à deux jours. La plupart des infections à salmonelles peuvent être classées comme grippe intestinale (gastro-entérite). Les symptômes sont:

• La nausée
• Vomissement
• Crampes abdominales
• La diarrhée
• Fièvre
• Des frissons
• Mal de crâne
• Sang dans les selles

Les symptômes de l’infection à salmonelles durent généralement de 2 à 7 jours. La diarrhée peut durer jusqu’à 10 jours et il peut s’écouler plusieurs mois avant que les intestins ne reviennent à la normale.

Quelques variétés de bactéries salmonelles provoquent la fièvre typhoïde, une maladie parfois mortelle courante dans les pays en développement.

Causes de l’infection à salmonelles

Les bactéries Salmonella vivent dans les intestins des personnes, des animaux et des oiseaux. La plupart des gens sont infectés par la salmonelle en mangeant des aliments contaminés par des matières fécales. Les aliments couramment infectés comprennent:

• Viande, volaille et fruits de mer crus. Les matières fécales peuvent se retrouver sur la viande et la volaille crues pendant le processus de dépeçage. Les fruits de mer peuvent être contaminés s’ils sont récoltés dans de l’eau contaminée.
• Oeufs crus. Alors que la coquille d’un œuf est une barrière parfaite à la contamination, certains poulets infectés produisent des œufs contenant des salmonelles avant la formation de la coquille. Les œufs crus sont généralement utilisés dans la mayonnaise maison et la sauce hollandaise.
• Fruits et légumes. Certains produits frais, en particulier les variétés importées, peuvent être hydratés sur le terrain ou lavés pendant le traitement avec de l’eau contaminée par des salmonelles. La contamination peut également se produire dans la cuisine, lorsque le liquide de la viande et de la volaille crues entre en contact avec des aliments non cuits, tels que des salades.

La Food and Drug Administration indique également que certaines éclosions de salmonelles ont été attribuées à des contaminants dans les épices. Cette agence cherche des moyens d’augmenter la sécurité des épices.

De nombreux aliments sont contaminés lorsqu’ils sont préparés par des personnes qui ne se lavent pas soigneusement les mains après être allé aux toilettes ou après avoir changé une couche. Une infection peut également survenir si vous touchez quelque chose qui est contaminé, y compris les animaux domestiques, en particulier les oiseaux et les reptiles, puis mettez vos doigts dans votre bouche.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque d’infection à salmonelle sont des activités qui peuvent vous rapprocher des bactéries salmonelles et des problèmes de santé susceptibles d’affaiblir votre résistance à l’infection en général.

Augmentation de l’exposition

• Voyage international. L’infection à Salmonella, y compris les variétés qui causent la fièvre typhoïde, est plus courante dans les pays en développement où les installations sanitaires sont médiocres.
• Posséder un oiseau ou un reptile de compagnie. Certains animaux de compagnie, en particulier les oiseaux et les reptiles, peuvent être porteurs de salmonelles.

Troubles de l’estomac ou des intestins

Votre corps possède de nombreuses défenses naturelles contre l’infection à salmonelles. Par exemple, un acide gastrique fort peut tuer de nombreux types de bactéries salmonelles. Mais certains problèmes médicaux ou médicaments peuvent affaiblir ces défenses naturelles. Pour des exemples:

• Antiacides. Réduire l’acidité de votre estomac permet à plus de bactéries salmonelles de survivre.
• Maladies inflammatoires de l’intestine. Ce trouble endommage la muqueuse de vos intestins, ce qui facilite la prise de la bactérie salmonelle.
• Utilisation récente d’antibiotiques. L’utilisation d’antibiotiques peut réduire le nombre de «bonnes» bactéries dans vos intestins, ce qui peut nuire à votre capacité à combattre une infection à salmonelles.

Problèmes immunitaires

Les problèmes médicaux ou médicaments suivants peuvent augmenter votre risque de contracter la salmonelle en altérant votre système immunitaire.

• sida
• Drépanocytose
• Paludisme
• Médicaments anti-rejet pris après une transplantation d’organe
• Corticostéroïdes

Complications de l’infection à salmonelles

L’infection à Salmonella ne met généralement pas la vie en danger. Cependant, chez certaines personnes – en particulier les nourrissons et les jeunes enfants, les personnes âgées, les greffés, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli – le développement de complications peut être dangereux.

Déshydratation

Si vous ne pouvez pas boire suffisamment pour remplacer le liquide que vous perdez à cause de la diarrhée persistante, vous risquez de vous déshydrater. Les panneaux d’avertissement comprennent:

• Diminution du débit urinaire
• Bouche et langue sèches
• Yeux enfoncés
• Réduction de la production de larmes

Bactériémie

Si une infection à salmonelles pénètre dans votre circulation sanguine (bactériémie), elle peut infecter les tissus de tout votre corps, notamment:

• Les tissus entourant votre cerveau et votre moelle épinière (méningite)
• La muqueuse de votre cœur ou de vos valves (endocardite)
• Vos os ou votre moelle osseuse (ostéomyélite)
• La muqueuse des vaisseaux sanguins, surtout si vous avez eu une greffe vasculaire

Arthrite réactive

Les personnes qui ont eu des salmonelles courent un risque plus élevé de développer une arthrite réactive. Aussi connue sous le nom de syndrome de Reiter, l’arthrite réactive provoque généralement:

• Irritation de l’oeil
• Miction douloureuse
• Articulations douloureuses

Prévention de l’infection à salmonelles

Vous devez éviter de propager des bactéries à d’autres. Les méthodes préventives sont particulièrement importantes lors de la préparation des aliments ou de la prise en charge des nourrissons, des personnes âgées et des personnes dont le système immunitaire est affaibli. Assurez-vous de bien cuire les aliments et de les réfrigérer ou les congeler rapidement.

Lavez-vous les mains

Se laver soigneusement les mains peut aider à empêcher le transfert de bactéries salmonelles dans votre bouche ou dans tout aliment que vous préparez.

Lavez-vous les mains après:

• Utiliser les toilettes
• Changer une couche
• Manipulez de la viande ou de la volaille crue
• Nettoyer les excréments d’animaux
• Touchez des reptiles ou des oiseaux

Gardez les choses séparées

Pour éviter la contamination croisée:

• Conservez la viande, la volaille et les fruits de mer crus à l’écart des autres aliments dans votre réfrigérateur
• Si possible, ayez deux planches à découper dans votre cuisine – une pour la viande crue et l’autre pour les fruits et légumes
• Ne placez jamais d’aliments cuits sur une assiette non lavée qui contenait auparavant de la viande crue

Évitez de manger des œufs crus

La pâte à biscuits, la crème glacée maison et le lait de poule contiennent tous des œufs crus. Si vous devez consommer des œufs crus, assurez-vous qu’ils ont été pasteurisés.

Diagnostic de l’infection à salmonelle

L’infection à Salmonella peut être détectée en testant un échantillon de vos selles. Cependant, la plupart des gens se sont remis de leurs symptômes au moment où les résultats du test reviennent.

Si votre médecin soupçonne que vous avez une infection à la salmonelle dans votre circulation sanguine, votre médecin peut suggérer de tester un échantillon de votre sang pour la bactérie.

Traitement de l’infection à salmonelles

Médicaments

Étant donné que l’infection à la salmonelle peut être déshydratante, le traitement se concentre sur le remplacement des liquides et des électrolytes. Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation et des liquides administrés directement dans une veine. De plus, votre médecin peut recommander:

• Anti-diarrhéiques. Des médicaments tels que le lopéramide (Imodium AD) peuvent aider à soulager les crampes, mais ils peuvent également prolonger la diarrhée associée à une infection à salmonelles.
• Les antibiotiques. Si votre médecin soupçonne que des bactéries salmonelles sont entrées dans votre circulation sanguine, ou si vous avez un cas grave ou un système immunitaire affaibli, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques pour tuer les bactéries. Les antibiotiques ne sont pas bénéfiques dans les cas non compliqués. En fait, les antibiotiques peuvent prolonger la période pendant laquelle vous portez la bactérie et peuvent infecter d’autres personnes, et ils peuvent augmenter votre risque de rechute.