Qu’est-ce que les sociologues considèrent comme un « enfant moyen ? »

Le terme « enfants moyens » se rapporte non pas aux résultats scolaires, mais à la popularité. C’est un terme spécialisé utilisé par les chercheurs intéressés par la sociométrie (l’étude du statut social). Les chercheurs en sociométrie explorent le statut des enfants en menant des enquêtes et en attribuant l’une des cinq étiquettes suivantes :

• Rejeté
• Négligé
• Moyenne
• Populaire
• Controversé

Dans les enquêtes menées auprès de leurs pairs, les enfants sont invités à évaluer leur groupe de pairs (généralement leur classe) en répondant à des questions telles que :

• Qui sont tes trois meilleurs amis dans ce groupe ?
• Quelles sont les trois personnes de ce groupe que vous admirez le MOINS ?
• Qu’est-ce que trois personnes de ce groupe aimeraient le plus aller à un pique-nique ?

Qu’est-ce que cela signifie d’être moyen ?

Les enfants moyens sont le groupe de comparaison à côté duquel tous les autres statuts sociométriques – négligé, rejeté, populaire et controversé – sont comparés. En conséquence, on peut mieux comprendre les qualités uniques des enfants moyens en apprenant les caractéristiques des enfants des quatre autres catégories.

Les enfants moyens ont tendance à bien réussir à l’école. Ils ne sont ni considérés comme des leaders ni des suiveurs et ne se distinguent pas par leurs réalisations ou leur comportement. Ils sont quelque peu appréciés par certains pairs et quelque peu détestés par d’autres. Bien que leurs compétences sociales et leurs comportements ne soient pas aussi spectaculaires que ceux du groupe « populaire », les enfants ayant des scores moyens sont généralement socialement compétents.

Avantages et inconvénients d’être moyen

Les enfants qui entrent dans les autres catégories sociométriques peuvent souffrir de rejet ou, du revers de la médaille, d’attentes trop élevées. Pour les enfants qui sont dans la moyenne, ces problèmes ne sont pas une préoccupation.

Ils peuvent trouver facile de se faire des amis, de gérer les exigences du milieu scolaire et social et de gérer les attentes croissantes de l’école et du travail sans trop de difficultés.

En revanche, les enfants « moyens » sont rarement des leaders. De même, ils ne sont pas susceptibles de se démarquer comme ayant des talents particulièrement forts dans des domaines tels que la prise de parole en public, les sports ou les arts. En conséquence, ils peuvent ne pas avoir l’opportunité ou la volonté de surmonter les obstacles, de progresser dans leurs domaines d’intérêt ou de relever des défis inattendus.