Quand les symptômes de la schizophrénie commencent-ils ?

La schizophrénie peut survenir à tout âge, mais l’âge moyen d’apparition a tendance à se situer entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine pour les hommes et de la fin de la vingtaine au début de la trentaine pour les femmes. Il est rare que la schizophrénie soit diagnostiquée chez une personne de moins de 12 ans ou de plus de 40 ans.

La recherche suggère qu’une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et chimiques du cerveau contribue au développement de ce trouble mental. Avec les bons traitements, vous pouvez gérer vos symptômes et bien vivre.

Âge typique d’apparition

La schizophrénie est généralement diagnostiquée entre 16 et 30 ans ou après le premier épisode de psychose. Cela ne signifie pas que les symptômes commencent nécessairement à ce moment-là, cependant.

Une personne peut ressentir des symptômes prodromiques de schizophrénie pendant des semaines ou des années avant d’être diagnostiquée, car cette première phase est si difficile à distinguer des hauts et des bas normaux de la puberté ou d’autres troubles mentaux comme la dépression et l’anxiété.

Il existe quelques théories sur les raisons pour lesquelles la schizophrénie a tendance à apparaître à la fin de l’adolescence :

• La fin de l’adolescence est une période critique pour le développement du cerveau, ce qui le rend particulièrement vulnérable aux troubles mentaux.​​
• Des variations génétiques sous-jacentes ou des anomalies cérébrales peuvent devenir plus évidentes au cours de cette étape de développement.
• La consommation expérimentale ou régulière de drogues psychoactives pendant l’adolescence, comme la consommation régulière de cannabis avant l’âge adulte, est associée à la schizophrénie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir cette relation de cause à effet.

Schizophrénie précoce

La schizophrénie à début précoce (EOS) fait référence à la schizophrénie diagnostiquée avant l’âge de 18 ans, avec une prévalence de 0,5%. L’EOS est différente de la schizophrénie qui se développe avant l’âge de 13 ans, également connue sous le nom de schizophrénie infantile (COS). Le COS est rare, touchant environ un enfant sur 40 000.

Schizophrénie tardive

La schizophrénie tardive (LOS) est une schizophrénie diagnostiquée après l’âge de 40 ans. Elle se développe généralement pendant la ménopause ou entre 44 et 49 ans. Certaines recherches estiment qu’environ 20 % des personnes atteintes de schizophrénie présentent un trouble mental d’apparition tardive, dont la majorité sont des femmes (bien que cela puisse également survenir chez les hommes).

Contrairement à l’EOS ou à la COS, les symptômes de la LOS pourraient également être des prodromes (symptômes précoces) de la démence ou d’autres conditions. De plus, ils pourraient avoir eu lieu dans une certaine mesure pendant des années avant que la personne ne demande de l’aide, ce qui signifie que l’apparition des symptômes peut être assez difficile à déterminer avec précision.

Signes précurseurs

La phase prodromique de la schizophrénie peut être particulièrement difficile à identifier car elle ne présente pas les symptômes positifs (psychotiques) caractéristiques de la schizophrénie active. Les symptômes positifs incluent des hallucinations (percevoir des choses qui ne sont pas là) et des délires (croyances fermement ancrées qui ne sont pas vraies).

Chez environ 25 % des patients, il n’y aura pas de phase prodromique distincte. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de signes avant-coureurs à surveiller ; c’est juste qu’ils peuvent être facilement licenciés.

Les enfants sont plus susceptibles d’avoir des hallucinations auditives que les adultes. Cependant, les enfants ne développent généralement pas de délires ou de distorsions de pensée avant le milieu de l’adolescence.

Les signes précurseurs courants de la schizophrénie comprennent :

• Nervosité et agitation
• Dépression
• Anxiété
• Difficultés de réflexion ou de concentration
• Un manque de confiance en soi
• Manque d’énergie
• Baisse significative des notes ou du rendement au travail
• Isolement social ou malaise avec les autres
• Manque d’attention ou de soins pour l’hygiène personnelle

Traitement précoce

Le traitement précoce implique généralement des médicaments, une psychothérapie et une formation aux compétences de vie. Parfois, un traitement précoce peut commencer par un séjour à l’hôpital si les symptômes deviennent suffisamment graves pour menacer la sécurité de l’enfant ou de l’adulte et de toute autre personne.

Certaines études sur le délai entre les premiers épisodes et le diagnostic de schizophrénie démontrent que la moyenne est d’un an dans les pays développés et deux fois plus longue dans les pays en développement.

L’étude Early Treatment and Intervention in Psychosis Study (TIPS) en Norvège et au Danemark a inclus 281 personnes atteintes de troubles psychotiques primaires comme la schizophrénie. Les chercheurs ont découvert que :

• La détection précoce était associée à une durée significativement plus courte de psychose non traitée (cinq semaines contre 16 semaines pour le groupe d’intervention non précoce).
• Les individus du groupe de détection précoce étaient moins symptomatiques et avaient un meilleur fonctionnement global.
• Au suivi de trois mois, les personnes du groupe de détection précoce présentaient moins de symptômes négatifs et généraux.
• À deux ans, le groupe de détection précoce présentait toujours des niveaux inférieurs de symptômes négatifs, cognitifs et dépressifs malgré le fait que les traitements soient toujours les mêmes pour les deux groupes.

Résumé

La schizophrénie apparaît généralement à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. Pour les hommes, l’âge moyen d’apparition se situe entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine, alors qu’il est du début de la vingtaine au début de la trentaine pour les femmes. Cependant, elle peut toucher des personnes de tout âge et peut également apparaître dans la quarantaine, ce qui est connu sous le nom de schizophrénie tardive. Prêter attention aux premiers signes de la schizophrénie peut vous aider à détecter ce trouble mental et à être traité plus tôt, ce qui a été associé à de meilleurs résultats.

Même s’il peut être effrayant d’entendre le mot « schizophrénie », rappelez-vous qu’il s’agit d’un trouble mental traitable. Donc, si vous ou un être cher présentez des signes et des symptômes de schizophrénie, parlez-en à votre médecin ou à votre fournisseur de soins de santé mentale.

Des options de traitement efficaces sont disponibles, et même les personnes atteintes de schizophrénie tardive peuvent trouver un soulagement et retrouver un certain niveau de fonctionnement. Vous pouvez également rechercher des groupes de soutien pour rencontrer d’autres personnes qui traversent les mêmes défis, obtenir du soutien et acquérir des compétences d’adaptation.

Questions fréquemment posées

Comment diagnostique-t-on la schizophrénie ?

Votre médecin utilisera les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, pour exclure d’autres troubles mentaux et établir un diagnostic. Ils peuvent également demander des tests sanguins ou d’imagerie pour écarter les conditions physiques qui pourraient être à l’origine de vos symptômes.

Quels sont les symptômes de la schizophrénie ?

Les symptômes de la schizophrénie active comprennent des pensées délirantes (croyances fausses et persistantes), des hallucinations ou voir et entendre des choses qui ne sont pas réelles ; discours ou schémas de pensée désorganisés ; et un comportement désorganisé.

Comment se développe la schizophrénie ?

On ne sait pas exactement comment se développe la schizophrénie, bien que des facteurs physiques, génétiques et environnementaux puissent tous influencer la vulnérabilité d’une personne au développement de la schizophrénie. Un événement de vie stressant ou traumatisant peut également déclencher un épisode psychotique.