Tout ce que vous devez savoir sur les allergies alimentaires chez les enfants

Les allergies alimentaires chez les enfants sont courantes et touchent un enfant sur 13 aux États-Unis. Les enfants peuvent développer une allergie à n’importe quel aliment, mais les œufs, le lait, le poisson, les crustacés, les arachides, le soja, les noix et le blé sont les aliments les plus courants qui déclenchent des réactions allergiques chez les enfants.

Apprenez-en davantage sur les allergies alimentaires chez les enfants, leurs causes, leurs symptômes et comment les prévenir et les traiter.

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire?

Lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une protéine dans un aliment donné, cela peut entraîner une réponse immunitaire qui envoie des anticorps d’immunoglobuline E (IgE). Les anticorps IgE se fixent aux cellules du système immunitaire qui libèrent des substances chimiques, appelées histamines, provoquant une réaction allergique. Lorsque l’aliment provoquant l’allergie est à nouveau consommé, les histamines provoquent alors le développement des symptômes d’une réaction allergique.

Causes des allergies alimentaires chez les enfants

Les chercheurs étudient toujours les causes des allergies alimentaires. Cependant, il est connu que les enfants doivent d’abord être exposés à des aliments pouvant provoquer une réaction allergique.

Lors de l’exposition initiale à un certain aliment, le corps crée des anticorps. Être exposé à la nourriture une deuxième fois déclenche la réponse immunitaire, car les anticorps reconnaissent la nourriture dans le corps.

Il peut également y avoir une composante génétique aux allergies alimentaires. Le fait d’avoir des parents ou d’autres membres de la famille souffrant d’allergies alimentaires peut augmenter la probabilité qu’un enfant ait une allergie alimentaire.

Allergie alimentaire vs intolérance alimentaire

Les intolérances alimentaires sont souvent confondues avec les allergies. Contrairement aux allergies, les intolérances alimentaires n’ont pas d’impact sur le système immunitaire. Une intolérance signifie qu’une personne n’est pas capable de digérer un composant de certains aliments, comme l’intolérance au lactose.

Une autre différence majeure entre les deux est la quantité d’aliment à laquelle une personne peut être exposée avant l’apparition des symptômes. Par exemple, un enfant intolérant au lactose peut boire un verre de lait sans aucun symptôme. Cependant, plus ils boivent, plus ils sont susceptibles de présenter des symptômes d’intolérance.

Les enfants qui ont des allergies alimentaires présentent des symptômes avec seulement une faible exposition à un allergène alimentaire, et il leur est conseillé de l’éviter complètement.

Allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants

Les allergènes alimentaires les plus courants chez les enfants comprennent :

• Œufs
• Poisson
• Lait
• Cacahuètes
• Fruits de mer
• Soja
• Noix
• Du blé

Certains enfants peuvent dépasser certaines allergies alimentaires (comme le lait, le soja et les œufs), tandis que d’autres allergies alimentaires peuvent être présentes tout au long de leur vie (notamment les arachides, les noix, les fruits de mer ou le poisson).

Symptômes d’allergie alimentaire

Les symptômes d’une réaction allergique peuvent varier en type et en gravité, et certains peuvent même être mortels. Les réactions allergiques peuvent également différer d’une personne à l’autre et changer avec le temps.

Les symptômes des réactions allergiques aux aliments comprennent :

• Démangeaisons, urticaire et éruptions cutanées
• Douleurs à l’estomac, vomissements ou diarrhée
• Toux ou enrouement
• Essoufflement ou respiration sifflante
• Gonflement de la langue, de la gorge, des lèvres ou de la bouche
• Difficulté à avaler
• Se sentir étourdi ou étourdi

• Anaphylaxie, qui peut mettre la vie en danger

Les bébés peuvent présenter des symptômes légèrement différents, notamment :

• Être difficile ou avoir un comportement ressemblant à des coliques
• Selles sanglantes
• Croissance insuffisante

• Eczéma, une éruption cutanée enflammée

Si votre enfant présente l’un de ces symptômes après avoir consommé un certain aliment, parlez à votre pédiatre ou à votre professionnel de la santé des tests de dépistage d’allergies.

Diagnostic et traitement des allergies alimentaires chez les enfants

Il existe deux tests principaux pour déterminer si un enfant a des allergies alimentaires :

• Un test cutané implique des extraits alimentaires qui sont placés sur la peau de l’avant-bras ou du dos pour tester une réaction (appelée papule et poussée).

• Un test sanguin vérifiera la présence d’anticorps spécifiques aux aliments dans le sang.

En plus des résultats des tests, les allergies sont diagnostiquées après un examen attentif des symptômes signalés par l’enfant, de ses antécédents médicaux détaillés et d’un examen physique.

Façons de gérer les allergies alimentaires et de prévenir les réactions allergiques

Éviter l’exposition à des déclencheurs alimentaires connus est essentiel pour gérer les allergies alimentaires.

Voici quelques moyens de prévenir l’exposition :

• Se familiariser avec les étiquettes des aliments : les fabricants d’aliments aux États-Unis doivent indiquer si un produit alimentaire contient l’un des huit allergènes alimentaires les plus courants. Lisez régulièrement les étiquettes des aliments et apprenez à votre enfant à les lire pour repérer les ingrédients susceptibles de provoquer des réactions allergiques.

• Méfiez-vous des aliments préparés : lorsque vous consommez des aliments préparés à l’extérieur de la maison ou au restaurant, demandez quels ingrédients se trouvent dans les aliments et comment les aliments ont été cuisinés ou servis.

• Travailler avec un professionnel : Les diététistes professionnels peuvent donner des conseils sur les substitutions alimentaires sûres et s’assurer que le régime alimentaire d’un enfant contient suffisamment de nutriments pour favoriser une croissance saine lors de la gestion des allergies alimentaires.

La création d’un plan d’urgence est également une stratégie essentielle pour sauver des vies en cas d’allergies alimentaires graves.

La préparation aux urgences liées aux allergies alimentaires peut inclure :

• Porter un auto-injecteur d’épinéphrine : les enfants à risque d’anaphylaxie doivent toujours avoir sur eux un auto-injecteur d’épinéphrine. Ce médicament d’urgence facile à utiliser peut être administré dès les premiers signes d’une réaction allergique sévère.

• Informer les autres : Informez la famille, les amis, les gardiens et le personnel scolaire de l’allergie de votre enfant. Ils peuvent aider à prévenir l’exposition à un allergène alimentaire et discuter d’un plan d’action en cas d’urgence.

• Utiliser un bracelet d’identification médicale : Il est essentiel d’aider votre enfant à comprendre les risques d’exposition aux allergènes alimentaires. Leur donner des outils, comme un bracelet d’identification médicale, peut les aider à communiquer avec d’autres personnes qu’ils ont une allergie alimentaire.

Les personnes de tous âges vivent avec des allergies alimentaires et les gèrent bien. Reconnaître les symptômes et diagnostiquer correctement les allergies peuvent éclairer les stratégies pour éviter les déclencheurs alimentaires et réduire la probabilité de réactions potentiellement mortelles.

Les enfants peuvent décrire les symptômes différemment des adultes ou ne pas connaître les mots justes, il est donc sage d’écouter attentivement. Prendre note de tous les symptômes liés aux allergies que votre enfant éprouve et travailler en étroite collaboration avec votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer les stratégies de prévention qui fonctionnent le mieux pour votre famille.