Le mystère et l’importance de la phase lutéale

La phase lutéale est la partie de votre cycle menstruel qui se produit après l’ovulation mais avant le premier jour de votre prochain cycle menstruel. En moyenne, cette phase dure de 12 à 14 jours.

Certaines personnes qui ont leurs règles et qui ont des problèmes de fertilité connaissent une courte phase lutéale. Les fausses couches à répétition (fausses couches deux ou plusieurs fois de suite) ont également été associées à une phase lutéale plus courte que la normale.

Lorsque des problèmes surviennent pendant la phase lutéale, on parle parfois de défaut de la phase lutéale. Cependant, certaines personnes ont une phase lutéale courte et une fertilité normale, ce qui rend le lien possible entre la durée de la phase lutéale et la fertilité peu clair.

Qu’est-ce que la phase lutéale ?

Le cycle menstruel peut être divisé en deux parties : la phase folliculaire et la phase lutéale.

La phase folliculaire concerne l’ovulation. Les hormones déclenchent des changements dans les follicules ovariens jusqu’à ce qu’un ovule mature soit ovulé. Les follicules sont de petits sacs dans lesquels se développent les œufs des ovaires. Le nom scientifique du développement et de la maturation des œufs est oogenèse.

Votre corps est optimiste et suppose que l’ovule ovulé a été fécondé. Après l’ovulation, le follicule qui a libéré l’ovule devient un corps jaune. Le corps jaune sécrète des œstrogènes et progestérone.

Alors que l’œstrogène est important, la progestérone pourrait être l’hormone la plus importante pendant la phase lutéale. La progestérone a de nombreux rôles dans le corps, notamment :

• Préparation de l’endomètre. La progestérone déclenche l’épaississement de la muqueuse utérine (ou endomètre) et la préparation de l’implantation de l’embryon.

• Prévenir les menstruations. La progestérone empêche la dégradation de l’endomètre (ce qui pourrait entraîner une fausse couche si vous êtes enceinte)

• Suppression de la GnRH, de la FSH et de la LH. Ces hormones stimulent les ovaires et provoquent l’ovulation (si cela ne se produisait pas, vous pourriez concevoir à nouveau après avoir déjà été enceinte).

La progestérone fait également augmenter la température de votre corps. Si vous tracez votre température corporelle basale, vous remarquerez une légère augmentation de la température après l’ovulation.

Si vous tombez enceinte, votre température restera élevée au-delà de la durée habituelle de votre phase lutéale. Si vous ne tombez pas enceinte, votre température commencera à baisser juste avant l’arrivée de vos règles.

La baisse des niveaux de progestérone abaisse à la fois la température de votre corps et déclenche les menstruations. La progestérone est également responsable des symptômes de la phase lutéale (qui peuvent être confondus avec des signes précoces de grossesse).

Durée

En moyenne, la phase lutéale est comprise entre 12 et 14 jours. Cependant, il peut être aussi court que 8 jours et aussi long que 16 jours. Quelle que soit la durée habituelle de votre phase lutéale, elle a tendance à être constante à chaque cycle.

Par exemple, supposons que votre phase lutéale ait tendance à durer 12 jours. Vous pouvez compter sur une durée de 11 à 13 jours. Ensuite, si votre phase lutéale devait durer plus de 13 jours, cela pourrait être un signe précoce de grossesse.

Une phase lutéale inférieure à 8 (ou 10) jours peut parfois indiquer un problème potentiel de fertilité, mais pas toujours. Les personnes qui ont du mal à concevoir ou qui ont fait des fausses couches à répétition peuvent avoir tendance à avoir des phases lutéales plus courtes, mais il est également possible d’avoir une phase lutéale courte sans aucun problème de fertilité.

Cependant, si vous ne tombez pas enceinte après un an d’essai de conception (ou après six mois, si vous avez 35 ans ou plus), parlez-en à votre médecin. Vous devriez également consulter votre médecin si vous présentez d’autres symptômes inquiétants.

Défaut de la phase lutéale

Un défaut de la phase lutéale est défini comme ayant des niveaux faibles ou inadéquats de progestérone pendant la phase lutéale. C’est une cause théorique d’infertilité et de fausse couche précoce, mais il y a beaucoup de débats et de controverses autour du diagnostic.

Les raisons de la controverse comprennent:

• Difficultés de diagnostic. La recherche n’a pas trouvé de moyen définitif de tester ou de confirmer un défaut de la phase lutéale.

• Résultats peu clairs. Une phase lutéale courte ou un faible taux de progestérone ne provoque pas toujours l’infertilité ou la répétition des fausses couches.

• Résultats du traitement incertains. On ne sait pas si les traitements proposés améliorent la fertilité ou peuvent prévenir les fausses couches.

Les symptômes possibles associés à un défaut de la phase lutéale comprennent :

• Ovulation irrégulière ou anovulation

• Fausse couche précoce à répétition
• Cycles menstruels courts
• Spotting entre l’ovulation et vos règles prévues

Les causes possibles d’un défaut de la phase lutéale comprennent :

• Âge (avoir plus de 35 ans)

• Troubles de l’alimentation (tels que l’anorexie, la boulimie ou l’EDNOS)

• Endométriose
• Exercice excessif
• Hyperprolactinémie
• Obésité
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Déséquilibre thyroïdien

Diagnostic d’un défaut de la phase lutéale

Il n’existe aucun moyen basé sur la recherche pour diagnostiquer un défaut de la phase lutéale. Chaque méthode a des problèmes possibles, mais il existe plusieurs façons de détecter le défaut.

Graphique de la température basale du corps (BBT)

Le relevé de votre température corporelle basale peut montrer une phase lutéale anormalement courte, mais la méthode comporte des mises en garde. La recherche a montré que le jour exact de l’ovulation n’est pas toujours indiqué avec précision sur un graphique BBT.

Par conséquent, vous ne pouvez pas être certain du nombre de jours de votre phase lutéale (elle peut être plus longue ou plus courte que ce que le graphique indique).

Test de niveau de progestérone

Bien que vous puissiez faire tester vos niveaux de progestérone six à huit jours après l’ovulation, les niveaux de progestérone qui devraient être considérés comme « normaux » ne sont pas clairs.

Un autre problème potentiel est le timing. Alors que les niveaux de progestérone culminent environ une semaine après l’ovulation, il n’est pas toujours simple de savoir exactement quel jour l’ovulation s’est produite. Si vous ne savez pas quand l’ovulation s’est produite, vous ne saurez pas quand faire le test.

Biopsie de l’endomètre

Une biopsie de l’endomètre consiste à examiner le tissu endométrial pendant la phase lutéale et à évaluer si les cellules semblent être au bon stade de croissance (par rapport à l’endroit où vous vous trouvez dans votre cycle menstruel).

Alors que la méthode était considérée comme le « gold standard » pour diagnostiquer un défaut de la phase lutéale, les études ont produit des résultats incohérents. Par exemple, des résultats considérés comme anormaux n’ont pas nécessairement conduit à de mauvais résultats de grossesse.

Phase lutéale et fausse couche précoce

Un défaut de la phase lutéale peut-il provoquer une fausse couche précoce ? Si oui, le traitement d’un défaut de la phase lutéale avec de la progestérone peut-il résoudre le problème ? Pour ceux qui soutiennent qu’un défaut de la phase lutéale peut ne pas exister, la réponse serait non. Cependant, la réponse (et la vraie question) pourrait être plus compliquée que cela.

Pour les femmes qui n’ont pas fait de fausses couches à répétition, des études ont montré que la supplémentation en progestérone ne réduit pas le risque général de fausse couche chez les femmes.

Cependant, des études récentes ont indiqué que certaines femmes qui ont fait des fausses couches à répétition (définies comme deux fausses couches ou plus d’affilée) pourraient bénéficier d’une supplémentation en progestérone. Les avantages de la supplémentation semblent être plus probables si une femme a subi trois fausses couches ou plus d’affilée.

Traitement d’un défaut de la phase lutéale

Le traitement efficace du défaut de la phase lutéale n’est pas clair. Cela dit, vous devez signaler à votre médecin toute inquiétude que vous avez concernant votre cycle menstruel. Ils pourraient vouloir que vous essayiez certains traitements, notamment :

• Traiter les conditions sous-jacentes. Par exemple, si vous souffrez d’une maladie de la thyroïde, cela pourrait affecter votre cycle menstruel et votre fertilité. Votre médecin voudra commencer par traiter toute condition qui pourrait causer des problèmes avec vos règles ou votre fertilité.

• Boostez l’ovulation avec des médicaments pour la fertilité. Ce traitement peut renforcer le corps jaune et pourrait conduire à une phase lutéale plus saine.

• Supplémentation en progestérone. Ce traitement est très controversé, car il n’est pas clair si les suppléments de progestérone peuvent améliorer la fertilité ou réduire les fausses couches précoces. La recherche a indiqué que la progestérone supplémentaire pourrait être bénéfique pour les femmes qui ont fait trois fausses couches ou plus.

• injections d’hCG. De faibles doses d’hCG (un médicament injectable pour la fertilité) peuvent être administrées pendant la phase lutéale, mais la supplémentation en progestérone est plus courante et a moins d’effets secondaires.

Votre médecin peut vous prescrire des injections de progestérone ou des suppositoires de progestérone si vous suivez un traitement de FIV. Il a été démontré que la supplémentation en progestérone améliore la phase lutéale et améliore les résultats de la grossesse avec la FIV.