Un tiers des enfants ne dorment pas assez, révèle un nouveau rapport du CDC

Une nouvelle étude a révélé qu’au cours des deux dernières années, un tiers des enfants ne dormaient pas suffisamment chaque nuit. Parce que le repos est une partie si importante de la journée d’une personne, un manque de sommeil peut contribuer à un certain nombre de problèmes de santé et de bien-être d’un enfant.

La quantité de sommeil dont les enfants ont besoin varie en fonction de l’âge, mais ne pas en dormir suffisamment peut avoir des résultats similaires quel que soit l’âge. Un manque de sommeil peut contribuer à des problèmes à l’école, à des problèmes de santé, etc. Pour cette raison, prendre soin de la routine de sommeil d’un enfant est un élément crucial de sa santé globale.

Un examen plus approfondi des résultats

Le rapport de septembre 2021 partagé par le CDC a examiné les résultats liés au sommeil de 2016 à 2018. La recherche a pris en considération la quantité de sommeil que dormaient les enfants âgés de 4 mois à 17 ans chaque nuit, et est parvenue à la conclusion que 34,9% d’entre eux ne dormaient pas suffisamment.

La recherche a également montré que les enfants appartenant à des minorités ou appartenant à une classe économique inférieure souffraient d’insomnie à un taux encore plus élevé. Les enfants ayant des « besoins particuliers en matière de soins de santé » (comme nécessitant des médicaments sur ordonnance ou ayant un handicap) étaient également plus susceptibles de ne pas dormir suffisamment.

Pour les personnes appartenant à des minorités raciales et ethniques, y compris les 50 % d’enfants noirs qui ne dorment pas suffisamment, et celles dont le statut économique est inférieur, l’étude suggère que le racisme et l’insécurité alimentaire contribuent à accroître le stress. Le stress, à son tour, rendrait le sommeil plus difficile. L’étude suggère également que les parents d’une classe socio-économique inférieure peuvent travailler selon des horaires non traditionnels, ce qui rend plus difficile le maintien d’un horaire de sommeil pour leurs enfants.

Pourquoi le sommeil est important pour les enfants

Le sommeil joue un rôle important dans la santé et le bien-être général d’un enfant. Lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment, ils peuvent avoir des problèmes de poids, des niveaux de stress plus élevés et même avoir des problèmes à l’école.

Anayansi Lasso-Pirot, MD, pédiatre pulmonaire à l’hôpital pour enfants de l’Université du Maryland, déclare : « Les enfants privés de sommeil ont plus de difficultés à apprendre à l’école et plus de problèmes de comportement. Ne pas dormir suffisamment peut également affecter fortement les adolescents, selon le Dr Lasso-Pirot, qui a noté qu’un manque de sommeil peut augmenter le penchant des adolescents pour les « comportements à risque ».

Lorsque le corps est endormi, il se répare dès la journée et se prépare à affronter le lendemain. Comme l’a dit le Dr Lasso-Pirot, « le sommeil est une période de restauration du corps. »

Pendant le sommeil, le corps passe par différents cycles de sommeil, qui font tous partie du rythme circadien. Au fur et à mesure que cela se produit, le corps produit des hormones comme la mélatonine (qui contribue à un sommeil sain), le cortisol (qui régule le stress), la ghréline (qui régule la faim) et une hormone de croissance (qui aide les os et les muscles à se développer).

Lorsque les enfants ne dorment pas assez, le corps n’est pas en mesure de gérer correctement ces hormones, c’est pourquoi les enfants peuvent subir un stress accru, une prise de poids et même des muscles affaiblis.

Conseils pour aider les enfants à mieux dormir

Les enfants d’âges différents ont besoin de différentes quantités de sommeil chaque nuit. En général, les jeunes enfants ont besoin de plus de sommeil que les enfants plus âgés, mais il existe une fourchette saine pour chaque âge.

Pour les parents qui souhaitent aider leurs enfants à mieux dormir, il existe un certain nombre de façons de les aider à nettoyer leur hygiène de sommeil. Renee Wasserman, PT, MPH, consultante en sommeil pour nourrissons et enfants chez Rested, propose différentes techniques qu’elle recommande pour chaque groupe d’âge.

Pour les bébés, dit-elle, « séparez l’alimentation et le sommeil afin que votre tout-petit ne dépende pas de l’alimentation pour s’endormir ». Elle ajoute également que garder la pièce sombre et fraîche peut aider.

À mesure que les enfants grandissent, Wasserman note qu’il devient encore plus important de les maintenir selon un horaire de sommeil cohérent. « ​Définissez des limites et des attentes claires concernant le fait que votre enfant reste dans [their] lit toute la nuit », dit-elle. Pour les enfants qui peuvent avoir peur du noir, l’utilisation d’une veilleuse tamisée peut également aider à atténuer leurs craintes.

En ce qui concerne les adolescents, la plus grande suggestion de Wasserman est de ne pas utiliser d’appareils au lit ou juste avant de se coucher. La lumière crue des téléphones et des tablettes est non seulement nocive pour les yeux, mais peut également rendre plus difficile l’endormissement. « Utilisez le lit uniquement pour dormir et ne faites pas vos devoirs », suggère-t-elle également. En créant une séparation claire entre le travail et le sommeil, il peut être plus facile pour le cerveau de comprendre exactement à quoi sert le lit.