Que sont les verrues génitales ?

Les verrues génitales, également appelées condylomes acuminés, sont l’une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. On estime que 340 000 à 360 000 personnes sont touchées par des verrues génitales chaque année aux États-Unis, bien que de nombreuses infections ne provoquent pas de symptômes.

Symptômes des verrues génitales

Les verrues génitales affectent les tissus humides de la région génitale. Ils peuvent apparaître comme de petites bosses de couleur chair ou comme un groupe de bosses dans la région génitale.

Ils peuvent varier en taille et apparaissent parfois en forme de chou-fleur. Dans de nombreux cas, les verrues sont trop petites pour être vues.

Chez les femmes, les verrues génitales surviennent le plus souvent sur les lèvres et près de l’ouverture du vagin. Chez les hommes, ils sont plus fréquents à l’extrémité du pénis, mais peuvent également se produire le long de la tige. Les hommes et les femmes peuvent développer des verrues autour de l’ouverture de l’anus. Le sexe anal n’est pas nécessaire pour que cela se produise. Les hommes et les femmes peuvent également développer des verrues dans la bouche ou la gorge liées au sexe oral.

Causes

Les verrues génitales sont causées par le virus du papillome humain (VPH). Il existe environ 100 types différents d’infections au VPH, dont environ 30 sont transmises par voie sexuelle.

Si vous avez entendu parler des verrues génitales, vous vous sentez peut-être confus et un peu nerveux. C’est parce qu’il y a beaucoup de malentendus au sujet du virus HPV et des complications des différentes souches du virus.

Environ 90 % des verrues génitales sont causées par le VPH 6 et le VPH 11. En revanche, environ 70 % des cancers du col de l’utérus sont causés par le VPH 16 et le VPH 18, et la plupart des cancers buccaux causés par le VPH sont dus au VPH 16. Un autre 20 % des les cancers du col de l’utérus sont causés par les types de VPH 31, 33, 34, 45, 52 et 58.

En d’autres termes, les souches de VPH qui causent les verrues génitales sont différentes des souches qui causent le cancer du col de l’utérus et vice versa. D’un autre côté, les facteurs de risque de développer le VPH, à la fois les souches causant les verrues génitales et les souches causant le cancer du col de l’utérus, sont les mêmes.

Infections au VPH

La plupart des personnes sexuellement actives contracteront le VPH à un moment donné, mais la plupart du temps, même avec les souches cancérigènes, le virus est éliminé du corps avant l’apparition des symptômes. Si vous êtes infecté par l’un de ces virus, vous pouvez ne présenter aucun symptôme, développer des verrues génitales ou avoir un frottis anormal suggérant une dysplasie ou des modifications précancéreuses du col de l’utérus.

Facteurs de risque

Le VPH peut être contracté par toute personne sexuellement active. Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer des verrues génitales :

• Sexe vaginal non protégé
• Le sexe anal
• Le sexe oral
• Contact génital à génital
• Partenaires sexuels multiples
• Un système immunitaire affaibli

De plus, bien que fumer n’augmente pas le risque de contracter le VPH, il peut retarder la capacité de l’organisme à éliminer le virus. De plus, les personnes ayant des antécédents de maladies sexuellement transmissibles sont plus susceptibles de contracter le VPH, car certains comportements peuvent les exposer à ces types d’infections.

Alors que certains cas de VPH peuvent se résoudre d’eux-mêmes, certains types de VPH peuvent entraîner le développement de cancers du col de l’utérus, du pénis et de l’anus, entre autres. Des facteurs, tels que le tabagisme, qui ralentissent l’élimination du virus de l’organisme, peuvent contribuer au développement du cancer.

Diagnostic

Des tests réguliers de dépistage du VPH chez les femmes sont recommandés afin de dépister le cancer du col de l’utérus et d’autres complications du VPH.

Le groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF) recommande aux femmes âgées de 21 à 29 ans de se faire dépister tous les trois ans pour le cancer du col de l’utérus avec un test Pap. Pour les femmes âgées de 30 à 65 ans, l’USPSTF recommande un dépistage tous les trois ans avec un test Pap seul, tous les cinq ans avec le test du papillomavirus humain à haut risque (hrHPV) seul, ou tous les cinq ans avec un test hrHPV en combinaison avec un frottis Pap ( cotes).

S’il y a une anomalie, un test ADN, qui peut rechercher des souches à haut risque de VPH, peut être effectué.

Il est important de noter, cependant, que les tests HPV que vous avez peut-être passés ne testent pas les souches du virus qui causent les verrues génitales.

Traitement

Il n’y a pas de remède contre le VPH. Un traitement est disponible pour les symptômes, tels que les verrues génitales, ou les complications de l’infection au VPH, telles que le cancer du col de l’utérus et les modifications du col de l’utérus. Cependant, le traitement dépendra du diagnostic et de la gravité de l’infection. Les traitements courants comprennent :

• Des médicaments
• Cryothérapie (congélation)
• Électrocautérisation (brûlure)
• Injection d’interféron dans les verrues
• Traitement au laser
• Chirurgie pour enlever les verrues

Il existe des médicaments sur ordonnance qui peuvent être appliqués sur les zones touchées. Les auto-traitements comprennent le Podofilox, l’Imiquimod et les Sinecatéchines. Les traitements appliqués par les médecins comprennent la podophylline, l’acide trichloracétique et l’acide bichloroacétique. Ces traitements sont généralement appliqués une fois par semaine par un médecin. Le traitement enlèvera les verrues mais pas l’infection.

La prévention

Éviter les facteurs de risque, tels que les partenaires sexuels multiples, peut réduire votre risque de contracter le VPH et donc les verrues génitales. Les préservatifs peuvent réduire votre risque mais n’empêchent pas toujours la propagation du VPH, car seul le contact peau à peau est nécessaire. Si vous avez entre 9 et 45 ans, la vaccination peut aider à prévenir l’infection.

Immunisation

Il existe des vaccins qui peuvent vous protéger contre le virus HPV. Il n’y a actuellement qu’un seul vaccin contre le VPH utilisé aux États-Unis : le Gardasil-9. Ce vaccin, qui a été approuvé en 2014, protège contre les VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58.

Les verrues génitales, causées par certaines souches de VPH, sont l’une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. Il existe de nombreuses idées fausses concernant le développement des verrues génitales et du VPH. Il est important de se rappeler que toutes les souches de VPH ne causent pas de verrues génitales et que les souches qui causent des verrues génitales ne causent pas le cancer du col de l’utérus. Cependant, les facteurs de risque pour toutes les souches de VPH qui infectent la région génitale restent les mêmes, y compris les rapports sexuels non protégés et un système immunitaire affaibli. Si vous présentez des symptômes de verrues génitales, consultez un médecin pour écarter d’autres conditions et savoir quel médicament pourrait aider à traiter vos symptômes.