Les collégiens devraient-ils rentrer à la maison pour les vacances cette année ?

Le retour à la maison pour les vacances fait généralement partie de l’expérience universitaire. Vous terminez les examens de mi-session, remplissez un semestre de linge sale dans un sac à dos et retournez dans votre ville natale pour vous régaler de repas cuisinés à la maison et retrouver vos copains du lycée.

Mais avec la flambée de COVID-19 dans tout le pays, la migration annuelle de millions d’étudiants à la maison pour Thanksgiving pourrait entraîner un pic dévastateur de nouveaux cas de la maladie, menaçant la santé de leurs proches et mettant les hôpitaux en danger d’être submergés.

Les étudiants devraient-ils sauter Thanksgiving avec la famille et se cacher sur le campus cette année ? Voici ce que disent les experts sur les avantages et les inconvénients du retour des étudiants à la maison et sur les façons dont les familles peuvent réduire leur risque d’attraper et de propager le coronavirus cette saison des vacances.

COVID-19 et campus universitaires

Le mode de vie traditionnel des collèges consistant à vivre dans des quartiers étroits et à se rassembler en groupes expose les campus à un risque d’épidémie de COVID-19. Une enquête du New York Times auprès de plus de 1 700 collèges et universités à travers le pays a révélé plus de 321 000 cas de COVID-19 et au moins 80 décès liés à la maladie.

Cependant, le risque qu’un étudiant ramène COVID-19 chez lui peut dépendre de l’école qu’il fréquente exactement, a déclaré Iahn Gonsenhauser, MD, MBA, responsable de la qualité et de la sécurité des patients au Ohio State Wexner Medical Center.

« En ce qui concerne les campus universitaires, il est difficile de classer un groupe aussi large et varié d’organisations et d’individus, ainsi que des ensembles de précautions », a expliqué le Dr Gonsenhauser, qui a participé à l’élaboration de protocoles de sécurité COVID-19 pour l’Ohio State University. étudiants.

Les universités qui ont déployé des stratégies solides pour tester, rechercher les contacts et isoler les étudiants qui pourraient avoir été exposés, ainsi que mettre l’accent sur un comportement responsable sur le campus, ont considérablement réduit le risque de propagation du COVID-19 tout au long du semestre d’automne.

Certains ont déjà mis en place des politiques préventives pour la saison des vacances, comme exhorter les étudiants à se faire tester avant de quitter le campus, encourager les étudiants à rester au dortoir pour Thanksgiving ou passer à l’apprentissage à distance d’ici le semestre de printemps, pour aider à protéger les étudiants et communautés.

Cependant, ces politiques varient d’une école à l’autre. Comprendre les mesures prises sur le campus de votre enfant peut vous aider à évaluer le risque de le ramener à la maison pour Thanksgiving, ainsi que les mesures qu’il doit prendre à son retour à l’école.

Le dilemme du voyage

La décision de rentrer chez eux pour les vacances est un dilemme permanent, en particulier pour les personnes qui n’ont pas vu leur famille depuis des mois. Le 19 novembre, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont mis à jour leurs directives de Thanksgiving exhortant les Américains à annuler ou à reporter leurs projets de voyage, soulignant l’augmentation rapide des infections au cours de la semaine précédente.

Cependant, le voyage reste une décision personnelle et il peut y avoir des avantages pour les étudiants à rentrer chez eux pour Thanksgiving, s’ils peuvent suivre de près les protocoles de prévention COVID-19 pour réduire le risque de propagation du virus.

« L’un des avantages est le bien-être de l’étudiant, étant proche de sa famille pendant une période très difficile », a déclaré Philip Zachariah, MD, MS, spécialiste des maladies infectieuses et professeur adjoint de pédiatrie au Columbia University Irving Medical Center.

Renvoyer les étudiants chez eux depuis le campus peut également aider à réduire les épidémies chez les 20 ans et plus, qui représentaient plus de 20 % de tous les cas confirmés de COVID-19 l’été dernier.

« Étant donné que nous avons vu que certains campus ont de grands défis à contrôler la propagation de COVID-19, la dédensification des campus universitaires pourrait être un moyen vraiment utile et efficace de réduire les incidents de COVID dans la population de 18 à 24 ans. », a déclaré le Dr Gonsenhauser.

(Des entretiens avec le Dr Gonsenhauser et le Dr Zachariah ont été menés avant que le CDC ne publie ses directives encourageant les Américains à rester chez eux pour Thanksgiving.)

Le risque que des étudiants transmettent le COVID-19 à leur famille et à la communauté de leur ville natale – ou l’attrapent lors de leurs voyages de vacances – pourrait néanmoins l’emporter sur les avantages potentiels de rentrer chez eux.

« Lorsque les étudiants rentrent chez eux, vous reliez deux zones via un vecteur – l’étudiant – qui peut avoir des taux de transmission de COVID-19 très différents », a déclaré le Dr Zachariah. « Dans une pandémie, ce n’est pas une très bonne idée. Vous pourriez être en train d’incuber le virus ou être activement infecté par COVID-19 et exposer quelqu’un en cours de route, ou même au sein de votre propre famille. »

Réduire le risque lorsque les étudiants du collégial rentrent chez eux

Si un étudiant quitte le campus pour les vacances, il existe des moyens de rendre le retour à la maison moins risqué. Les étudiants et les familles qu’ils vont voir doivent s’isoler autant que possible au cours des deux semaines précédant la visite, a déclaré le Dr Zachariah.

« Minimisez le nombre de contacts que vous avez avec des personnes extérieures au cercle que vous allez avoir à Thanksgiving. N’allez pas à des fêtes ou à de grands événements à l’intérieur avant la visite », a-t-il déclaré.

Les étudiants doivent également prévoir de passer un test COVID-19 avant leur arrivée. Le test a des limites, en ce sens qu’il ne vous donne qu’un aperçu de si vous avez eu COVID-19 à un moment donné, mais un résultat positif serait une indication que vous devez vous isoler sur place.

En ce qui concerne le retour à la maison, les étudiants itinérants doivent faire preuve de diligence pour porter leurs masques, se laver les mains et respecter la distanciation sociale lors de leurs voyages. La prudence dont tout le monde a fait preuve avant que l’étudiant ne rentre à la maison aura un impact sur les prochaines étapes.

« Si l’étudiant était très diligent et prudent, il peut atténuer le besoin de mettre en quarantaine lorsqu’il arrive à destination », a déclaré le Dr Gonsenhauser, ajoutant que les autorités sanitaires locales et étatiques peuvent avoir des règles spécifiques de quarantaine et de test que les personnes en provenance de la ville doit suivre.

Beaucoup de gens peuvent se sentir étrangement étranges de porter des masques à la maison. Le Dr Gonsenhauser a déclaré que le masquage est une bonne idée si l’étudiant côtoie un parent à haut risque, tel qu’un grand-parent ou une personne souffrant d’une maladie sous-jacente, mais qu’autrement, il n’y a pas « un besoin évident de masquer à la maison », en supposant ils ont été très prudents.

Les étudiants qui rentrent chez eux pour Thanksgiving devraient prévoir de rester sur place pendant les vacances de décembre, en terminant les cours à distance si possible. C’est déjà une exigence dans certaines universités.

Et pendant qu’ils sont à la maison, ils devraient prévoir de renoncer aux fêtes habituelles avec des amis du secondaire, qui peuvent venir d’autres communautés avec des taux de cas élevés de COVID-19, selon les médecins.

« Il est très clair d’après les nombreuses données dont nous disposons maintenant qu’une partie importante des personnes n’ont aucune idée qu’elles ont COVID-19 et se promènent avec, en particulier des groupes de jeunes qui se rassemblent », explique le Dr Zachariah.

Prendre des précautions peut aider à rendre moins risqué pour les étudiants de rendre visite à leur famille pendant les vacances. Mais gardez à l’esprit qu’il ne s’agit que de moyens de réduire le risque, et non de l’éliminer complètement.

«Aucune de ces approches, à l’exception de la réunion virtuelle, n’est infaillible», a déclaré le Dr Gonsenhauser. « Mais c’est le moment d’avancer prudemment, pas avec crainte. Si nous sommes prudents, prudents et vigilants, nous pouvons prendre des mesures simples qui peuvent réduire considérablement nos risques. »

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.