Comment le mélanome oculaire est diagnostiqué

Le mélanome oculaire (œil) est le type de cancer de l’œil le plus courant. Un diagnostic de mélanome oculaire comprend une histoire détaillée du patient, un examen de la vue et une variété de tests spécialisés. Le mélanome oculaire est rare : aux États-Unis, l’incidence du mélanome oculaire est de six cas pour 1 million de personnes.

Chez de nombreuses personnes, le mélanome oculaire est découvert lors d’un examen oculaire de routine par un optométriste ou un ophtalmologiste sans qu’aucun symptôme ne soit présent.

Autocontrôles/Tests à domicile

Il n’est pas vraiment possible de se diagnostiquer un mélanome oculaire. La plupart des mélanomes oculaires se forment dans la partie de l’œil que vous ne pouvez pas voir lorsque vous vous regardez dans un miroir, ils peuvent donc être difficiles à détecter. C’est pourquoi il est si important de consulter votre optométriste pour des examens réguliers.

Si vous remarquez l’un des symptômes suivants, consultez votre ophtalmologiste qui pourra vous recommander pour des examens complémentaires :

• Avoir du mal à voir
• Perdre une partie de votre champ de vision
• Voir des éclairs de lumière
• Voir des taches, des lignes ondulées ou des objets flottants (flotteurs)
• Avoir une tache sombre sur l’iris (la partie colorée de l’œil)

Examen physique

Si vous présentez des symptômes de cancer de l’œil, vous commencez généralement par consulter votre médecin de soins primaires ou votre optométriste, un médecin qui s’occupe des soins de la vue primaires. L’optométriste vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez et depuis combien de temps vous avez les symptômes. Si le médecin soupçonne que vous pourriez avoir besoin d’un examen plus approfondi, vous serez référé à un ophtalmologiste, médecin spécialisé dans les maladies oculaires.

L’ophtalmologiste examinera l’extérieur de votre œil, à la recherche de vaisseaux sanguins hypertrophiés pouvant indiquer une tumeur à l’intérieur de votre œil.

L’ophtalmologiste peut utiliser des instruments spéciaux pour observer à l’intérieur de l’œil une tumeur ou une autre anomalie. Des gouttes peuvent être mises dans votre œil pour dilater la pupille avant que le médecin n’utilise les instruments suivants :

• Une ophtalmoscope, un instrument à main composé d’une lampe et d’une petite loupe
• Un ophtalmoscope indirect, ou lampe à fente, qui se trouve sur une plate-forme et fournit un grossissement plus fort pour une vue plus détaillée
• Une lentille de gonioscopie, une lentille en miroir qui est placée sur la cornée (la partie externe de l’œil) après avoir été engourdie pour rechercher une croissance tumorale dans des zones de l’œil qui seraient autrement difficiles à voir

Si un examen de la vue suggère que vous pourriez avoir un cancer de l’œil, d’autres tests tels que l’imagerie ou d’autres procédures peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic.

Laboratoires et tests

Dans certains cas, votre médecin peut recommander une procédure pour prélever un échantillon de tissu (biopsie) de votre œil pour rechercher un cancer.

Pour retirer l’échantillon, une fine aiguille est insérée dans votre œil et utilisée pour extraire les tissus suspects. Le tissu est testé en laboratoire pour déterminer s’il contient des cellules de mélanome oculaire.

Une biopsie oculaire n’est généralement pas nécessaire pour diagnostiquer un mélanome oculaire. Les médecins peuvent diagnostiquer correctement plus de 95 % des mélanomes oculaires sans biopsie, cette procédure n’est donc pas nécessaire pour la plupart des gens.

Si vous avez reçu un diagnostic de mélanome oculaire, votre médecin peut vous prescrire des analyses de sang pour vérifier le bon fonctionnement de votre foie. Des résultats de test anormaux peuvent parfois être un signe que le cancer s’est propagé au foie.

Imagerie

Vous aurez peut-être besoin d’un certain nombre de tests d’imagerie pour déterminer si le cancer est présent dans l’œil et s’il s’est propagé à d’autres parties du corps (métastasé). L’imagerie comprend :

• Échographie : le médecin appuie doucement une petite sonde contre votre paupière fermée et la déplace sur la peau. Ceci est indolore et ne prend généralement que quelques minutes. Ce test est particulièrement utile pour diagnostiquer les mélanomes oculaires, car ils ont une certaine apparence à l’échographie. Les médecins peuvent confirmer un diagnostic de mélanome de l’œil par échographie dans la plupart des cas.

• Tomographie par cohérence optique : ce test est similaire à une échographie, mais il utilise des ondes lumineuses au lieu d’ondes sonores pour créer des images très détaillées de l’arrière de l’œil.

• Angiographie à la fluorescéine : le médecin utilise ce test pour examiner l’arrière de votre œil. Le médecin injecte un colorant, appelé fluorescéine, dans une veine de votre bras, puis utilise un appareil photo spécial pour prendre des photos du colorant lorsqu’il se déplace dans les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil.

• Tomodensitométrie (TDM) : une tomodensitométrie combine de nombreuses tranches de rayons X pour créer des images transversales détaillées de parties du corps. Cette analyse est parfois utilisée pour voir si le mélanome s’est propagé à l’extérieur de l’œil dans les structures voisines. Il peut également être utilisé pour rechercher la propagation du cancer à des organes distants, tels que le foie.

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : les analyses IRM sont particulièrement utiles pour examiner les tumeurs oculaires et la propagation des tumeurs à l’extérieur de l’œil dans des endroits comme le foie. Les IRM fournissent des images détaillées des tissus mous du corps, mais utilisent des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X.

Une fois les tests de diagnostic effectués, votre médecin examinera tous les résultats avec vous. Si le diagnostic est un cancer, ces résultats aident également le médecin à décrire le cancer. C’est ce qu’on appelle la mise en scène.

Diagnostic différentiel

Le cancer de l’œil est rare. Les affections oculaires qui ne sont pas un cancer de l’œil peuvent provoquer des symptômes associés au mélanome oculaire. Ceux-ci inclus:

• La myopie, dans laquelle les objets éloignés sont flous

• L’hypermétropie, dans laquelle les objets proches sont flous

• Astigmatisme, une condition dans laquelle votre œil n’est pas complètement rond

• Cataractes, lorsque le cristallin, un petit disque transparent à l’intérieur de votre œil, développe des taches troubles

• Le mélanocytome, une tumeur pigmentée bénigne

• La vieillesse peut provoquer des changements oculaires, y compris des corps flottants

Si vous constatez des changements dans vos yeux ou votre vision, contactez votre médecin de soins primaires ou votre optométriste, qui vous dirigera probablement vers un ophtalmologiste spécialisé. Le diagnostic est assez simple et est souvent peu invasif.

Comme le mélanome oculaire est souvent détecté lors d’examens oculaires de routine, assurez-vous d’assister à vos examens réguliers avec votre ophtalmologiste afin que toute anomalie puisse être détectée le plus tôt possible.