L’importance d’enseigner aux enfants le contrôle des impulsions

Dans le monde d’aujourd’hui, il est plus difficile que jamais d’enseigner aux enfants le contrôle des impulsions. Après tout, nous sommes habitués à la gratification instantanée.

Comme les magasins se vantent de « pas de files d’attente, pas d’attente » et que les émissions de télévision en ligne nous évitent d’avoir à regarder des publicités, nous avons moins d’occasions de faire preuve de patience.

Cependant, le contrôle des impulsions est essentiel à la réussite d’un enfant. Toutes les choses dans la vie ne se produisent pas instantanément. Que votre enfant veuille économiser de l’argent pour un gros achat ou qu’il essaie d’apprendre une nouvelle compétence, la maîtrise de soi est la clé.

Contrôle des impulsions lié à la réussite scolaire

Les enfants ayant la maîtrise de soi peuvent réussir à faire la queue, attendre leur tour lorsqu’ils jouent à un jeu et réfléchir avant d’agir. Ils ont également tendance à avoir plus de succès avec leurs pairs parce qu’ils sont capables de résister à la pression de leurs pairs et de résoudre les problèmes.

Le contrôle des impulsions contribue également à la réussite scolaire. Selon les chercheurs en neurosciences Sandra Aamodt et Sam Wang, co-auteurs de « Welcome to Your Child’s Brain », la maîtrise de soi est deux fois plus importante que l’intelligence en matière de réussite scolaire.

Les enfants qui peuvent contrôler leurs impulsions sont mieux en mesure de réfléchir à leurs réponses avant de les écrire et ont de meilleures capacités de pensée critique pour résoudre les problèmes. Ils peuvent également tolérer plus de frustration lors de la résolution de problèmes.

L’expérience de la guimauve

L’expérience Stanford Marshmallow met en évidence l’importance du contrôle des impulsions chez les enfants. La célèbre étude impliquait une série d’expériences menées dans les années 1960 et 1970 par Walter Mischel, professeur à l’Université de Stanford.

Les chercheurs ont testé les capacités des enfants à retarder la gratification. Les enfants âgés de quatre à six ans avaient le choix entre avoir une guimauve dans le moment présent ou deux guimauves en 15 minutes.

Les chercheurs ont noté que les enfants qui étaient capables d’attendre ont également montré une meilleure capacité à gérer le stress et à gérer leur colère. Ces enfants ont été capables de se distraire et d’utiliser le discours intérieur pour s’entraîner pendant qu’ils attendaient.

D’autres enfants ont réussi en réduisant la tentation. Par exemple, certains enfants ont prétendu que la guimauve était un nuage tandis que d’autres se sont dit que ce n’était qu’une image de la guimauve au lieu de la vraie chose.

Le contrôle des impulsions leur a également bien servi plus tard dans la vie : les enfants qui ont pu retarder la gratification dès le début avaient des scores SAT plus élevés à l’adolescence.

Une étude de 2017 publiée dans Economics Letters a révélé que la maîtrise de soi pendant l’enfance peut prédire si une personne contribuera à un régime de retraite à l’âge adulte. Les chercheurs ont conclu que la maîtrise de soi pendant l’enfance prédisait une probabilité plus élevée de 4 à 5 points de pourcentage d’avoir une pension.

Contrôle normal des impulsions par âge

En termes de contrôle des impulsions, voici ce que vous pouvez attendre de votre enfant à chaque étape de son développement :

• Les tout-petits : les tout-petits manquent de contrôle de leurs impulsions dans presque tous les aspects de leur vie. Ils se jettent au sol, donnent des coups de pied ou frappent sans se soucier de personne ou de quoi que ce soit autour d’eux. Même avec leur manque normal de contrôle des impulsions, la petite enfance est le moment idéal pour commencer à introduire le concept de patience à votre enfant.

• Enfants d’âge préscolaire : les enfants d’âge préscolaire devraient avoir moins de crises de colère et acquérir activement de meilleures compétences en résolution de problèmes. Cependant, il est normal qu’ils continuent à avoir des crises occasionnelles, y compris de l’agressivité.

• Scolaires : Les enfants des écoles primaires devraient avoir une bonne maîtrise du contrôle des impulsions en ce qui concerne leur corps. Par exemple, ils sont généralement moins enclins à saisir quelque chose de la main de quelqu’un et devraient être capables de répondre à un problème sans comportement agressif. Il est normal qu’ils luttent contre leurs impulsions verbales, car de nombreux enfants de cet âge font des commentaires grossiers ou laissent échapper des réponses sans réfléchir.

• Adolescents : La plupart des adolescents croient qu’ils ont le plein contrôle de leurs impulsions, mais sur le plan du développement, ce n’est pas probable. Par rapport aux adultes, les adolescents ont tendance à être plus risqués, plus instables sur le plan émotionnel et plus vulnérables à la pression des pairs. Leur cerveau en développement continue de les amener à se concentrer davantage sur les gains à court terme que sur les conséquences à long terme de leurs actions.

Enseigner la maîtrise de soi

Le contrôle des impulsions n’est pas une caractéristique innée ; c’est une compétence acquise que tout enfant peut développer. En tant que parent, vous devrez enseigner de manière proactive à votre enfant les compétences de contrôle des impulsions.

Avec de la pratique et des conseils, votre enfant améliorera sa capacité à réfléchir avant d’agir, ce qui peut aider à prévenir les problèmes de comportement à l’avenir.