Moderna commence à tester le vaccin COVID-19 chez les bébés et les enfants

Quand les enfants seront-ils vaccinés contre le COVID-19 ? C’est l’une des plus grandes questions que se posent les parents du monde entier.

Bien qu’il n’y ait pas encore de réponse ferme, Moderna nous a peut-être rapprochés de la vaccination des enfants cette semaine. La société a annoncé qu’elle avait commencé à tester son vaccin COVID-19 sur des bébés et des enfants dans le cadre de son étude KidCOVE.

Le vaccin Moderna a été le deuxième, après celui de Pfizer, à recevoir une autorisation d’urgence de la Food and Drug Administration (FDA) pour la prévention du COVID-19 sévère à la mi-décembre, mais uniquement pour une utilisation chez les personnes de 18 ans et plus.

Si les tests cliniques montrent que le vaccin Moderna est sûr et efficace chez les enfants, il pourrait ouvrir la voie à la vaccination d’une population plus jeune contre COVID-19 plus tard cette année.

Voici ce qu’il faut savoir sur l’essai du vaccin COVID-19 de Moderna sur les enfants et ce que cela pourrait signifier pour mettre fin à la pandémie.

Essai de vaccin COVID-19 de Moderna sur les enfants

Moderna a annoncé dans un communiqué de presse le 16 mars 2021 qu’elle avait administré le vaccin contre l’ARNm-1273 COVID-19 aux enfants participant à l’essai KidCOVE. L’étude est menée à la fois par Moderna et l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Il comprendra un total d’environ 6 750 enfants âgés de 6 mois à moins de 12 ans aux États-Unis et au Canada.

Tout au long de l’étude, les chercheurs évalueront si le vaccin est sans danger pour les enfants et peut fournir une réponse immunitaire qui protège les enfants du COVID-19.

L’essai utilisera le même vaccin COVID-19 et le même calendrier de deux injections à 28 jours d’intervalle qui sont déjà autorisés pour une utilisation d’urgence chez les adultes, mais à des doses différentes. Il sera testé à la dose adulte complète, ainsi qu’à une demi-dose et à un quart de dose, afin de déterminer lequel est le plus efficace comme vaccin pour les enfants.

« Les enfants ne sont pas seulement de petits adultes, ils réagissent souvent différemment aux vaccins et aux médicaments », explique Tanya Altmann, MD, pédiatre à Calabasas Pediatrics, porte-parole de l’American Academy of Pediatrics et auteur de « Baby and Toddler Basics ».

« Certains vaccins que reçoivent les nourrissons sont à une dose inférieure à celle des vaccins pour adultes, et il y en a où les nourrissons reçoivent une dose plus élevée », explique Altmann. « Cela a à voir avec la façon dont leur système immunitaire réagit aux vaccins, ce que nous allons ‘ Je ne sais pas jusqu’à ce que ces épreuves soient terminées.

L’essai est le dernier des recherches de Moderna sur les vaccins COVID-19 pour les enfants. En décembre, la société a commencé à vacciner les 3 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans participant à son essai TeenCOVE. L’étude KidCOVE pourrait éventuellement ouvrir la porte à un groupe d’enfants beaucoup plus jeunes pour se faire vacciner contre le COVID-19.

Quand aurons-nous un vaccin pour enfants contre le COVID-19 ?

Il est trop tôt pour dire exactement quand il y aura un vaccin COVID-19 pour les enfants, mais la recherche est bien avancée par d’autres sociétés pharmaceutiques, en plus de Moderna. Pfizer, qui fabrique un vaccin COVID-19 autorisé pour une utilisation chez des personnes aussi jeunes que 16 ans, a terminé le recrutement d’enfants âgés de 12 à 15 ans dans un nouvel essai fin janvier.

Johnson & Johnson a également déclaré qu’il testerait son vaccin chez les adolescents et inclurait peu de temps après les bébés et les pré-adolescents dans une étude.

«Dans six mois, nous allons probablement voir une indication d’âge de 12 ans et plus pour un vaccin COVID-19 sur la base de certaines des études qui ont déjà été réalisées», explique Danelle Fisher, MD, pédiatre et présidente de pédiatrie au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie.

« Au cours des 12 prochains mois, nous espérons voir un vaccin pour les enfants de 6 mois et plus, ce qui est un calendrier conforme à ce que disent d’autres médecins et experts », a déclaré Fisher.

Anthony Fauci, MD, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a dressé un tableau encore plus optimiste, prédisant à la mi-février que le vaccin contre le coronavirus pourrait être disponible pour les enfants dès la première année d’ici septembre.

Le moment exact où la FDA autorisera l’administration de vaccins COVID-19 aux enfants dépendra en fin de compte de la rapidité avec laquelle les données de l’essai arriveront et si elles montrent que ces vaccins sont à la fois sûrs et efficaces chez les jeunes.

« Dans certains cas, les essais pédiatriques peuvent aller plus vite, mais dans d’autres cas, cela peut prendre plus de temps car cela dépend si les entreprises demandent une autorisation d’utilisation d’urgence ou une approbation complète de la FDA. Cela dépendra de la façon dont leurs essais se dérouleront », explique Altmann.

Importance de protéger les enfants contre le COVID-19

Même si les enfants ont tendance à tomber malades du COVID-19 à des taux et à une gravité bien inférieurs à ceux des adultes plus âgés, il est toujours important de les faire vacciner une fois qu’un vaccin est approuvé, selon les experts.

La maladie est associée au syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), une maladie grave qui peut causer des dommages permanents aux organes vitaux et même la mort, prévient Fisher. Plus de 2 600 enfants à travers le pays ont eu le MIS-C, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mises à jour pour la dernière fois le 1er mars.

Faire vacciner les enfants contre le COVID-19 est également une étape importante dans le retour à un sentiment de normalité pré-pandémique, en particulier dans les écoles.

« Je ne pense pas que le vaccin soit absolument nécessaire pour ramener les enfants à l’école. Nous avons beaucoup de données qui montrent que les enfants peuvent être à l’école en toute sécurité lorsque nous prenons nos distances, masquons, lavons les mains et suivons les protocoles. Mais une fois que les enfants seront vaccinés, tout le monde se sentira beaucoup mieux et nous pourrons peut-être nous débarrasser de ces étapes supplémentaires que nous faisons à l’école », explique Altmann.

En attendant, les experts exhortent les gens à continuer de faire leur part pour aider à prévenir la propagation du COVID-19. « Si nous ne continuons pas à masquer, à nous éloigner et à suivre les protocoles, nous pourrions assister à une résurgence de COVID-19 », a déclaré Altmann. « Nous sommes si près de mettre fin à cette pandémie, et j’espère que tout le monde pourra tenir encore quelques mois. »

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