Le cœur : anatomie, fonction et conditions

Le cœur, le principal organe du système cardiovasculaire, est un muscle qui se contracte régulièrement, via un stimulateur cardiaque naturel qui produit des impulsions électriques. Le rythme cardiaque entraîne le transport du sang dans tout le corps, qui fournit de l’oxygène et des nutriments à toutes les cellules, tissus et organes du corps. Bien que le cœur soit un organe compliqué, il s’agit essentiellement d’une pompe qui fonctionne en permanence pour faire circuler le sang dans tout le corps.

Anatomie

Le cœur est un organe qui pèse environ 350 grammes (moins d’une livre). C’est presque la taille du poing fermé d’un adulte.

Il est situé dans le thorax (poitrine) – entre les poumons – et s’étend vers le bas entre le deuxième et le cinquième intercostal (entre les côtes). Il est assez protégé de nombreux types de traumatismes car il est entouré par la cage thoracique.

Ensemble, le cœur et le système circulatoire forment le système cardiovasculaire. Les vaisseaux sanguins transportent le sang à travers un réseau d’artères, d’artérioles et de capillaires. Une fois l’oxygène absorbé par les tissus, le sang est ensuite renvoyé vers le cœur via les veines.

Fait intéressant, si tous les vaisseaux sanguins du système cardiovasculaire étaient disposés en ligne droite, de bout en bout, la distance totale qu’ils couvriraient serait de plus de 60 000 milles.

Circulation sanguine dans le cœur

Le cœur humain est principalement composé de quatre chambres. Les deux chambres supérieures sont appelées les oreillettes, les deux autres chambres inférieures sont les ventricules.

Les côtés droit et gauche du cœur sont séparés par un muscle appelé « septum ». Les deux parties travaillent ensemble pour faire circuler efficacement le sang.

Chaque chambre a sa fonction unique dans la circulation sanguine :

• L’oreillette droite : reçoit le sang pauvre en oxygène du corps, puis le pompe vers le ventricule droit.

• Ventricule droit : pompe le sang désoxygéné vers les poumons pour recevoir de l’oxygène.

• L’oreillette gauche : reçoit le sang oxygéné des poumons (via la veine pulmonaire) et le pompe vers le ventricule gauche.

• Ventricule gauche : la plus grande et la plus puissante de toutes les cavités cardiaques pompe le sang riche en oxygène à travers l’aorte (la plus grande artère du corps) pour le faire circuler dans les artères, les artérioles et les capillaires du corps pour fournir de l’oxygène à toutes les cellules, tissus et organes dans tout le corps. Même si les parois du ventricule gauche n’ont qu’environ un demi-pouce d’épaisseur, le ventricule gauche a suffisamment de puissance musculaire pour pousser le sang hors du cœur, à travers la valve aortique et sur le reste de votre corps.

Les valves cardiaques

Les valves cardiaques aident à contrôler le flux sanguin et sa direction.

Imaginez le sang circulant des oreillettes vers les ventricules. Une fois que les ventricules sont pleins, les valves mitrale et tricuspide doivent se fermer avant que la puissante contraction ne pompe le sang. Si les valves restent ouvertes, le sang sera forcé de remonter dans les oreillettes, au lieu d’être envoyé hors du cœur pour circuler dans tout le corps.

Quatre valves cardiaques fonctionnent pour réguler le flux sanguin dans le cœur, notamment :

• La valve tricuspide : régule le flux sanguin entre l’oreillette droite et le ventricule droit.

• La valve pulmonaire : contrôle le flux sanguin du ventricule droit vers les artères pulmonaires.

• La valve mitrale : régule le flux de sang oxygéné de l’oreillette gauche vers le ventricule gauche.

• La valve aortique : permet au sang oxygéné de s’écouler du ventricule gauche dans l’aorte pour circuler hors du corps vers tous les tissus.

Structure

Le cœur est composé de couches, notamment :

• Le myocarde : Couche constituée de cellules musculaires cardiaques.

• L’endocarde : La paroi interne.

Le cœur est enfermé dans une membrane appelée péricarde. Le travail du péricarde est d’ancrer le cœur et de l’empêcher de trop se dilater.

Emplacement

L’emplacement du cœur est au milieu du thorax (poitrine), légèrement à gauche, et derrière le sternum (sternum). L’espace qui abrite le cœur s’appelle le médiastin. À l’intérieur du médiastin, le cœur est séparé des autres structures par le péricarde.

L’arrière du cœur est positionné près des vertèbres, l’avant se trouve derrière le sternum (sternum). Attachées à la partie supérieure (supérieure) du cœur se trouvent les grandes veines (la veine cave supérieure et la veine cave inférieure) et les grandes artères (l’aorte et le tronc pulmonaire).

Variations anatomiques

De nombreuses anomalies génétiques et congénitales peuvent affecter le cœur.

Voici des exemples d’anomalies chez les adultes :

• Familial [hereditary] cardiomyopathie dilatée : une maladie héréditaire qui affaiblit et affine le muscle cardiaque. La cardiomyopathie dilatée familiale peut entraîner une insuffisance cardiaque (IC), une condition dans laquelle le cœur ne peut pas pomper efficacement le sang.

• Hypercholestérolémie familiale : Une maladie héréditaire qui provoque une hypercholestérolémie (cholestérol sanguin élevé). Cette maladie héréditaire peut entraîner une maladie coronarienne.

• Cardiomyopathie hypertrophique familiale : maladie cardiaque héréditaire impliquant un épaississement d’une partie ou de la totalité du muscle cardiaque, qui peut augmenter la pression à l’intérieur de la cavité cardiaque et interférer avec le flux sanguin normal du cœur. Cela oblige le cœur à travailler plus fort pour faire circuler le sang. Dans les cas graves, la cardiomyopathie hypertrophique peut entraîner la mort.

Une fonction

La fréquence cardiaque moyenne est d’environ 75 battements (contractions) par minute. Le cœur bat presque :

• 108 000 fois par jour
• 37 millions de fois par an
• 3 milliards de fois dans une durée de vie moyenne

Conditions associées

Il existe de nombreuses conditions médicales qui affectent le cœur.

L’athérosclérose est peut-être l’affection la plus courante qui affecte le cœur. La maladie coronarienne (CAD) est l’athérosclérose des artères qui alimentent le muscle cardiaque en oxygène. C’est la principale cause de décès et de maladies dans le monde.

Les arythmies cardiaques sont des conditions dans lesquelles la fréquence ou le rythme normal du rythme cardiaque est perturbé.

Insuffisance cardiaque (IC)

L’insuffisance cardiaque (IC) est un terme souvent mal compris. Contrairement à son nom, le cœur n’arrête pas complètement de battre lorsqu’une personne souffre d’insuffisance cardiaque. Au contraire, il n’est pas capable de pomper efficacement le sang pour fournir suffisamment d’oxygène et de nutriments aux cellules, tissus et organes du corps.

L’insuffisance cardiaque n’est pas un trouble unique, c’est un continuum de signes et de symptômes qui peuvent se développer rapidement ou peuvent être chroniques.

Endocardite

L’endocardite est une infection ou une inflammation de la surface interne du cœur; ce type d’infection implique les valves cardiaques. Les infections peuvent être difficiles à éliminer et ensemencer continuellement les bactéries dans le sang, entraînant une infection systémique grave et incontrôlée.

Les infections peuvent endommager définitivement les valves et entraîner une insuffisance cardiaque.

péricardite

La péricardite est une inflammation du péricarde (le sac membraneux qui enveloppe le cœur). La péricardite peut être causée par une infection, mais toutes les péricardites ne sont pas liées à une infection. Il peut provoquer une accumulation excessive de liquide, appelée épanchement péricardique.

La péricardite peut toucher une personne à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les hommes âgés de 16 à 65 ans.

Essais

Les tests couramment commandés pour diagnostiquer les maladies cardiaques et vasculaires comprennent :

Examen physique

Avant votre examen physique, votre professionnel de la santé établira une anamnèse complète pour évaluer les symptômes d’une maladie cardiaque.

Le professionnel de la santé peut poser des questions sur des symptômes tels que :

• Difficulté à respirer
• respiration sifflante
• L’intolérance à l’exercice
• Tout type de douleur thoracique, comme l’angine de poitrine
• Douleur, engourdissement ou faiblesse dans les bras ou d’autres extrémités
• Flottant dans la poitrine
• évanouissement ou vertiges
• Fatigue intense
• Perte de poids

Un examen physique peut détecter des signes et des symptômes de maladie cardiovasculaire.

Les anomalies de l’examen physique qui peuvent indiquer une maladie cardiaque comprennent :

• Mauvaise circulation dans les extrémités
• Un rythme cardiaque irrégulier
• Modifications des bruits cardiaques ou pulmonaires
• Gonflement
• Tension artérielle élevée ou basse

Tests sanguins

Des analyses de sang peuvent aider à diagnostiquer certains des problèmes pouvant entraîner une maladie cardiaque.

Voici des exemples de tests sanguins que vous pourriez subir lors d’une évaluation pour une maladie cardiaque :

• Un profil lipidique
• Taux de glucose dans le sang
• Une formule sanguine complète
• Un test BUN

Tests d’imagerie non invasifs

Les tests d’imagerie non invasifs peuvent inclure :

• Échocardiogramme : Parfois appelé « écho », il s’agit d’une échographie du cœur.

• Échographie Doppler : Un type spécifique d’échographie qui utilise un appareil spécial pour examiner les artères ou les veines et la vitesse du sang circulant dans le vaisseau imagé.

• Électrocardiogramme (ECG ou ECG) : un test courant effectué pour évaluer le rythme, la fréquence et l’activité du cœur.

• ECG d’effort (test d’exercice ou sur tapis roulant) : test utilisé pour évaluer l’apport sanguin dans les artères coronaires lorsque le cœur fonctionne (en raison d’une activité physique).

Tests invasifs

Un test invasif est un test qui est généralement effectué au cours d’une intervention chirurgicale. Cela comprend un cathétérisme cardiaque, c’est-à-dire lorsqu’un tube mince et creux, appelé cathéter, est inséré dans un gros vaisseau sanguin qui mène au cœur. Un colorant de contraste est injecté à travers le cathéter, qui sert à illuminer la zone afin que des radiographies puissent être prises. Prendre des images des vaisseaux sanguins pendant le cathétérisme cardiaque est appelé angiographie (image d’un vaisseau sanguin).