Thérapie d’intégration sensorielle et autisme

Le dysfonctionnement du traitement sensoriel (sur et/ou sous-sensibilité à la lumière, au son, à l’odorat, au goût ou au toucher) a longtemps été décrit comme un symptôme de l’autisme. En 2013, avec le DSM-5 (la dernière version du manuel de diagnostic), les problèmes sensoriels sont devenus une partie officielle du diagnostic, décrits comme : « Hyper- ou hyporéactivité aux entrées sensorielles ou intérêts inhabituels pour les aspects sensoriels de l’environnement , indifférence apparente à la douleur/température, réaction défavorable à des sons ou textures spécifiques, odeur ou toucher excessif d’objets, fascination visuelle pour les lumières ou les mouvements). »

Le dysfonctionnement sensoriel peut être invalidant car il interfère avec de nombreuses activités ordinaires de la vie quotidienne. Une technique relativement nouvelle, la thérapie d’intégration sensorielle, a été développée pour aider les personnes avec et sans autisme à réduire leur réactivité et à améliorer leur capacité à participer à un large éventail d’activités.

Dysfonctionnement du traitement sensoriel dans l’autisme

De nombreuses personnes autistes sont hypersensibles ou sous-sensibles à la lumière, au bruit et au toucher. Ils peuvent être incapables de supporter le bruit d’un lave-vaisselle ou, à l’autre extrême, avoir besoin de battre des ailes et même de se blesser pour être pleinement conscients de leur corps. Ces différences sensorielles sont parfois appelées « trouble du traitement sensoriel » ou « dysfonctionnement du traitement sensoriel » et elles peuvent être traitées avec une thérapie d’intégration sensorielle.

Le traitement sensoriel implique d’absorber des informations par nos sens (toucher, mouvement, odorat, goût, vision et audition), d’organiser et d’interpréter ces informations et d’apporter une réponse significative. Pour la plupart des gens, ce processus est automatique.

Cependant, les personnes atteintes d’un trouble du traitement sensoriel (SPD) ne vivent pas ces interactions de la même manière. SPD affecte la façon dont leur cerveau interprète les informations qui arrivent et comment ils réagissent avec les réactions émotionnelles, motrices et autres. Par exemple, certains enfants autistes ont l’impression d’être constamment bombardés d’informations sensorielles.

La thérapie d’intégration sensorielle est essentiellement une forme d’ergothérapie et elle est généralement offerte par des ergothérapeutes spécialement formés. Cela implique des activités sensorielles spécifiques pour aider un enfant à réagir de manière appropriée à la lumière, au son, au toucher, aux odeurs et à d’autres intrants. Les interventions peuvent inclure le balancement, le brossage, le jeu dans une piscine à balles et de nombreuses autres activités sensorielles. Le résultat de ces activités peut être une meilleure concentration, un comportement amélioré et même une anxiété réduite.

Thérapie d’intégration sensorielle

La thérapie d’intégration sensorielle peut faire une réelle différence en aidant les individus à gérer leurs sensibilités et leurs envies. L’American Occupational Therapy Association décrit plusieurs types de remédiation qui peuvent aider à la fois les défis sensoriels et les défis de performance qui peuvent les accompagner :

• Intervention corrective impliquant l’utilisation d’activités et d’équipements sensoriels et moteurs (p. ex., balancement, massage)

• Aménagements et adaptations port de bouchons d’oreilles ou d’écouteurs pour diminuer le bruit, ou utilisation d’une éponge texturée sous la douche

• Programmes de régime sensoriel impliquant un plan de menu quotidien qui comprend des stratégies sensorielles individualisées et de soutien (par exemple, un espace calme, l’aromathérapie, une couverture lestée), des activités physiques et des éléments tangibles (par exemple, des balles anti-stress ou d’autres éléments de distraction)

• Modifications de l’environnement pour diminuer la stimulation sensorielle telles que les machines à bruit blanc, les œuvres d’art et d’autres types de décoration/ameublement

• Éducation des personnes impliquées, y compris les membres de la famille, les soignants et les administrateurs, sur l’influence des fonctions sensorielles sur la performance et les moyens de minimiser leur impact négatif sur la fonction

À long terme, la thérapie d’intégration sensorielle peut réduire le besoin d’adaptations et aider les individus à devenir plus fonctionnels à la maison, à l’école et au travail.

Recherche sur la thérapie d’intégration sensorielle

De nombreuses études ont mesuré l’efficacité de la thérapie d’intégration sensorielle chez les enfants autistes.Aujourd’hui, la thérapie d’intégration sensorielle est devenue l’une des interventions les plus demandées et les plus utilisées pour l’autisme.

La thérapie d’intégration sensorielle d’Ayres (ASI) a été développée pour fournir aux ergothérapeutes un ensemble de directives sur la façon de fournir une intervention cohérente. Une revue des études qui ont fourni une thérapie ASI entre 2006 et 2017 a conclu que l’ASI est une intervention efficace pour la population autiste, en particulier pour les personnes âgées de 4 à 12 ans.