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Il peut être effrayant de penser que votre adolescent développe un problème de santé mentale. Mais, tout comme il est important de surveiller la santé physique de votre adolescent, il est essentiel de garder un œil vigilant sur sa santé mentale.
Les problèmes de santé mentale émergent souvent au cours de l’adolescence tumultueuse. L’intervention précoce est l’une des clés d’un traitement réussi.
Prévalence de la maladie mentale
La maladie mentale est assez courante chez les enfants et les adolescents. Selon l’Alliance nationale pour les malades mentaux, environ 22 % des adolescents ont une déficience mentale grave. Environ la moitié de toutes les maladies mentales commencent à l’âge de 14 ans.
Avoir une maladie mentale ne rend pas un adolescent faible ou fou. Tout comme certains problèmes de santé physique peuvent arriver à n’importe qui, de nombreux problèmes de santé mentale peuvent aussi arriver.
Malheureusement, la maladie mentale porte parfois une certaine stigmatisation qui fait que de nombreux adolescents et leurs parents hésitent à se faire soigner.
Types de problèmes de santé mentale qui affectent les adolescents
Il est important que les parents connaissent les problèmes de santé mentale courants chez les adolescents. Les troubles de l’humeur, y compris plusieurs types de dépression, commencent souvent pendant l’enfance. Il existe également neuf troubles anxieux qui sont répandus chez les adolescents.
Les troubles du comportement, comme le trouble oppositionnel avec provocation et le TDAH, peuvent également devenir apparents au cours de l’adolescence. L’anorexie et la boulimie sont plus fréquentes chez les femmes, mais les hommes peuvent également développer des troubles de l’alimentation.
Bien que des troubles psychotiques, comme la schizophrénie, soient possibles pendant l’adolescence, ces troubles n’apparaissent généralement que plus tard dans la vie.
Causes de la maladie mentale
L’environnement joue un rôle dans la santé mentale de l’enfant. Un adolescent qui a subi des abus sexuels ou une expérience traumatisante majeure sera par exemple plus à risque de maladie mentale.
Un environnement sûr et stable ne peut pas toujours protéger un enfant contre le développement de problèmes de santé mentale. La biologie et la génétique sont également prises en compte dans la probabilité qu’un enfant développe des problèmes de santé mentale.
Certains enfants sont génétiquement plus vulnérables aux maladies mentales que d’autres. Des antécédents familiaux de trouble bipolaire, par exemple, peuvent augmenter le risque de développer un trouble bipolaire chez un adolescent.
Problèmes de consommation de substances comorbides
Malheureusement, de nombreux adolescents atteints de maladie mentale se tournent vers la consommation de substances pour faire face à leurs problèmes. Ils risquent d’abuser ou de devenir dépendants de l’alcool, des médicaments sur ordonnance, des drogues de la rue ou même des médicaments en vente libre.
Les adolescents aux prises avec une maladie mentale et un problème de toxicomanie ont besoin d’un traitement spécialisé à double diagnostic pour les aider à trouver d’autres moyens de faire face à leurs symptômes.
Dangers d’une maladie mentale non traitée
Malheureusement, jusqu’à la moitié des adolescents atteints de maladie mentale ne sont pas traités, selon une étude de 2013 menée par l’Université Duke.Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les adolescents ne reçoivent pas les soins de santé mentale dont ils ont besoin.
Parfois, les parents ne reconnaissent pas le besoin ou n’ont pas les moyens d’obtenir un traitement pour leur enfant. À d’autres moments, les adolescents refusent les services. Malheureusement, certaines zones géographiques manquent également de prestataires de soins de santé mentale adéquats.
Il existe de nombreux dangers à laisser un problème de santé mentale ne pas être traité. Certains adolescents peuvent abandonner l’école en raison de difficultés scolaires, tandis que d’autres peuvent se tourner vers la toxicomanie ou la criminalité. Le suicide est également un risque majeur pour les adolescents qui ne reçoivent pas les soins de santé mentale appropriés.
Si votre adolescent a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Il peut y avoir des moments dans la vie de votre adolescent où sa santé mentale semble meilleure que d’autres. Le stress, les changements hormonaux et d’autres problèmes environnementaux peuvent avoir un impact sur l’humeur et le comportement d’un adolescent.
Demander de l’aide pour des problèmes de santé mentale
Si vous avez des inquiétudes au sujet de l’état mental de votre adolescent, il est important d’y répondre. Souvent, un traitement à court terme avec un professionnel de la santé mentale qualifié peut faire une grande différence dans la qualité de vie de votre adolescent.
Parlez au médecin de votre adolescent si vous avez des inquiétudes. Un médecin peut référer votre adolescent pour une évaluation avec un professionnel de la santé mentale qualifié.
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