L’anatomie de la rate

Située dans la partie supérieure gauche de l’abdomen où elle est protégée par la cage thoracique, la rate est le plus grand organe du système lymphatique, qui joue un rôle important dans la fonction immunitaire. Situé juste en dessous du diaphragme et sur le côté de la partie inférieure de l’estomac, cet organe recycle les vieux globules rouges et est un référentiel pour les plaquettes et les globules blancs.

Cliniquement, la rate peut devenir hypertrophiée (une affection appelée splénomégalie) en raison de diverses affections, notamment le cancer, la pression des veines, ainsi que les infections bactériennes ou virales. De plus, cet organe a une incidence relativement élevée de blessures; selon l’étendue du problème, une chirurgie d’ablation appelée splénectomie peut être nécessaire.

Anatomie

Structure

Chez l’adulte, la rate est un organe violet de la taille d’un poing fermé. Il est recouvert de péritoine viscéral, une membrane lisse composée de deux couches de cellules, qui sécrètent du liquide et remplissent une fonction protectrice.Il existe cependant une ouverture dans cette membrane appelée hile de la rate, qui permet à l’artère et à la veine spléniques de faire circuler le sang vers l’organe.

Cet organe est maintenu en place par trois ligaments majeurs, reliés aux principales structures et organes autour de la rate. Deux d’entre eux relient l’estomac au hile : le ligament gastrosplénique, qui résulte de la courbure de l’estomac, et le ligament spléno-rénal qui s’attache au rein gauche. Enfin, le ligament phrénico-colique va du côlon à la rate.

Notamment, la rate est composée de deux types de tissus : la pulpe blanche et la pulpe rouge. Le premier d’entre eux est associé à la production de globules blancs et est constitué de structures appelées gaines lymphoïdes périartériolaires (PALS) et de nodules lymphatiques. À son tour, la pulpe rouge, composée de larges vaisseaux sanguins appelés sinusoïdes spléniques, agit pour filtrer le sang et stocker des éléments qui aident à réparer les blessures.Ces tissus sont séparés par une zone marginale, bordure membranaire qui remplit également une fonction filtrante.

Emplacement

La rate réside dans la partie supérieure gauche de l’abdomen ou région «hypocondriaque», ce qui la place juste derrière l’estomac, avec le rein gauche à sa droite immédiate et le diaphragme juste au-dessus. En tant que telles, les surfaces tournées vers l’avant et vers l’arrière de la rate sont définies par ce à quoi elles font face, la surface latérale du diaphragme s’insérant dans l’espace lorsqu’elle vient en butée contre le diaphragme. De l’autre côté, la surface médiale, qui est perforée par le hile, comprend une zone colique (adjacente au coude des intestins), une zone gastrique à côté de l’estomac, ainsi qu’une zone rénale à côté du rein gauche.

Variations anatomiques

Bien que relativement rare, il existe plusieurs variations anatomiques importantes de la rate. Ceux-ci inclus:

• Altérations de forme : présente à la naissance, dans certains cas, la rate peut présenter des caractéristiques supplémentaires ou des variations de forme, notamment une lobulation, dans laquelle persistent des lobules qui disparaissent généralement avant la naissance. Ceux-ci peuvent varier en taille et en emplacement. De plus, certaines rate peuvent présenter des fentes ou des encoches, dont certaines peuvent être si importantes qu’elles donnent l’impression que l’organe est entouré d’une bande.

• Rate errante : Ce cas rare, survenant chez 0,13 % des personnes, est caractérisé par la migration de la rate depuis son emplacement habituel dans le quadrant supérieur de l’abdomen.Cela peut se produire de façon congénitale en raison de l’absence ou de la malformation des ligaments qui l’ancrent en position. Il peut également survenir en raison d’une grossesse ou d’une dystrophie musculaire (une affection caractérisée par une détérioration des muscles) et est associé à une gamme d’autres affections, notamment le lymphome hodgkinien (un cancer de certaines parties du système immunitaire).

• Rate accessoire : cela se produit lorsque les deux bourgeons qui s’unissent habituellement pour former la rate pendant la gestation ne le font pas, ce qui entraîne une petite partie (appelée nodule) qui reste séparée du reste de l’organe. Cela se produit dans environ 10 % de la population.

• Polysplénie (maladie de Chaudhry) : dans cette maladie relativement rare, il existe plusieurs petites rates plutôt qu’un organe fixe. Ce retard de développement survient plus fréquemment chez les femmes.

Une fonction

En tant que partie du système lymphatique, la rate remplit plusieurs fonctions majeures et interdépendantes impliquant l’approvisionnement en sang du corps; cependant, malgré l’importance de ce qu’il fait, le corps peut survivre sans lui.S’ils sont retirés ou endommagés, le foie, la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et d’autres organes environnants peuvent absorber une partie de ce qu’ils font. Cependant, une supplémentation médicale est souvent nécessaire dans de tels cas.

Une fonction majeure est que cet organe filtre le sang, éliminant les corps étrangers, les microbes et les globules rouges défectueux (GR) dans sa pulpe rouge. Pour ce faire, il filtre ces corps en globules blancs spécialisés appelés lymphocytes situés dans les nodules lymphatiques.À leur tour, les globules rouges sont recyclés dans ce tissu, et il stocke les globules blancs (WBC) ainsi que les plaquettes (cellules qui aident à la coagulation), qui sont libérées pour aider à la guérison en cas d’infection ou de blessure.

Dans sa pulpe blanche, la rate produit des globules blancs (WBC) et synthétise des anticorps, ce qui la rend essentielle à la fonction immunitaire. Ce tissu est notamment le siège de la production de lymphocytes (globules blancs profondément impliqués dans la fonction immunitaire) qui composent les anticorps.

Conditions associées

Comme indiqué ci-dessus, bien que la rate ne soit pas un organe tout à fait essentiel, elle peut être impliquée dans un certain nombre de problèmes de santé, certains troubles ou maladies mettant la vie en danger. Souvent, la splénectomie – l’ablation de la rate – est nécessaire comme traitement pour ces conditions, bien que parfois des mesures plus conservatrices puissent fonctionner. Les plus importantes de ces conditions comprennent :

• Rupture : Compte tenu de son emplacement, la rate est l’organe abdominal le plus fréquemment blessé, ce qui peut survenir en raison d’un traumatisme contondant, d’une plaie perforante ou d’une fracture des côtes. Lorsqu’elle est déchirée, la capsule qui l’entoure est déchirée et du sang peut s’infiltrer dans la cavité environnante (hémorragie interne). Parfois, la fuite est catastrophique, entraînant une urgence médicale.

• Splénomégalie : L’hypertrophie de la rate (splénomégalie) peut survenir pour diverses raisons, notamment une infection virale ou bactérienne, une perturbation de la circulation sanguine, un cancer ou d’autres problèmes. Le risque de rupture étant élevé, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

• Purpura thrombocytopénique idiopathique : Il s’agit d’un trouble sanguin rare, caractérisé par une faible numération plaquettaire due à une hyperactivité des anticorps. Bien que souvent asymptomatique, elle peut entraîner des ecchymoses et des saignements internes excessifs.

• Infections : après une splénectomie, le système immunitaire des patients est partiellement compromis. Ils sont sujets à certaines infections bactériennes, notamment Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis et Haemophilus influenzae, et une vaccination contre ces organismes est nécessaire.Après la splénectomie, la personne est souvent mise sous antibiotiques pendant une période prolongée et peut ensuite nécessiter des antibiotiques préventifs lorsqu’elle présente un risque d’infection.

• Anémie falciforme : la fonction de la rate peut être entravée par l’anémie falciforme, une maladie dans laquelle la forme des globules rouges est affectée.

Essais

L’évaluation de la fonction de la rate implique plusieurs types de tests différents et variera en fonction des symptômes signalés. Ceux-ci sont:

• Examen physique : dans certains cas de splénomégalie, les médecins peuvent détecter l’inflammation au toucher.

• Analyses sanguines : Étant donné que l’activité splénique est intimement liée aux taux de globules rouges et blancs, ainsi qu’à la présence d’anticorps, les analyses sanguines constituent une évaluation précoce de l’activité splénique.

• Imagerie : Une fois que les examens initiaux ont révélé un problème, une échographie, une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une radiographie sont utilisées pour permettre aux médecins d’examiner de plus près la forme et la santé de la rate.

• Biopsie de la moelle osseuse : la biopsie consiste à prélever un morceau de tissu pour vérifier la présence d’un cancer ou d’autres problèmes. Bien qu’il ne soit pas conseillé d’utiliser des parties de la rate pour cela, la moelle osseuse, un aspect étroitement lié au développement des cellules sanguines, peut être évaluée.