Qu’est-ce que le trouble de stress aigu?

Le trouble de stress aigu (TSA) est une détresse continue qui survient dans le mois qui suit le fait de vivre ou d’être témoin d’un événement traumatisant tel qu’un décès, une blessure grave ou une agression. Les symptômes peuvent inclure une humeur négative, des pensées intrusives et des flashbacks, l’évitement des situations associées à l’événement et le sentiment d’être en état d’alerte élevé.

Cet article traitera des symptômes, du diagnostic et du traitement des TSA.

Symptômes

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), le manuel utilisé par les professionnels de la santé mentale pour diagnostiquer les troubles mentaux, les symptômes du trouble de stress aigu se répartissent en catégories d’intrusion, d’humeur négative, de dissociation, d’évitement et d’excitation.

Symptômes d’intrusion

• Souvenirs récurrents involontaires et pénibles de l’événement
• Cauchemars récurrents liés à l’événement
• Flash-back
• Détresse intense ou réactions corporelles aux rappels de l’événement

Humeur négative

• Humeur négative persistante et incapacité à ressentir des émotions positives

Symptômes dissociatifs

• Altération du sens de l’environnement, comme une sensation d’hébétude ou un ralentissement du temps
• Amnésie ou incapacité à se souvenir des détails importants de l’événement

Symptômes d’évitement

• Éviter les souvenirs et les pensées bouleversants associés à l’événement
• Évitement des personnes, des lieux ou des situations qui rappellent l’événement

Symptômes d’excitation

• Difficulté à dormir
• Irritabilité et agressivité
• Hypervigilance ou sensation d’alerte élevée
• Difficulté de concentration
• Réponse de sursaut accrue

Facteurs de risque

Bien qu’il soit normal de ressentir une réaction psychologique immédiatement après un événement traumatisant, chez de nombreuses personnes, les symptômes disparaissent en quelques jours.

Certains facteurs de risque peuvent augmenter le risque de développer un trouble de stress aigu. Lorsque ces symptômes persistent au-delà d’un mois, ils peuvent entraîner un trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Les facteurs de risque de TSA et de TSPT peuvent être considérés en termes de traumatisme lui-même, de facteurs pré-traumatiques et post-traumatiques.

Les événements traumatiques qui sont très graves, provoquent des blessures corporelles ou impliquent un traumatisme de masse sont plus susceptibles de provoquer un trouble de stress aigu. Les personnes qui ont des antécédents de traumatisme ou un diagnostic préexistant de trouble de l’humeur ou d’anxiété sont plus susceptibles de développer un TSA.

Après un traumatisme, un manque de soutien social ou un environnement de blâme peut également contribuer à un risque accru de développer un TSA.

Diagnostic

Le diagnostic du trouble de stress aigu, comme celui des autres troubles psychiatriques, repose sur des critères énumérés dans le DSM-5.

Selon les critères de diagnostic, les TSA sont diagnostiqués lorsqu’une personne présente au moins neuf des symptômes énumérés précédemment qui surviennent et disparaissent dans le mois suivant le traumatisme ou le témoignage, et durent plus de deux jours.

L’expérience d’un traumatisme peut provenir d’une blessure ou d’une agression directe, d’être témoin d’un traumatisme survenant à quelqu’un d’autre ou d’entendre parler d’un événement traumatisant survenu à un membre de la famille ou à un ami proche.

Le traumatisme peut également être vécu par une exposition répétée aux détails d’événements traumatisants dans un travail, tels que les premiers intervenants ou les agents de police.

Traitement

La principale méthode de traitement du trouble de stress aigu comprend une variété de psychothérapies axées sur les traumatismes, y compris la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Les personnes atteintes de TSA peuvent également bénéficier du soutien social de leurs proches et des ressources communautaires.

Le bénéfice des médicaments pour les TSA n’est pas clair à l’heure actuelle, bien qu’ils puissent être utiles lorsque les symptômes persistent au-delà d’un mois, comme dans le cas du SSPT. Certains médicaments peuvent aider à traiter les symptômes d’anxiété associés aux TSA.

Faire face

L’expérience d’un trouble de stress aigu peut affecter la vie quotidienne d’une personne, ce qui rend difficile la réalisation d’activités et le travail sans être constamment rappelé et bouleversé par le traumatisme. Il est tout à fait normal d’avoir une réponse psychologique initiale à un traumatisme, et pour de nombreuses personnes, les symptômes s’améliorent avec le temps.

Les personnes en détresse après un événement traumatisant peuvent bénéficier du soutien de leurs proches et en se joignant à des groupes de soutien. En général, il peut être utile de prendre le temps de dormir, d’avoir une alimentation saine, de faire de l’exercice et de faire des activités agréables.

Éviter la caféine et utiliser des techniques de relaxation telles que des exercices de respiration peuvent être utiles pour ceux qui ont des difficultés à dormir.

Si vous ou un proche vivez une détresse psychologique après un traumatisme, sachez que vous n’êtes pas seul. Ces sentiments sont une réponse très courante au traumatisme.

Les symptômes d’un trouble de stress aigu peuvent donner l’impression que vous perdez le contrôle, mais cela s’améliore souvent avec le temps. S’appuyer sur ses proches pour un soutien émotionnel et demander de l’aide professionnelle par le biais d’une thérapie peut vous aider à vous sentir mieux.