Qu’est-ce que l’agoraphobie?

L’agoraphobie est un trouble anxieux qui provoque une anxiété intense dans certaines situations, ce qui rend difficile l’évasion ou l’accès à de l’aide en cas de panique ou d’autres symptômes dérangeants.

Dans certains cas, mais pas dans tous, l’agoraphobie coïncide avec des attaques de panique, car les gens apprennent à éviter certaines situations qui pourraient déclencher de futures attaques. En conséquence, leur liste de lieux sûrs diminue avec le temps.

Si vous ou une personne qui vous est chère souffrez peut-être d’agoraphobie, plus tôt vous obtiendrez de l’aide, mieux ce sera. Avec un traitement, vous pouvez commencer à faire face à votre état et reprendre le contrôle de votre vie.

Symptômes

Si elle n’est pas traitée, l’agoraphobie peut souvent s’aggraver avec le temps. Cette condition est caractérisée par une peur intense dans des situations telles que les suivantes :

• Utiliser les transports en commun comme un bus, un métro ou un avion
• Être dans des espaces ouverts comme les grands centres commerciaux ou les parkings
• Être dans des espaces clos comme des ascenseurs ou de petits magasins
• Être sur un pont
• Devoir faire la queue ou entrer dans une foule de personnes
• Quitter votre maison par vous-même

Ce qui rend ces situations si effrayantes, c’est qu’il est difficile de s’en sortir ou de demander de l’aide si vous commencez à ressentir des symptômes bouleversants ou embarrassants. Vous savez peut-être que l’anxiété ou la panique que vous ressentez est irrationnelle, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir dépassé par cela.

À la lumière de cela, l’agoraphobie peut entraîner des symptômes supplémentaires, notamment :

• Peur ou anxiété persistante lorsqu’elle est exposée à une certaine situation qui est disproportionnée par rapport aux dangers réels qu’elle présente
• Éviter les situations bouleversantes à moins que vous n’ayez quelqu’un avec vous
• Détresse grave ou difficultés avec votre vie sociale, votre travail ou d’autres domaines de votre vie en raison de l’anxiété ou de l’évitement

Pour les personnes qui souffrent d’agoraphobie associée au trouble panique, les symptômes des attaques de panique comprennent :??

• Peur extrême soudaine d’avoir une crise cardiaque, de perdre le contrôle ou de mourir
• Fréquence cardiaque rapide
• Difficulté à respirer ou sensation d’étouffement
• Étourdissements ou vertiges
• Douleur ou inconfort thoracique
• Sensations de tremblement, d’engourdissement ou de picotements
• Transpiration ou frissons
• Détresse abdominale

Causes et facteurs de risque

Les causes exactes de l’agoraphobie sont inconnues. Comme d’autres troubles anxieux, l’agoraphobie est probablement causée par une combinaison complexe de facteurs, notamment votre génétique et les facteurs de stress environnementaux.

Les facteurs de risque de développer l’agoraphobie comprennent :

• Attaques de panique antérieures suivies d’un excès de peur ou d’anxiété
• Phobies comme la claustrophobie
• Autres troubles de santé mentale tels que la dépression
• Expériences de vie stressantes telles que la mort d’un être cher ou la violence
• Abus de substance
• Antécédents familiaux d’agoraphobie

Alors que les adolescents et les adultes de tous âges peuvent être touchés par l’agoraphobie, l’âge moyen d’apparition se situe entre 21 et 35 ans.??

Diagnostic

Afin de vous diagnostiquer l’agoraphobie, un professionnel de la santé mentale vous posera une série de questions ou vous fournira un test de dépistage sur vos symptômes, les situations qui les causent et leur gravité. Si vous ne pouvez pas vous rendre dans un centre médical en personne, renseignez-vous sur la planification d’un rendez-vous par téléphone ou par vidéo.

Un diagnostic officiel d’agoraphobie doit répondre aux critères spécifiés par l’American Psychiatric Association (APA) dans le « Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition » (DSM-5). Dans le passé, l’agoraphobie était classée comme une caractéristique du trouble panique, mais elle est maintenant considérée comme un trouble anxieux distinct.

Voici les critères de diagnostic de l’agoraphobie, selon le DSM-5 :??

1. Peur ou anxiété marquée à propos d’au moins deux des éléments suivants : Utiliser les transports en commun, être dans des espaces ouverts, être dans des espaces clos, faire la queue ou être dans une foule, être seul à l’extérieur de la maison
2. Ces situations provoquent presque toujours une peur ou une anxiété disproportionnée et sont évitées, provoquent une détresse marquée ou nécessitent la présence d’un accompagnateur
3. L’anxiété ou l’évitement ne s’expliquent pas mieux par un autre trouble mental
4. Les symptômes sont persistants, durent généralement six mois ou plus, et provoquent une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement

Traitement

L’agoraphobie peut être traitée avec une combinaison de thérapie, de médicaments et de changements de mode de vie.

Psychothérapie

Avec l’aide d’un thérapeute, vous pouvez apprendre à gérer l’anxiété, à affronter vos peurs et à revenir progressivement aux situations que vous avez évitées.

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la forme de thérapie la plus efficace contre l’agoraphobie. Vous pouvez utiliser la TCC pour identifier et gérer les pensées et les sentiments déformés qui déclenchent la panique ou l’anxiété dans certaines situations, en les remplaçant par des réponses plus saines.

• La désensibilisation (thérapie d’exposition) peut vous aider à apprendre à mieux gérer les situations anxiogènes en vous exposant progressivement à des scénarios avec les conseils de votre thérapeute.

• Les techniques de relaxation peuvent vous donner les outils dont vous avez besoin pour vous détendre afin de gérer l’anxiété et la panique lorsqu’elles surviennent.

Des médicaments

En plus de la thérapie, les médicaments pour les troubles anxieux peuvent aider à soulager les symptômes de l’agoraphobie. Ceux-ci inclus:

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le Prozac (fluoxétine) ou le Paxil (paroxétine)

• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) tels que Effexor (venlafaxine) ou Cymbalta (duloxétine)

• Médicaments anxiolytiques ou sédatifs tels que les benzodiazépines comme le Klonopin (clonazépam) ou le Xanax (alprazolam)

Faire face

Afin de faire face à l’agoraphobie, vous devrez continuer à pratiquer les compétences qui vous permettront de gérer votre anxiété et d’élargir les situations dans lesquelles vous vous sentez à l’aise. Ces changements de style de vie peuvent vous aider à rester sur la bonne voie :

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée
• Intégrez une activité physique régulière à votre routine
• Rejoignez un groupe de soutien en ligne ou en personne
• Gérer le stress
• Évitez l’alcool, les drogues et la caféine
• Parlez à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre tout autre supplément ou médicament

Si vous ou quelqu’un que vous aimez souffrez d’agoraphobie, la nature de cette maladie peut rendre très difficile la recherche d’aide, mais vous pouvez reprendre votre vie en main avec l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Bien que le processus de guérison puisse être inconfortable, difficile et effrayant au début, à chaque pas en avant, le suivant devient un peu plus facile.